Para milhões de pessoas que vivem ao longo da vasta e variada costa da Índia, o mar é simultaneamente uma fonte de subsistência e um risco persistente. Alimenta famílias e alimenta o comércio, mas também traz ciclones, ondas altas, ondas fortes e erosão severa.
Previsões precisas e específicas do native destas condições do estado do mar são essenciais para as comunidades costeiras, marinheiros e planeadores e tais previsões dependem de observações sustentadas e de alta qualidade das ondas. Nas últimas duas décadas, uma transformação silenciosa tem ocorrido no exterior.
Ancorados em águas próximas da costa e balançando com as ondas estão instrumentos que fazem muito mais do que medir o mar – ligam cientistas, pescadores, portos e decisores políticos numa parceria única baseada na confiança.
A rede de bóias Wave Monitoring Alongside Nearshore (WAMAN) do Centro Nacional Indiano de Serviços de Informação Oceânica (INCOIS) está por trás desta transformação. Agora no seu 18º ano, as 17 bóias da rede, espalhadas ao longo da costa da Índia, tornaram-se uma fonte crítica de informações em tempo actual sobre a altura, direção e energia das ondas. Estes dados alimentam previsões, apoiam alertas precoces e fortalecem a tomada de decisões costeiras.
O que torna o WAMAN único é o facto de ser um sistema de observação costeira de propriedade comunitária — um dos primeiros do seu género na região do Oceano Índico, com a participação activa das comunidades locais, tornando a previsão mais eficaz e mais sustentável.
“Percebemos muito cedo que as observações próximas da costa não sobreviveriam a menos que as comunidades costeiras vissem valor nelas. Observações sustentadas requerem confiança sustentada”, afirma o diretor TM Balakrishnan Nair, que liderou o projeto.
A implantação e manutenção de bóias de ondas em águas próximas da costa é um desafio devido a restrições logísticas e sem o apoio da comunidade, o vandalismo ou os danos podem ser um risco adicional. Reconhecendo que a tecnologia por si só não seria suficiente, os cientistas do INCOIS tomaram medidas deliberadas para atrair as partes interessadas locais.
“Contatámos as comunidades de pescadores, as autoridades portuárias e outras partes interessadas, explicando como as previsões das ondas melhoram as potenciais zonas de pesca, aumentam a segurança no mar e apoiam as decisões diárias. A ideia period ajudá-los a ver as bóias ancoradas como bens partilhados que servem as suas necessidades, em vez de instrumentos científicos remotos”, explica o Sr.
Os dados em tempo actual das bóias WAMAN, transmitidos through satélite, começaram a alimentar modelos operacionais de ondas para a Índia, bem como para regiões como Seicheles e Maurícias. As previsões permitiram alertas antecipados durante eventos de ondas altas e ondulações.
À medida que a informação regressava à costa nas línguas locais, o seu valor tornou-se imediatamente claro. “Quando as famílias de pescadores entenderam que as informações das ondas poderiam lhes dizer quando ir para o mar e quando ficar longe, o relacionamento se transformou”, diz ele.
Hoje, os serviços marítimos operacionais chegam a quase um milhão de pescadores em toda a Índia e em países como Sri Lanka, Maldivas, Seicheles, Comores, Moçambique e Madagáscar. A divulgação acontece diretamente e através de parcerias com organizações, incluindo a MS Swaminathan Analysis Basis, a Reliance Basis e a RIMES.
Mas novos desafios surgiram. As bóias, atuando como dispositivos de agregação de peixes, atraíram naturalmente as embarcações. Isso às vezes levava a equipamentos danificados, redes emaranhadas, cabos de amarração cortados ou até mesmo antenas removidas e bóias usadas como âncoras temporárias. O crescimento marinho acrescentou peso e afetou a qualidade dos dados, necessitando de recuperação e limpeza regulares. Ocasionalmente, o mau tempo ou os ciclones faziam com que as bóias se soltassem das suas amarras e se afastassem.
Mais uma vez, o INCOIS voltou-se para as comunidades costeiras. Os centros de conhecimento das aldeias foram equipados com receptores de alta frequência. As interfaces da Net entregaram previsões e avisos nos idiomas locais. Os pescadores partilharam actualizações através de sistemas de endereços públicos e quadros de avisos.
O aplicativo móvel Fisher Pal introduziu um sistema de alerta off-line: quando um barco se aproximava a 200 metros de uma bóia, um alarme alto alertava as tripulações. Os sistemas automatizados começaram a enviar alertas SMS 24 horas por dia sobre desvios de bóias ou falhas de dados para barcos de pesca, a Guarda Costeira e a polícia marítima, desencadeando muitas vezes missões de busca e recuperação lideradas pela comunidade.
Grupos de WhatsApp se formaram organicamente, com pescadores relatando posições de boias enquanto estavam no mar. Luzes adicionais melhoraram a visibilidade à noite. Os locais de implantação foram escolhidos cuidadosamente para reduzir a interferência e, ao mesmo tempo, garantir a acessibilidade. Os resultados são impressionantes. Entre 2007 e 2024, apenas duas bóias foram perdidas, os incidentes de deriva diminuíram drasticamente e a disponibilidade de dados excedeu consistentemente os 90%, informam os cientistas.
Projetado para previsão operacional, o WAMAN também evoluiu para um dos mais valiosos conjuntos de dados de ondas de longo prazo na região do Oceano Índico. Os investigadores utilizam-no para refinar modelos numéricos, validar observações de satélite e estudar como os padrões de ondas mudam com a variabilidade climática.
Os portos da Índia agora dependem dos dados em tempo actual da WAMAN para movimentos de navios, escalas nos portos e segurança da navegação. A indústria naval utiliza as informações para demarcar zonas de “Limite de Embarcações Interiores” (IVL) que moldam tanto o comércio como a segurança costeira.
O modelo atraiu interesse internacional, especialmente dos países da orla do Oceano Índico que lutam para sustentar sistemas de observação costeira ao longo do tempo. “Muitos países têm a tecnologia para implantar bóias. Muitas vezes eles têm dificuldade em sustentá-las. A WAMAN mostra que a sustentabilidade vem do alinhamento das observações com as necessidades dos usuários e da promoção da apropriação native”, diz o diretor.
Sob a tutela do Ministério das Ciências da Terra, o INCOIS está agora a alargar a abordagem WAMAN através de colaborações com a RIMES, a Associação da Orla do Oceano Índico e o Sistema International de Observação dos Oceanos. Estes esforços estão alinhados com iniciativas globais, como os “Alertas Prévios para Todos” da ONU, onde observações fiáveis dos oceanos são fundamentais para a preparação.
Desde então, o INCOIS foi reconhecido pela Organização Meteorológica Mundial como um Centro Meteorológico Regional Especializado para previsão de ondas e previsão world dos oceanos. Mas para Nair, o sucesso está em outro lugar.
“Quando as comunidades se tornam guardiãs do sistema de observação, o oceano é observado com mais atenção e responsabilidade do que nunca. Quando um pescador nos telefona para nos informar que uma bóia se deslocou ou deixou de transmitir, isso é um verdadeiro sucesso. Mostra que o sistema passou da propriedade institucional para a propriedade da sociedade”, acrescenta.
Publicado – 31 de janeiro de 2026 01h04 IST
