Os ovos de dinossauro às vezes trazem surpresas. No leste da China, dois ovos fósseis foram encontrados em camadas de arenito vermelho e posteriormente abertos para estudo. Em vez de pequenos ossos no inside, os pesquisadores viram espaços ocos revestidos de cristais transparentes. A descoberta vem da Formação Chishan do Cretáceo Superior, na Bacia de Qianshan, província de Anhui. Os ovos são quase redondos, medindo cerca de 10 a 13 centímetros de comprimento, com casca de até 2,6 milímetros de espessura. Sua forma externa parece comum. Sob um microscópio, a casca mostra linhas de crescimento claras e estruturas compactadas. Os cientistas nomearam-lhes uma nova ooespécie, Shixingoolithus qianshanensis. Nenhum resto de embrião foi preservado. O que sobreviveu foi a concha e os minerais que se formaram lentamente em seu inside após o enterro.
Ovos de dinossauro cheios de cristais descobertos na China não contêm embriões fossilizados
Segundo estudo publicado em Revista de Paleogeografiaos cristais nos ovos são cristais de calcita. Eles não foram formados enquanto o ovo ainda estava vivo. Depois que o ovo foi enterrado no solo, a água vazou pelo solo e trouxe minerais dissolvidos. O inside do ovo já apodreceu e virou um espaço vazio. Durante muito tempo, os minerais depositaram-se gradualmente nas cavidades e formaram aglomerados de cristais. Este método é comum para fósseis. A matéria orgânica se decompõe e os minerais a substituem ou preenchem os vazios. Aqui a casca está intacta, enquanto o embrião desapareceu totalmente.
Novas espécies de ovos de dinossauros identificadas na província de Anhui
Mesmo sem ossos, a casca do ovo fornece detalhes suficientes para identificação. Quando fatias finas foram examinadas ao microscópio, os cientistas observaram unidades de casca uniformes e estruturas internas densas. Esses recursos diferem ligeiramente dos tipos conhecidos.Devido a essas diferenças, os ovos foram classificados como uma nova ooespécie dentro da família Stalicoolithidae. É a primeira vez que este grupo é confirmado na Bacia de Qianshan. Outras regiões chinesas produziram muitos ovos de dinossauros, mas esta bacia tinha poucas evidências diretas até agora.
Fóssil ovos ajudam a confirmar a idade das rochas
Os ovos foram encontrados em camadas formadas por antigos rios e lagos. Esses sedimentos pertencem ao período Cretáceo Superior, pouco antes da extinção em massa que encerrou a period dos dinossauros.Encontrar ovos de dinossauros nessas rochas apoia sua datação. Fósseis como esses ajudam os geólogos a confirmar a idade das camadas rochosas e a entender como a região mudou ao longo do tempo.Atualmente, apenas dois ovos estão preservados e um está incompleto. Ainda assim, acrescentam detalhes úteis ao registo da vida dos dinossauros no leste da China, evidência silenciosa de um passado distante.
