Se você já digitou “por favor” ou “obrigado” no ChatGPT, pode ter contribuído, de forma muito marginal, para a conta de luz da OpenAI. No início deste ano, um usuário de mídia social perguntou quanto dinheiro a empresa havia “perdido em custos de eletricidade” por causa da educação dos usuários. O presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, respondeu que isso equivalia a “dezenas de milhões de dólares bem gastos”, acrescentando: “Nunca se sabe”. Em parte foi uma piada. Mas também apontou para uma questão séria: quanto custa realmente operar um dos sistemas de IA mais utilizados no mundo, e como é que a OpenAI planeia pagar por isso?No início de 2026, o ChatGPT atendia entre 800 milhões e 900 milhões de usuários ativos semanais em todo o mundo, com cerca de 35 milhões pagando por assinaturas e a grande maioria acessando a plataforma gratuitamente. Essa escala é o resultado de uma das curvas de adoção mais rápidas na história da tecnologia de consumo: o ChatGPT ultrapassou 100 milhões de usuários apenas dois meses após o lançamento, consolidando seu lugar entre os produtos digitais de maior escala já criados.Mas o hipercrescimento nessa magnitude acarreta um custo enorme. O suporte a centenas de milhões de usuários semanais requer uma vasta infraestrutura de computação, elevando as despesas operacionais a níveis que remodelaram profundamente a estrutura, a estratégia de capital e o roteiro de longo prazo da OpenAI.
A fatura diária de dar água nos olhos
Executar um grande modelo de linguagem não é como hospedar um web site. Cada immediate aciona uma nova computação em milhares de chips de alto desempenho. Em 2023, empresa de pesquisa tecnológica SemiAnálise estimada que a operação do ChatGPT custou aproximadamente US$ 700.000 por dia, com cerca de US$ 694.444 desse valor atribuído a custos de {hardware} e inferência. Na época, o cálculo baseava-se principalmente na infraestrutura GPT-3 e estimava mais de 3.600 servidores alimentando o sistema. O analista-chefe da SemiAnalysis, Dylan Patel, sugeriu que o GPT-4 custaria significativamente mais. Esses números são agora amplamente considerados conservadores. Desde 2023, a OpenAI lançou modelos mais poderosos (incluindo sistemas da família GPT-5.x a partir de fevereiro de 2026), expandiu o acesso à API para desenvolvedores, implementou recursos de imagem, voz e “pesquisa profunda” e escalou para centenas de milhões de usuários a mais. Inferência – o custo de gerar cada resposta aumenta dramaticamente nessa escala. O Washington Publish anteriormente calculado que gerar um e-mail de IA de 100 palavras todas as semanas durante um ano poderia consumir 7,5 quilowatts-hora, aproximadamente o equivalente a uma hora de uso de eletricidade em nove residências em Washington, DC Multiplique isso por centenas de milhões de usuários e uso empresarial constante e a pegada energética crescerá rapidamente. A taxa de consumo anual relatada pela OpenAI atingiu agora aproximadamente US$ 17 bilhões, em grande parte impulsionada pela infraestrutura de computação. A empresa não espera atingir lucratividade até por volta de 2030.
Do idealismo sem fins lucrativos à realidade do lucro limitado
A OpenAI foi fundada em 2015 como uma organização sem fins lucrativos com a missão de desenvolver inteligência synthetic “da maneira que mais provavelmente beneficiará a humanidade”. Em 2019, a liderança concluiu que as doações por si só não poderiam financiar a escala de computação necessária para desenvolver sistemas avançados de IA, especialmente a inteligência synthetic geral (AGI). A empresa fez a transição para uma estrutura de “lucro limitado”, permitindo investimento externo e limitando os retornos. A Microsoft investiu bilhões. O mesmo fizeram o SoftBank e a Nvidia, entre outros. No ultimate de 2025, a avaliação da OpenAI subiu para aproximadamente US$ 500 bilhões após uma venda de ações de US$ 6,6 bilhões. Relatórios sugerem agora que está a preparar as bases para um potencial IPO no ultimate de 2026 ou 2027, com algumas estimativas colocando possíveis avaliações tão altas como 1 bilião de dólares, embora tais números permaneçam especulativos. Após a reestruturação aprovada pelos reguladores da Califórnia e Delaware em outubro de 2025, a propriedade foi dividida aproximadamente da seguinte forma:
- 26% detidos por organizações sem fins lucrativos
Fundação OpenAI - 27% pela Microsoft
- 47% por funcionários e outros investidores
A pressão para demonstrar um caminho credível para a rentabilidade está a intensificar-se.
