Pelo menos 2.500 pessoas morreram em protestos em todo o Irão, enquanto a República Islâmica liderada por Khamenei enfrenta semanas de agitação massiva desencadeada pelo aumento dos preços e pela inflação. Enquanto isso, alguns iranianos conseguiram fazer ligações para o exterior na terça-feira pela primeira vez, depois que o governo suspendeu parcialmente um blecaute de comunicação, informou a AP.A Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos, com sede nos EUA, informou na quarta-feira que pelo menos 2.571 pessoas foram mortas até agora. Este número de mortos é superior a qualquer agitação no Irão nas últimas décadas e está a ser comparado ao caos durante a Revolução Islâmica de 1979.A televisão estatal iraniana fez o seu primeiro reconhecimento oficial das mortes, citando uma autoridade não identificada que disse que o país tinha “muitos mártires”, sem fornecer quaisquer números.O chefe do Judiciário do Irã sinalizou na quarta-feira que as autoridades poderiam agir rapidamente para tentar executar os detidos durante os protestos em todo o país, apesar de uma advertência do presidente dos EUA, Donald Trump. Gholamhossein Mohseni-Ejei fez as observações num vídeo partilhado pela televisão estatal iraniana, sugerindo que o judiciário aceleraria os casos ligados aos distúrbios.“Se quisermos fazer um trabalho, devemos fazê-lo agora. Se quisermos fazer algo, temos que fazê-lo rapidamente”, disse Mohseni-Ejei. Ele acrescentou: “Se atrasar, dois meses, três meses depois, não terá o mesmo efeito. Se quisermos fazer alguma coisa, temos que fazer isso rápido.” Os seus comentários pareceram desafiar directamente o presidente dos EUA, Donald Trump, que advertiu Teerão numa entrevista da CBS transmitida na terça-feira: “Tomaremos medidas muito fortes. Se eles fizerem tal coisa, tomaremos medidas muito fortes. Se eles fizerem isso, tomaremos medidas muito fortes.””A repressão do Irão às manifestações a nível nacional pode ser a mais violenta da história contemporânea do país, disse quarta-feira o ministro dos Negócios Estrangeiros de França.Na terça-feira, Trump disse aos repórteres ao retornar à Casa Branca que “o assassinato parece significativo, mas ainda não temos certeza”. Assim que tiver os números, disse ele, “agiremos de acordo”, informou a BBC.Jean-Noel Barrot disse na quarta-feira que a escala da repressão parecia sem precedentes e apelou ao fim imediato da violência. “O que suspeitamos é que esta é a repressão mais violenta da história contemporânea do Irão e que deve parar absolutamente”, disse Barrot, citado pelo Guardian.Os protestos começaram no last de Dezembro devido à deterioração da economia do Irão e rapidamente evoluíram para desafios abertos à teocracia dominante. O aumento dos preços e a insegurança no emprego empurraram comerciantes furiosos, estudantes universitários e residentes urbanos para as ruas das principais cidades, incluindo Teerão, Mashhad e Isfahan. Os manifestantes visaram diretamente o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, com imagens surgindo de Teerão mostrando pichações e cânticos apelando à sua morte – um ato que pode acarretar a pena de morte. À medida que o número de vítimas aumentava, o presidente dos EUA, Donald Trump, comentou sobre a agitação através da sua plataforma Reality Social, escrevendo: “Patriotas iranianos, CONTINUEM PROTESTANDO – TOMEM O CONTROLE DE SUAS INSTITUIÇÕES!!!”Trump acrescentou: “Cancelei todas as reuniões com autoridades iranianas até que o assassinato sem sentido de manifestantes PARE. A AJUDA ESTÁ A CAMINHO”.Horas depois, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse aos jornalistas que a sua administração aguardava informações precisas sobre o número de mortes antes de tomar medidas “em conformidade”. Referindo-se às forças de segurança do Irão, disse: “Parece-me que se têm comportado mal, mas isso não está confirmado”.As autoridades iranianas rejeitaram rapidamente os comentários. Ali Larijani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, alertou Washington contra a interferência, escrevendo: “Declaramos os nomes dos principais assassinos do povo do Irão: 1- Trump 2-” Primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.Os activistas disseram que pelo menos 2.403 dos mortos eram manifestantes, enquanto 147 estavam ligados às forças governamentais. Doze crianças estavam entre os mortos e mais de 18.100 pessoas teriam sido detidas.Testemunhas que conseguiram contactar brevemente a AP descreveram uma forte presença de segurança em Teerão, com polícias de choque estacionadas nos principais cruzamentos, edifícios governamentais danificados e pouca actividade pública. Embora algumas chamadas telefónicas tenham sido possíveis, o acesso à Web permaneceu em grande parte bloqueado, deixando os iranianos isolados à medida que aumentava a incerteza sobre o que poderia acontecer a seguir.
