Na primavera de 2023, a água se espalhou por partes do Vale de San Joaquin, na Califórnia, onde havia plantações e estradas há décadas. O derretimento da neve na Sierra Nevada e repetidas fortes tempestades empurraram os rios para além dos seus canais. Os campos desapareceram sob ondas rasas. O que para muitos pareceu uma inundação repentina period algo mais antigo e menos surpreendente para aqueles que conheciam a terra. O Lago Tulare, há muito tratado como apagado, estava enchendo novamente. Conhecido pelo povo Yokuts como Pa’ashi, que significa água grande, o lago já dominou o fundo do vale. Seu retorno cobriu cerca de 94.000 acres, prejudicando a agricultura e a infraestrutura. Também reabriu questões mais profundas sobre a memória, o uso da terra e como a Califórnia gere a água num clima em mudança.
Lago Tulare reaparece após mais de um século de drenagem
Antes da engenharia hídrica em grande escala, o Lago Tulare period o maior lago de água doce a oeste do rio Mississippi. Às vezes, estendia-se por cerca de 160 quilômetros de comprimento e 30 quilômetros de largura. Alimentado principalmente pelos rios Kern, Kings, Tule e Kaweah, o lago expandiu-se e encolheu com fluxos sazonais.Para o povo Yokuts, Pa’ashi não period um corpo de água fixo, mas um sistema vivo. Suas bordas se moveram. Peixes, pássaros e plantas de zonas húmidas seguiram os ritmos dos anos chuvosos e secos. Os colonos que chegaram no século XIX lutaram com esta variabilidade, muitas vezes confundindo períodos de seca com permanência.
O lago foi drenado e esquecido
No ultimate de 1800, canais, diques e represas redirecionaram os rios que alimentavam o Lago Tulare. O objetivo period a expansão agrícola. Algodão, alfafa e mais tarde amêndoas substituíram as zonas húmidas. Em 1898, o leito do lago parecia seco e muitos colonos declararam que o lago havia desaparecido.Essa confiança revelou-se frágil. O Lago Tulare foi reabastecido várias vezes no início do século XX. Grandes inundações ocorreram em 1906, 1916, 1921 e novamente no ultimate da década de 1930. A cada vez, fazendas plantadas no leito do lago eram inundadas. Cada vez que a água finalmente recuava e a memória desaparecia novamente.
O lago voltou em 2023
O inverno de 2022 e 2023 trouxe uma queda de neve recorde na Sierra Nevada. O aquecimento da primavera liberou essa água rapidamente. Ao mesmo tempo, uma série de tempestades fluviais atmosféricas acrescentaram chuva em todo o vale. Os diques e os sistemas de desvio concebidos para a agricultura não conseguiam conter totalmente o fluxo. A água moveu-se em direção ao seu ponto mais baixo, o leito histórico do lago. Ao longo de semanas, o Lago Tulare foi reformado, atingindo um tamanho comparável ao Lago Tahoe. Estradas, laticínios e pomares ficaram cercados por águas rasas.
O que voltou com a água
O lago trouxe mais do que inundações. Os pássaros chegaram em grande número. Espécies pernaltas se espalharam pela nova costa. Os peixes apareceram em canais e piscinas. Os residentes locais relataram brisas mais frias e maior umidade perto da água.Essas mudanças ecoaram relatos históricos. Os primeiros colonizadores escreveram sobre os ventos impulsionados pela superfície aberta do lago e sobre o retorno da vida selvagem assim que a água baixou. O reaparecimento destes padrões sugere que o fundo do vale ainda responde rapidamente quando a água se espalha.
Por que a agricultura permanece ligada ao leito do lago
Grande parte da terra agora submersa tem sido cultivada intensivamente há gerações. O solo é fértil. A infraestrutura já está instalada. Do ponto de vista económico, abandonar a área parece impossível. No entanto, a história de repetidas inundações mostra um padrão. Quando chegam os anos chuvosos, o lago retorna. Quando se seguem anos secos, o plantio é retomado. Cada ciclo traz perdas. As alterações climáticas acrescentam incerteza, aumentando as possibilidades de oscilações extremas entre secas e inundações.
Como Conhecimento indígena enquadra o evento
Para os Yokuts, Pa’ashi nunca foi apagado. O nome e as histórias do lago preservaram sua presença mesmo quando os mapas não o faziam. Deste ponto de vista, as inundações de 2023 não foram apenas um desastre, mas um lembrete de uma verdade mais antiga sobre a terra. Esta perspectiva desafia a ideia de que o controlo sobre a água é completo ou permanente. Também levanta questões sobre quem foi o conhecimento que moldou o desenvolvimento da Califórnia e quem foi ignorado.
O que o retorno do Lago Tulare deixa para trás
À medida que as águas recuam lentamente, alguns campos podem ser replantados. Outros podem permanecer muito danificados. Os debates jurídicos e políticos continuam sobre responsabilidade, compensação e planeamento futuro. O lago não oferece uma conclusão. Deixa para trás solo úmido, ar alterado e um contorno visível de algo que deveria ser esquecido. Pa’ashi voltou sem cerimônia. Pode não ficar. A história sugere que não será a última vez. Este artigo é baseado no recurso de RIOS ABERTOS.
