Oito esquiadores backcountry foram encontrados mortos e um continua desaparecido após uma avalanche perto do Lago Tahoe, na Califórnia, disseram autoridades na quarta-feira (18 de fevereiro de 2026), tornando-a a avalanche mais mortal nos EUA em mais de quatro décadas.
O xerife do condado de Nevada, Shannan Moon, disse durante uma entrevista coletiva que as autoridades disseram às famílias que a missão passou do resgate para a recuperação. É a avalanche mais mortal nos EUA desde 1981, quando 11 alpinistas morreram no Monte Rainier, em Washington.
As equipes enfrentaram condições traiçoeiras na busca pelos esquiadores desaparecidos desde a avalanche na manhã de terça-feira (17 de fevereiro de 2026). Equipes de busca e resgate foram enviadas para a área de Fort Peak, na Sierra Nevada, depois que uma ligação para o 911 relatou que a avalanche havia enterrado 15 esquiadores.
A neve cobre uma estrada em uma passagem subterrânea ao longo da interestadual 80 perto de Soda Springs, Califórnia, em 18 de fevereiro de 2026. | Crédito da foto: AP
Seis deles foram encontrados vivos.
O grupo estava em uma jornada de três dias na Sierra Nevada, no norte da Califórnia, enquanto uma monstruosa tempestade de inverno assolava a Costa Oeste.
Dois dos resgatados após várias horas de buscas foram levados a um hospital para tratamento, disse Ashley Quadros, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Nevada. A forte neve e a ameaça de avalanches adicionais retardaram o esforço de resgate nas montanhas perto de Fort Peak, a noroeste do Lago Tahoe.
A área próxima ao Donner Summit é um dos lugares com mais neve do Hemisfério Ocidental e até poucos anos atrás estava fechada ao público. Ele vê uma média de quase 35 pés de neve por ano, de acordo com o Truckee Donner Land Belief, que possui um conjunto de cabanas onde o grupo estava hospedado perto de Frog Lake.
O Sierra Avalanche Heart alertou na quarta-feira (18 de fevereiro de 2026) que o risco de avalanche continua alto e desaconselhou viagens na área. Vários metros de neve e ventos fortes nos últimos dias deixaram a camada de neve instável e imprevisível, e prevê-se que mais neve caia, disse o centro.
O xerife do condado de Nevada, capitão Russell Greene, disse que as autoridades foram notificadas sobre a avalanche pelo Blackbird Mountain Guides, que liderava a expedição, e pelos faróis de emergência dos esquiadores. O gabinete do xerife disse na noite de terça-feira (17 de fevereiro de 2026) que 15 esquiadores do inside estavam na viagem, e não 16 como se acreditava inicialmente.
Os esquiadores estavam no último dia de uma viagem de esqui no inside e passaram duas noites nas cabanas, disse Steve Reynaud, meteorologista de avalanches do Sierra Avalanche Heart. Ele disse que a área exige a navegação em terreno montanhoso acidentado. Todos os alimentos e suprimentos precisam ser levados para as cabanas.
Chegar às cabanas no inverno leva várias horas e requer habilidades no inside, treinamento em avalanches e equipamento de segurança, afirma o Land Belief em seu web site.
A Blackbird Mountain Guides disse em comunicado que o grupo, incluindo quatro guias, estava retornando ao início da trilha quando ocorreu a avalanche.
“Nossos pensamentos estão com os indivíduos desaparecidos, suas famílias e os socorristas no campo”, disse Blackbird em um comunicado na quarta-feira (18 de fevereiro de 2026). A empresa disse que está ajudando as autoridades nas buscas.
Vários resorts de esqui em Tahoe foram complete ou parcialmente fechados devido ao clima. Não se esperava que os resorts, que utilizam explosões controladas e barreiras para gerir ameaças de avalanches, corressem um risco tão elevado como o sertão, disse o centro.
A área perto de Donner Summit ficou fechada por quase um século antes que o Land Belief e seus parceiros adquirissem em 2020 o Lago Frog, que é emoldurado por penhascos de 300 metros de altura. Donner Summit recebeu o nome do infame Donner Occasion, um grupo de pioneiros que recorreu ao canibalismo depois de ficar preso lá no inverno de 1846-1847.
Em janeiro, uma avalanche na região enterrou um snowmobiler e o matou, disseram as autoridades. A cada inverno, 25 a 30 pessoas morrem em avalanches nos EUA, de acordo com o Centro Nacional de Avalanches.
Publicado – 19 de fevereiro de 2026, 07h29 IST
