Hanaphabi e Saidambi Naik, duas mulheres de meia-idade de Kalaghatgi falar no distrito de Dharwad, em Karnataka, inicialmente ficaram inquietos para falar diante de uma câmera. Alguns momentos depois, cheios de sussurros, Saidambi assumiu a liderança ao contar a história da memória da costura.
“Somos ambos da comunidade Siddi, no norte de Karnataka, mas as nossas origens estão em Sindh, no Paquistão e em partes de África. Deixamos a nossa aldeia para vir a Chennai para mostrar a nossa kavands (colchas)”, diz Saidambi no dialeto Siddi, que tem uma mistura de palavras emprestadas do Konkani, Marathi, Kannada, Urdu e Hindi.
As duas mulheres raramente têm a oportunidade de sair da sua aldeia porque a comunidade tende a desconfiar dos estrangeiros. Com características distintamente africanas, os Siddis têm sido historicamente discriminados tanto pelos colonizadores como pelos habitantes locais. “Às vezes viajamos para casas de parentes perto das nossas aldeias, mas fora isso, apenas trabalhamos nos campos e costuramos as colchas”, diz Hanaphabi.
Desde 2015-16, à medida que as suas colchas começaram a ser reconhecidas como artesanato, as mulheres Siddi têm-se aventurado lentamente fora das suas aldeias para mostrar o seu artesanato. Na liderança está a historiadora de arte e praticante comunitária Anitha N. Reddy, que tem trabalhado com a comunidade em 15 a 20 aldeias. Reddy viu pela primeira vez um Kavand na casa de um amigo em Western Ghats, há 15 anos. “Durante uma viagem a uma aldeia Siddi, eu tinha doado um monte de roupas para a família do meu amigo. Na próxima vez que cheguei, estava admirando uma colcha que a esposa do meu amigo havia costurado. Ela apontou para o cobertor, mostrando-me retalhos das minhas roupas que haviam chegado à peça. Foi divertido, mas também cativante”, diz ela.
Isso colocou Reddy em uma jornada de compreensão da colcha. Elaborando sobre o significado do KavandSaidambi diz: “As colchas mais ornamentadas são reservadas para casamentos. É uma herança passada para nossas filhas. Se você não levar uma colcha para a casa dos seus sogros, poderá não ser bem tratado. Você também não terá lençol para se cobrir no inverno. Também fazemos colchas para nossos recém-nascidos.”
A exposição de arte ‘Threads of Confluence’ foi realizada no Museu DakshinaChitra em Chennai no mês passado. | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
Em dezembro, a dupla, junto com outras 20 pessoas, foi ao museu DakshinaChitra de Chennai para exibir 50 colchas de azulejos coloridas como parte de Fios de Confluênciauma exposição itinerante. Pela primeira vez, as mulheres Siddi fizeram uso do Madras Checks, um tecido distinto da antiga Presidência de Madras, em seus bordados à mão kavands. Os cheques Madras são exportados para todo o mundo desde o século XVI.
Não há dois kavands sempre parecer semelhante. Pode-se encontrar alfabetos romanos como ‘A’, ‘E’ e ‘H’ como parte da mistura. “Para os Siddis, é apenas um projeto”, diz Reddy. O que antes period uma ferramenta de sobrevivência é agora uma arte e um meio de subsistência potencial.
Encontro de dois mundos
Reunir o artesanato dos quilters Siddi e o tecido Madras Checks foi ideia de Anitha Pottamkulam, diretora (cultura), DakshinaChitra, que amarrou em Reddy, e dos fabricantes de tecidos, Outdated Madras Buying and selling Firm (OMTC).
Embora os Madras Checks e os Siddis não se sobreponham na história, há uma conexão metafórica. Se os Siddis foram trazidos da África para a Índia, os Madras Checks viajaram da Índia para o Caribe através da rota comercial colonial da Costa de Coromandel. Agora um tecido premium, esta roupa de camponês/pescador da vila de Madraspatnam do século XII (mais tarde Madras/Chennai), deixou as costas de uma Índia colonizada séculos depois e se tornou common na América dos anos 1960.
