Macarrão instantâneo Shin Ramyun na linha de produção da fábrica da NongShim Co. em Gumi, Coreia do Sul, na quarta-feira, 16 de abril de 2025. A Coreia do Sul está programada para anunciar seus números do produto interno bruto (PIB) em 24 de abril.
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Quer um macarrão picante com sabor de queijo? A julgar pelas vendas de exportação, o resto do mundo não se cansa das exportações de alimentos da Coreia do Sul, também conhecidas como “Okay-Meals”.
As exportações de “Okay-Meals+” — uma categoria que inclui produtos alimentares e indústrias agrícolas — aumentaram para um recorde de 13,62 mil milhões de dólares em 2025, de acordo com o Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais.
Isso representa um aumento de 5,1% em relação ao ano anterior e marcou o décimo ano consecutivo de crescimento.
O macarrão instantâneo, ou ramyeon, foi o destaque. As exportações saltaram quase 22%, para 1,52 mil milhões de dólares, tornando-a a primeira categoria alimentar a ultrapassar mil milhões de dólares em vendas no exterior.
Macarrão picante com sabor de queijo e outros novos produtos repercutiram entre os consumidores na China, nos EUA e nos mercados emergentes da Ásia Central e do Oriente Médio.
“A procura international de macarrão coreano continua a expandir-se e as empresas aumentaram a produção e estabilizaram as cadeias de abastecimento para atendê-la”, observou o ministério num relatório do ultimate de 2025.
Outras categorias também ganharam força no exterior, com os molhos coreanos beneficiando-se da demanda por sabores picantes e doces, enquanto as exportações de sorvetes e frutas também aumentaram.
Aproveitando o Okay-pop
O que torna o humilde pacote de macarrão instantâneo sul-coreano tão fashionable? Analistas dizem que a cultura desempenha um grande papel.
O enorme apelo do Okay-pop e dos dramas televisivos coreanos ajudou a alimentar a demanda, com alimentos frequentemente exibidos na tela. Os personagens são frequentemente mostrados comendo ramyeon em dramas, programas de variedades e anúncios.
Assim como as empresas de Okay-pop buscam crescimento no exterior, os fabricantes de alimentos coreanos, especialmente os que vendem ramyeon, estão fazendo o mesmo, disse Oh Jiwoo, analista da corretora CGS Worldwide.
CEO da Nongshim, Cho Yong-chul disse aos funcionários no início de 2026 que o princípio de negócios da empresa para o ano period “Agilidade e Crescimento International”, incentivando a equipe a expandir sua presença no exterior.
Otoki O CEO Hwang Sung-man disse em uma reunião de acionistas em março de 2025 que a empresa, mais conhecida por seu Jin Ramen, priorizaria a “exploração dos mercados globais” e teria como objetivo uma receita de vendas no exterior de 1,1 trilhão de received (US$ 746 milhões) até 2030.
Oh, da CGS, disse que as empresas estão olhando para além das costas da Coreia do Sul porque o mercado interno está saturado. Por exemplo, a Nongshim, mais conhecida pela sua marca Shin Ramyeon, detém mais de 60% do mercado na Coreia do Sul.
“Seu principal produto foi inventado nas décadas de 1970 e 80. E esses produtos, [the] mesmos produtos, está vendendo todos os anos, [with] sem custo de advertising and marketing”, disse ela.
O declínio demográfico da Coreia do Sul também limita o crescimento interno a longo prazo, acrescentou Oh, levando as empresas a olharem para o exterior.
Como resultado, os fabricantes de macarrão apostaram no alcance international do Okay-pop, contratando embaixadores e ícones populares para aumentar seu apelo no exterior.
Nongshim nomeou o grupo feminino Aespa da SM Leisure como embaixadores globais no ultimate de 2025, após uma colaboração com a Netflix em uma linha de macarrão com tema Okay-pop Demon Hunters. Otoki escolheu Jin, membro do BTS, como modelo de marca para Jin Ramen.
TOPSHOT – Visitantes comem lanches perto de uma zona temática ‘KPop Demon Hunters’ no Everland Resort, o maior parque temático da Coreia do Sul, em Yongin, província de Gyeonggi, em 30 de setembro de 2025. (Foto de ANTHONY WALLACE / AFP) (Foto de ANTHONY WALLACE/AFP through Getty Photos)
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Inflação e poder de precificação
O aumento do custo de vida no exterior também impulsionou a procura.
De acordo com um relatório de Novembro da Macquarie, a inflação expandiu o mercado de macarrão dos EUA à medida que os consumidores procuram refeições convenientes e acessíveis.
Oh também observou que comer fora nos EUA e na Europa é muito caro. “Os consumidores querem economizar mais, então experimentam o ramyeon, é ótimo e barato.”
A inflação dos EUA para “comida fora de casa” ultrapassou o máximo de 13 anos de 5,3% em 2021 e atingiu o pico de 8,8% em março de 2023, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.
Embora a inflação tenha diminuído desde então, a categoria apresentou recentemente uma inflação de 4,1%.
Para além de um mercado saturado, os fabricantes de macarrão instantâneo da Coreia do Sul enfrentam limites impostos pelo governo aos aumentos de preços, restringindo a sua capacidade de compensar o aumento dos custos, disse Macquarie.
Os mercados internacionais, por outro lado, permitem que as empresas estabeleçam preços médios de venda mais elevados, disse Oh. Ela acrescentou que na China e noutros mercados asiáticos, os preços médios podem ser 30%-50% mais elevados do que na Coreia do Sul, enquanto nos EUA os preços médios podem ser quase o dobro.
Macquarie disse que as marcas japonesas e coreanas dominantes se beneficiaram da mudança nos padrões de consumo devido ao seu foco na “inovação de produtos e no cultivo de uma imagem de marca premium”.
A Samyang Meals foi identificada como um dos principais beneficiários, com a Macquarie a projectar que será capaz de aumentar a sua quota de mercado nos EUA para 23,9% até 2028, dos actuais 11,4%.
“Acreditamos que o macarrão instantâneo premium com forte inovação de produtos será o principal impulsionador do mercado dos EUA”, disse Macquarie.
A Samyang Meals é conhecida por sua linha Buldak de macarrão instantâneo picante, que ganhou popularidade em 2014 pelo “desafio do macarrão de fogo”, no qual os participantes tentavam comer o macarrão sem beber água.
A tendência levou ao escrutínio regulatório em 2024 quando as autoridades dinamarquesas fizeram um breve recall de alguns produtos Buldak com altos níveis de capsaicina, o que representava um sério risco à saúde. O recall foi posteriormente revertido.
SEUL, COREIA DO SUL – 17 DE JUNHO: A família Anjum, de férias do Paquistão, escolhe variedades de macarrão instantâneo Buldak Samyang na loja de conveniência CU “Ramyun Library”, uma atração turística fashionable, na segunda-feira, 17 de junho de 2024, no distrito de Hongdae, em Seul, Coreia do Sul. (Foto de Jintak Han/The Washington Put up through Getty Photos)
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