Por que manter os legisladores em DC durante a paralisação pode ter causado mais danos do que benefícios

“Eu não posso acreditar que eles simplesmente foram embora!”

“Por que eles simplesmente não ficaram até consertarem?”

“Por que eles não os fizeram ficar?”

Devo ter respondido a quarenta perguntas na semana passada de colegas, amigos e conhecidos. Até mesmo repórteres e equipes editoriais de outras organizações de notícias. E isso para não falar de alguns assessores do Congresso.

Todos tinham a mesma pergunta. Eles não acreditaram que os legisladores abandonaram o Capitólio há uma semana na quinta-feira e deixaram o Departamento de Segurança Interna sem financiamento no sábado às 12h00 horário native.

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O Senado tentou duas vezes evitar a paralisação parcial do governo na quinta-feira. O Senado não conseguiu quebrar a obstrução de um projeto de lei de financiamento indeterminado e substituto. E então o senador Chris Murphy, D-Conn., se opôs a um pedido da senadora Katie Britt, R-Ala., para aprovar um projeto de lei provisório de financiamento de duas semanas. A aprovação do projeto exigiria o acordo de todos os 100 senadores. Mas bastou uma objeção. E Murphy, falando em nome de muitos democratas de ambos os lados do Capitólio, intercedeu para desviar o esforço de Britt.

“Eu superei isso!” gritou Britt exasperado no plenário do Senado, enquanto o Congresso lançava pelo menos parte do governo federal em sua terceira paralisação desde 1º de outubro.

Os democratas recusam-se a financiar o Departamento de Segurança Interna até que haja um acordo específico para reformar o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE). E – poucos Democratas dirão isto em voz alta – mas a sua base insiste em que os Democratas fechem o DHS por causa das tácticas do ICE após os assassinatos de Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis.

Isto é um tanto irônico. Os republicanos financiaram o ICE até 2029 por meio do One, Massive, Lovely Invoice do ano passado. Portanto, graças aos Democratas, a TSA, a Guarda Costeira e a FEMA – todas sob a égide do DHS – estão sem dinheiro neste momento. Isso significa que dezenas de milhares de funcionários trabalham tecnicamente sem salário enquanto examinam passageiros em aeroportos, patrulham os mares e respondem a desastres naturais.

Isso nos traz de volta à questão básica: por que eles simplesmente não ficaram até descobrirem?

Como repórter, cobri dezenas de paralisações, paralisações parciais, quase paralisações, flertes com paralisações. Isto para não falar das várias permutações de projetos de lei de gastos provisórios – longos e curtos – conhecidos como Resoluções Contínuas ou CRs. Esses projetos de lei mantêm o financiamento fluindo no antigo nível de gastos – até que todos os legisladores concordem com algo novo. Às vezes, um CR gera outro CR. E ainda outro depois desse até que tudo se resolva. O exercício pode durar meses.

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A senadora Katie Britt expressou frustração no plenário do Senado depois que seu projeto provisório foi bloqueado. (Foto de Anna Moneymaker/Getty Pictures)

Mas no que se refere ao DHS, os legisladores não iriam resolver imediatamente as questões relacionadas com o ICE. Assim, tanto a Câmara quanto o Senado saíram de Dodge na quinta-feira passada, quando o prazo se aproximava. Os legisladores estavam por toda parte, do Oriente Médio a Munique, quando o sino tocou à meia-noite de sábado e o DHS entrou em uma crise de financiamento em baixa velocidade.

A falta de financiamento do Departamento de Segurança Interna pode parecer pouco razoável do ponto de vista político – independentemente do que se pensa do ICE. Mas não é irracional se você compreender a política e o procedimento do Congresso para financiar o ICE.