“Quando Anitha [Pottamkulam] e falei sobre esta exposição vindo para Chennai, percebemos que gostaríamos de incorporar um elemento da cidade. O vibrante Madras Checks, um tecido com uma rica história, foi o nosso tecido preferido. Tem uma longa história de exportação do Sul da Índia para muitas partes do mundo e é especialmente visto como um símbolo de prestígio nas nações africanas”, afirma Reddy.
É possível encontrar alfabetos romanos como ‘A’, ‘E’ e ‘H’ como parte da combinação de design de um Kavand colcha. | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
Antes de ir para o Caribe e se tornar parte do traje nacional, o Madras Checks foi para a África. Reddy acrescenta, o Lenço Actual Madras period conhecido como Injiri que significa ‘Índia actual’ e foi usado pela tribo nigeriana Kalabari para embrulhar bebês.
Levantando-se de sucatas
Para a exposição, a OMTC forneceu o tecido. Seu cofundador Ranvir Shah, que busca reviver o tecido authentic de Madras feito à mão, agora possui essas 55 colchas. Até agora, os restos de tecido da roupa eram usados para fazer brinquedos de pelúcia. Desta vez, os restos foram cortados e usados para criar padrões ecléticos, semelhantes ao tetris, pelas mulheres Siddi. Na sua fábrica em Chennai, os tecelões e os costureiros Siddi interagiam através de canções nas suas línguas maternas, na ausência de uma língua comum.
Na fábrica da OMTC em Chennai, os tecelões tâmeis e os quilters Siddi interagiam através de canções. | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
Os Siddis, historicamente pobres, e apenas alguns deles atribuídos ao estatuto de Tribo Programada, têm lutado para construir uma vida fora das suas restrições económicas. O objetivo é a sobrevivência. “A principal intenção deles virem para Chennai period entender sua história com a materialidade”, diz Reddy. Tanto Shah quanto Reddy estão interessados em colocar esta tradição de quilting do sul da Índia no mapa international. Enquanto Shah está vendendo e exibindo o kavind colchas feitas com seus Madras Checks, Reddy está fazendo outros exhibits separadamente com esses quilters Siddi, que não estão associados ao OMTC. Ela diz: “Algumas mulheres viajaram pela Índia para exposições semelhantes e ensinaram a outros profissionais de arte o seu estilo de quilting. Isso fez com que se valorizassem mais.” Ela espera levar um punhado de mulheres Siddi e suas colchas ao Mercado Internacional de Arte Folclórica em Santa Fé, EUA. Atualmente, a exposição está na Kadari Artwork Gallery, Telangana, até 19 de fevereiro.
Saidambi Naik (à esquerda) e Hanaphabi, quilters Siddi do norte de Karnataka, viajaram para Chennai, pela primeira vez em suas vidas, eles estão viajando para fora de sua aldeia para mostrar seu artesanato. | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
As colchas mais ornamentadas são reservadas para casamentos; uma herança passada para as filhas; colchas também são feitas para recém-nascidos. | Crédito da foto: B. Jothi Ramalingam
O Kavand exposição de colchas está atualmente na Kadari Artwork Gallery, Telangana, até 19 de fevereiro. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Não há dois kavands sempre parecer semelhante. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Apesar de muitos deles ganharem com o artesanato, Hanaphabi e Saidambi “não têm a certeza de como isto irá resolver os seus maiores problemas” de chuvas excessivas e graves inundações e deslizamentos de terra que desarraigam casas e vidas. Uma lição destas mulheres é a sua resiliência à medida que encontram alegria em aprender a arte da costura.
Para detalhes sobre a exposição itinerante, siga @anithanreddy no Instagram
sanjana.g@thehindu.co.in
Publicado – 05 de fevereiro de 2026 18h03 IST
