Em partes do sul, prolongada quedas de energia estão colidindo com os avisos de água fervente, deixando algumas famílias sem uma maneira de tornar a água potável.
No Mississippi, mais de 36.000 residências e empresas já passaram pela segunda semana sem eletricidade, após um tempestade histórica de inverno trouxe fortes nevascas e gelo para a região, danificando linhas de energia e bloqueando o acesso a algumas comunidades.
A crise forçou as famílias a depender de água engarrafada e de aquecedores a gás, à medida que as temperaturas congelantes persistem.
Na pequena cidade de Gravestown, bombeiros voluntários têm ido de porta em porta para verificações de bem-estar, entregando água e suprimentos básicos aos moradores que estão sem energia há dias.
Foi uma longa espera para James e Heather Albertson. O casal se reúne em torno de um aquecedor a gás dentro de casa com a filha e a neta de 4 anos para tentar se manter aquecido.
Uma onda de frio prolongada atrasou os reparos em linhas de energia e postes danificados. As autoridades estimam que poderá levar mais 10 dias para restaurar a energia em algumas áreas.
Quando questionada se conseguiriam aguentar tanto tempo, Heather Albertson disse: “Não temos escolha”.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências enviou 90 geradores para o Mississippi desde a tempestade do fim de semana passado. Subcontratados contratados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estão instalando-os em agências e empresas críticas, como instalações de cuidados de longo prazo, hospitais, distritos hídricos e bombeiros.
O impacto da tempestade se estendeu além do estado. Nashville, Tennessee, sofreu o maior corte de energia já registado, com mais 230.000 clientes afetados no seu pico. Milhares permanecem no escuro, o que levou os líderes da cidade a formar uma comissão para investigar a Nashville Electrical Service.
“Eles deveriam estar preparados para isso”, disse Emily Benedict, membro do Conselho Municipal de Nashville. “Isso não é novidade para eles. O público confia neles para estar preparado para eventos como este.”
No norte do Mississippi, equipes trabalham dia e noite para restaurar a eletricidade para 7.000 clientes. O progresso foi retardado por árvores derrubadas e estradas intransitáveis.
“Nossas equipes estão tendo que abrir caminho em alguns bairros e em algumas estradas municipais para poder trabalhar na energia”, disse Sarah Brooke Bishop, porta-voz da Associação de Energia Elétrica do Nordeste do Mississippi.
