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O mundo da NASCAR sofreu duas tragédias pouco antes da virada do calendário, com as mortes chocantes de Greg Biffle e Dennis Hamlin, pai do atual piloto Denny Hamlin.
Biffle, junto com sua esposa e dois filhos, estava entre as sete pessoas mortas quando seu avião caiu perto da pista de um aeroporto da Carolina do Norte no início de dezembro. Menos de duas semanas depois, o Hamlin mais velho morreu em um incêndio em uma casa no estado que também deixou a mãe de Hamlin ferida.
O Daytona 500 será disputado no próximo mês para dar início à temporada 2026 da NASCAR, mas certamente será com o coração pesado.
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LÍBANO, TENNESSEE – 31 DE MAIO: Ricky Stenhouse Jr., motorista do # 47 NOS Power Chevrolet, espera no grid durante os treinos para o NASCAR Cup Sequence Cracker Barrel 400 no Nashville Superspeedway em 31 de maio de 2025 no Líbano, Tennessee. (Sean Gardner/Imagens Getty)
“Sim, a NASCAR e o automobilismo em geral são, você poderia dizer, grandes, mas é uma família pequena”, disse Ricky Stenhouse Jr., vencedor do Daytona 500 de 2023, em uma entrevista recente à Fox Information Digital. “É uma pegada enorme, mas todos estão realmente integrados, muito próximos, e todos sentem isso, não importa o que aconteça.
“Você sabe, Greg e sua família, tremendous triste, tremendous trágico, e então você tem Denny, que, é muito público que ele estava tentando ganhar aquele campeonato para seu pai, não achava que seu pai iria sobreviver por muito mais tempo. Mas quem sabe, ele pode ter vencido o campeonato este ano e seu pai poderia ter conseguido.
“E acho que estamos todos prontos para voltar aos trilhos, para fazer as coisas assim, vamos ver se vai se acalmar um pouco. Apenas um período de entressafra difícil, com certeza.
Dennis Hamlin e Mary Lou Hamlin, 69 anos, foram encontrados do lado de fora de sua casa de dois andares perto de Stanley, sofrendo o que as autoridades chamaram de ferimentos catastróficos. Dennis Hamlin morreu mais tarde devido aos ferimentos em um hospital, enquanto sua esposa foi transferida para um hospital especializado em Winston-Salem para tratamento de queimaduras.
Denny Hamlin observa antes de uma corrida de automóveis da NASCAR Cup Sequence em Charlotte Motor Speedway, domingo, 5 de outubro de 2025, em Harmony, Carolina do Norte. (Foto AP / Matt Kelley, arquivo)
EX-NASCAR STAR GREG BIFFLE, MEMBROS DA FAMÍLIA MORTOS EM ACIDENTE DE AVIÃO NA CAROLINA DO NORTE
No mês passado, Denny Hamlin falou sobre seu pai e os sacrifícios financeiros que ele fez para ajudá-lo a realizar seu sonho de se tornar um dos principais pilotos da NASCAR. Em entrevista à Related Press, Hamlin revelou que seu pai estava morrendo de uma doença grave.
“Sei que esta é minha última likelihood para meu pai ver isso. Não quero que ele vá e nunca veja o momento”, disse Hamlin sobre seu pai vê-lo vencer um campeonato, um objetivo que ele mais tarde ficou aquém após a última corrida desta temporada no Arizona.
De acordo com a AP, Dennis Hamlin fez várias hipotecas em sua casa na Virgínia, estourou o limite de todos os cartões de crédito e quase se deixou na ruína financeira para dar ao filho an opportunity de se tornar um piloto da NASCAR. Seu sacrifício valeu a pena, pois Hamlin construiu uma carreira lendária que contou com 60 vitórias, incluindo três Daytona 500.
Biffle teve 19 vitórias na NASCAR Cup Sequence, seis delas em 2005, quando terminou em segundo lugar na classificação da Copa. Ele ganhou três Ford 400 consecutivos de 2004 a 2006 em Homestead. Ele também conquistou 20 vitórias na Xfinity Sequence, conquistando o título de 2002, e 17 vitórias na Craftsman Truck Sequence, onde venceu o campeonato em 2000.
Greg Biffle comemora na pista da vitória depois de vencer a corrida automobilística NASCAR Dash Cup Sequence no Kansas Speedway em Kansas Metropolis, Kansas, em 3 de outubro de 2010. (Orlin Wagner, Arquivo/Foto AP)
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Após seus dias de corrida, Biffle usou suas habilidades de vôo para sempre. Em 2024, ele ajudou as vítimas do furacão Helene, entregando suprimentos e serviços de Web aos necessitados. Ele até localizou uma família perdida enquanto voava depois que eles usaram um espelho contra o sol.
Paulina Dedaj, da Fox Information, e a Related Press contribuíram para este relatório.
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