O Reino Unido não tem planos de reintroduzir o recrutamento. Os ministros foram claros sobre isso. Mas as crescentes tensões globais, o encolhimento do exército e os avisos cada vez mais contundentes do exterior arrastaram a ideia outrora impensável de volta à discussão pública, juntamente com uma questão mais difícil: o que aconteceria realmente se as pessoas se recusassem a servir? O recrutamento só foi utilizado na Grã-Bretanha duas vezes nos últimos 126 anos, durante as duas guerras mundiais. No entanto, os receios de outro grande conflito ressurgiram à medida que a invasão da Ucrânia pela Rússia prossegue, a administração de Donald Trump abala os aliados na Gronelândia e no Irão, e figuras importantes em Moscovo emitem ameaças nucleares explícitas à Europa. Sergey Karaganov, membro do Conselho de Política Externa e de Defesa da Rússia, alertou recentemente que uma derrota russa desencadearia uma escalada nuclear. Falando para Tucker Carlsonele disse: “O que é a derrota da Rússia? Se a Rússia chegar perto de uma derrota, isso significaria que a Rússia agora usaria armas nucleares e a Europa estaria fisicamente acabada.” Neste contexto, as preocupações sobre a prontidão militar da Grã-Bretanha aumentaram. O Exército Britânico está agora no seu menor tamanho em décadas, com cerca de 73.000 soldados regulares a tempo inteiro, abaixo dos mais de 110.000 em 2010. Embora o governo insista que “não há planos” para trazer de volta o recrutamento, os analistas de segurança nacional alertaram que um conflito prolongado ou alargado iria sobrecarregar as forças existentes.
O Exército common e as reservas da Grã-Bretanha diminuíram significativamente nos últimos anos/ Imagem: Instagram@British Military
Esse contexto é o motivo pelo qual historiadores e comentaristas de defesa começaram a rever como funcionaria o recrutamento e quais as penalidades que poderiam ocorrer para aqueles que se recusassem.
Que punição a recusa poderia trazer?
David Swift, um historiador que escreveu extensivamente sobre a mobilização britânica durante a guerra, disse ao Expresso essa recusa provavelmente seria punida financeiramente, e não com penas de prisão. “Imagino que seriam multas em vez de prisão ou algo assim”, disse ele, citando três razões: a falta de capacidade prisional, a dificuldade de aplicação e questões de legitimidade, e a probabilidade de qualquer forma moderna de recrutamento estar ligada a incentivos financeiros em vez de pura coerção.
Aqueles que recusassem o serviço obrigatório poderiam enfrentar sanções financeiras em vez de prisão imediata/ Instagram@ Britisharmy
Swift sugeriu que a Grã-Bretanha poderia procurar modelos no exterior. Na Grécia, a recusa de inscrição resultou numa multa de 6.000 euros (5.200 libras), embora o país tenha debatido a eliminação da pena em 2019. Na Suíça, aqueles que recusam o serviço militar pagam um adicional de três por cento em imposto sobre o rendimento pela duração do serviço que de outra forma teriam completado. “Dessa forma, as multas são severas o suficiente para representar um desincentivo genuíno para não servir”, disse Swift, “mas não tão severas quanto a prisão”.
Quem pode estar isento?
O recrutamento nunca foi aplicado de maneira uniforme. Historicamente, foram criadas isenções para aqueles cujo trabalho civil period considerado mais valioso para o esforço de guerra do que o serviço na linha da frente. Swift disse que a mesma lógica quase certamente se aplicaria novamente. Com a Grã-Bretanha sob pressão para reconstruir a produção de defesa e a capacidade industrial, os trabalhadores em sectores-chave poderiam ser isentos, ou mesmo encaminhados para essas indústrias em vez de para as forças armadas. “As pessoas nessas ocupações importantes estariam isentas”, disse ele. “Ou mesmo ‘recrutados’ para trabalhar nessas indústrias.” O serviço militar, sugeriu ele, poderia ser direcionado a graduados desempregados, uma ideia que, segundo ele, atrairia alguns membros da ala Trabalhista Azul. A objeção ethical também foi reconhecida em conflitos passados. Durante as guerras mundiais, os objectores de consciência foram frequentemente atribuídos a funções não-combatentes na agricultura, saúde, defesa civil ou silvicultura. Apenas aqueles que recusaram todo o trabalho relacionado com a guerra enfrentaram a prisão.
Por que o debate ressurgiu agora
A relutância pública faz parte do quadro. UM Pesquisa YouGov em 2024 descobriram que 38 por cento dos menores de 40 anos disseram que se recusariam a servir se fossem recrutados numa futura guerra mundial, em comparação com 28 por cento que disseram que obedeceriam. Mesmo que o Reino Unido estivesse sob ameaça iminente de invasão, a recusa ainda rivalizava por pouco com a vontade de servir.
Pesquisa YouGov 2024
Ao mesmo tempo, os vizinhos europeus estão a preparar as suas populações para cenários de crise. A Suécia, a Finlândia e a Noruega emitiram orientações sobre como sobreviver a emergências relacionadas com conflitos, desde ataques cibernéticos até perturbações de infraestruturas. No Reino Unido, as autoridades locais foram instadas a reforçar as defesas contra potenciais operações cibernéticas russas, com o Centro Nacional de Segurança Cibernética alertando para o risco de ataques de negação de serviço em grande escala.
A agressão de Moscou na Europa Oriental é vista como a ameaça militar mais significativa que o continente enfrenta/ Imagem: Exército Britânico
Os altos líderes militares continuam a minimizar a probabilidade de recrutamento. Sir Richard Knighton, Chefe do Estado-Maior da Defesa, disse que “não vê o retorno do recrutamento no curto prazo” e que “não há planos” para introduzi-lo. Mas também alertou que “a situação no mundo pode deteriorar-se muito significativamente”. Por enquanto, o recrutamento permanece hipotético. Mas o facto de historiadores, investigadores e autoridades de segurança discutirem abertamente multas, isenções e aplicação é, em si, um sinal de quão acentuadamente o clima internacional mudou, e da razão pela qual uma política usada pela última vez em 1945 encontrou o seu caminho de volta à inquieta conversa britânica sobre a guerra.
