O Ministro da Polícia da África do Sul, Firoz Cachalia, disse que as forças de segurança ainda não são capazes de derrotar grupos criminosos mortais, numa admissão dura que sublinha a escala da crise legal do país.
A violência das gangues, juntamente com os roubos, é responsável por muitos assassinatos na África do Sul, que tem uma das taxas de homicídios mais altas do mundo.
Cachalia disse que a violência dos gangues se tornou cada vez mais complexa, especialmente nas províncias do Cabo Oriental e do Cabo Ocidental, exigindo novas estratégias além do policiamento tradicional.
“Não acredito que estejamos atualmente em posição de derrotar estas gangues”, disse o ministro aos jornalistas na quarta-feira.
A África do Sul, a nação mais industrializada do continente, há muito que luta contra o crime organizado enraizado.
Muitas pessoas na África do Sul possuem armas de fogo licenciadas para protecção pessoal, mas há muito mais armas ilegais em circulação.
Dados policiais mostram que uma média de 63 pessoas foram mortas por dia entre abril e setembro do ano passado.
Falando após a sua visita à Baía Nelson Mandela, infestada de crimes, no Cabo Oriental, Cachalia disse que os gangues criminosos estavam numa “onda de assassinatos” nas duas províncias.
“Tivemos uma discussão sobre o problema do crime organizado no Cabo Oriental, incluindo extorsão, violência de gangues e questões relacionadas”, disse o ministro.
“Indiquei que este é um problema grave em todo o país, que estes cartéis exercem riqueza e poder significativos, e que isto é profundamente preocupante”, acrescentou.
Apesar da criação de uma unidade anti-gangues em 2019, Cachalia disse que os gangsters pareciam estar a ganhar a guerra.
“Estabelecer unidades de gangues de tempos em tempos é uma resposta advert hoc a um problema crescente. Realmente não acho que devamos abordar esse assunto de forma pontual.”
Ele disse que a polícia sul-africana está a fazer o seu melhor para combater a violência “mas o problema é crescente. Essa é a minha opinião”.
A sua visita ocorre meses depois de Nelson Mandela Bay ter sido atingida por uma onda de assassinatos.
Um aumento mortal na violência atingiu a área no segundo semestre do ano passado, deixando 118 pessoas mortas entre agosto e dezembro, disse um grupo de prevenção native.
A violência continuou no novo ano, com cerca de 40 pessoas mortas em toda a região em janeiro, informou a mídia native.
Existem cerca de três milhões de armas de fogo legalmente detidas na África do Sul, mas há pelo menos o mesmo número de armas não licenciadas em circulação no país, que tem uma população de 63 milhões, segundo estatísticas citadas por Gideon Joubert da Associação Sul-Africana de Proprietários de Armas.
No mês passado, 11 pessoas foram mortas num tiroteio em massa ligado a guerras territoriais de mineração ilegal perto de Joanesburgo.
O tiroteio ocorreu apenas duas semanas depois de outro ataque no Saulsville Hostel, na capital Pretória, onde 11 pessoas, incluindo uma criança de três anos, foram mortas.
Num outro incidente em Maio passado, homens armados mataram oito clientes numa taberna na cidade de Durban, no sudeste.
O Presidente Cyril Ramaphosa prometeu medidas mais fortes de aplicação da lei e aumento do destacamento policial para combater a violência das gangues no país.