Digamos que eles estivessem à beira de um acordo para financiar o DHS. Isso pode envolver algumas negociações de última hora entre os líderes do Senado e da Câmara. Talvez uma ou duas ligações do presidente para os republicanos relutantes. Se os legisladores acreditassem que um acordo estava dentro do alcance, é duvidoso que os líderes tivessem dispensado os deputados. Eles teriam ficado se houvesse um caminho viável para definir algo na sexta-feira passada, fazer com que o Senado acelerasse o processo e votasse no sábado ou no domingo (embora após o prazo) e depois fizesse a Câmara votar na segunda-feira. Tudo isso sob a premissa de que um acordo está próximo.

Eles não estavam nem perto desse estágio quando os legisladores o convocaram na quinta-feira passada. Os democratas só enviaram a sua oferta dias depois de uma breve paralisação de 78% do governo há mais de duas semanas. Os democratas então criticaram os republicanos e a Casa Branca por apresentarem lentamente uma contraproposta. Os democratas então rejeitaram o plano do Partido Republicano – apenas enviando outro plano na noite de segunda-feira.

Conseguir um acordo que possa ser aprovado tanto na Câmara como no Senado – e superar uma obstrução do Senado – leva tempo. E simplesmente ainda não havia um acordo a ser fechado.

É aqui que as coisas ficam realmente interessantes. Sem acordo à vista, simplesmente não se ancora legisladores em Washington sem nada para fazer. Não há nada para votar. Não há reuniões de comitê agendadas. Tudo o que vincular os legisladores a DC é provocar problemas.

Há uma frase na música “Hassle” de The Music Man, de Meredith Willson: “O cérebro ocioso é o playground do diabo.” Quem sabe que tipos de travessuras você cometeria, apenas fazendo legisladores muito mal-humorados permanecerem em Washington durante dias – sem nada para votar. Manter todos aqui não contribui para garantir um acordo. Sim, todos os 532 membros da Câmara e do Senado (há duas vagas na Câmara) devem eventualmente ser convocados para votar um projeto de lei para financiar o DHS. Mas ainda não chegamos lá. Um punhado de membros da Câmara, do Senado e do pessoal da Casa Branca serão os únicos a negociar um acordo. Membros comuns abandonados em Washington sem nada para fazer a não ser postar coisas ultrajantes nas redes sociais e aparecer na TV a cabo é contraproducente.

Agora, vejamos o outro cenário de estar perto de um acordo. Os líderes da Câmara e do Senado podem acreditar que ainda faltam votos. Mas se algo for viável, os líderes sabem que podem conseguir votos com algumas pressões, massagens legislativas e do ego e alguns telefonemas vigorosos. Sim, esse processo pode exigir esforço additional. Mas, nesse caso, manter todos em Washington por mais alguns dias e acabar com um tão esperado recesso do Congresso na verdade ajuda o processo.

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Oficiais da TSA, membros da Guarda Costeira e funcionários da FEMA estão trabalhando sem remuneração enquanto o lapso de financiamento do DHS se arrasta. (Foto de Heather Diehl/Getty Pictures)

Por que?

Pense na Síndrome de Estocolmo. Você exige que todos fiquem em Washington por mais um ou dois dias e os “reféns” começarão a aceitar os pontos de vista dos seus captores. Sim, todo mundo está frustrado e furioso. Mas eles sentem que o projeto de lei é algo que podem apoiar e finalmente acabar com este triunvirato de paralisações governamentais. Neste caso, a fustigação aumenta – mas só um pouco. Todos estão felizes em votar sim e sair correndo do Capitólio.

Se estivessem perto de chegar a um acordo sobre o financiamento do DHS, então os líderes do Congresso teriam utilizado uma versão da Síndrome de Estocolmo para encerrar tudo.

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Mas sem acordo, os líderes ficaram mais receosos do caos que poderiam desencadear ao manterem toda a gente em Washington. O diabo brincaria livremente pelo playground dos cérebros ociosos.

Então, como você saberá quando houver um acordo?

Quando todos estiverem presentes e responsáveis.