Quem paga pelo ChatGPT?
O modelo de receita da OpenAI é multicamadas. ChatGPT oferece:
- Nível gratuito (acesso básico)
- Mais por $ 20 / mês
- Equipe entre US$ 25 e US$ 30 por usuário/mês
- Empresa (preço personalizado)
- Próao preço de US$ 200 por mês (ou níveis anuais de nível empresarial superior), oferecendo limites de uso drasticamente expandidos
Em meados de 2025, de acordo com fontes:
- ChatGPT Plus tinha cerca de 10 milhões de usuários
- OpenAI tinha 3 milhões de usuários empresariais pagantes nas áreas Enterprise, Crew e Edu
- O whole de assinantes pagantes foi estimado em cerca de 35 milhões
- A conversão gratuita para paga fica em aproximadamente 5–6%
A empresa reportou mais de 2 mil milhões de dólares em receitas anuais em 2023. Desde então, o crescimento acelerou dramaticamente. A OpenAI disse em 2025 que sua taxa de receita anualizada ultrapassou US$ 20 bilhões, um aumento de 233% em relação a 2024, quando a receita aumentou de US$ 2 bilhões em 2023 para US$ 6 bilhões em 2024.Apesar deste crescimento histórico, a empresa está alegadamente a gastar mais de 17 mil milhões de dólares anualmente, e as receitas provenientes apenas de subscrições podem ainda não cobrir os imensos custos de computação e infraestrutura necessários para sustentar as suas operações de IA.
Acesso à API
Os desenvolvedores pagam por token. Para modelos avançados, os preços podem atingir:
- US$ 1,25 por milhão de tokens (entrada)
- US$ 10 por milhão de tokens (saída)
Em escala empresarial, esses custos aumentam rapidamente, tanto para os clientes quanto para a infraestrutura da OpenAI.
Loja GPT e modelos personalizados
Dois meses após o lançamento de GPTs personalizados, os usuários criaram mais de 3 milhões de variantes. A integração empresarial acelerou, com 61% dos profissionais de advertising and marketing em uma pesquisa relatando que sua empresa fornece licenças ChatGPT Crew ou Enterprise.
Anúncios, conversa sobre IPO e a questão da sustentabilidade
Durante anos, Sam Altman expressou publicamente desconforto com a publicidade. Certa vez, ele disse que “odeia” anúncios, chamando-os de “último recurso” e descrevendo combiná-los com IA como “excepcionalmente perturbador”. Em 2025, ele suavizou essa posição, dizendo que não period “totalmente contra” os anúncios, mas que “seria preciso muito cuidado para acertar”. Em fevereiro de 2026, a OpenAI está testando anúncios no ChatGPT gratuitamente e para usuários do nível “Go” de US$ 8/mês nos Estados Unidos. A empresa afirma que os anúncios são contextualmente relevantes, claramente identificados e separados das respostas do chat, com a privacidade do usuário preservada. Com 800-900 milhões de utilizadores activos semanais, a maioria não remunerados, e custos de infra-estruturas medidos em milhares de milhões anualmente, subsidiar a utilização gratuita indefinidamente não é financeiramente sustentável sem fluxos de receitas adicionais. A especulação do IPO está ligada à mesma realidade. A OpenAI supostamente espera estrear publicamente já no ultimate de 2026, em parte para acessar mercados de capitais capazes de financiar requisitos de computação cada vez maiores e competição com rivais como a Anthropic.
