O que o tapete vermelho do Dia da República da Índia significa para sua política externa

A Índia assinalará o seu 77º Dia da República no dia 26 de Janeiro – o dia em que o país adoptou a sua constituição e se tornou formalmente uma república, rompendo com o seu passado colonial.

O grande desfile anual acontecerá ao longo da icônica avenida central de Delhi, com tanques militares passando e aviões de combate rugindo no alto enquanto milhares de pessoas assistem.

O desfile é um espetáculo por si só, mas as atenções também estão voltadas para quem ocupa os lugares de maior destaque na cerimônia. Este ano, serão a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o Presidente do Conselho Europeu, António Costa.

A Índia convidou-os como convidados principais para as celebrações, colocando a União Europeia no centro de um dos eventos estatais mais prestigiados do país.

Neste dia, a Índia transforma o coração da sua capital num palco. Milhares de soldados marcham diante de multidões entusiasmadas, veículos blindados percorrem o Caminho Kartavya (anteriormente Rajpath ou Avenida do Rei) e quadros coloridos ou carros alegóricos passam pelos espectadores em Delhi, enquanto outros milhões assistem em suas telas em todo o país.

O desfile é presidido pelo presidente indiano, com o principal convidado sentado ao lado – mais próximo da cadeira presidencial do que os mais graduados funcionários do governo.

Quem se senta ao lado do presidente da Índia tem sido visto há muito tempo como mais do que uma questão de protocolo. Ao longo das décadas, a escolha do convidado principal passou a ser observada de perto como um indicador das prioridades da política externa da Índia e das relações que Deli quer destacar num determinado momento, dizem os especialistas.

A prática começou em 1950 com o então presidente indonésio, Sukarno, participando do primeiro desfile do Dia da República na Índia. Nos seus primeiros anos como república, a Índia priorizou laços com outros recém-independentes países – um foco refletido na escolha precoce dos principais convidados.

Desde então, o desfile recebeu líderes de todo o mundo, reflectindo mudanças nas relações globais e nas prioridades estratégicas da Índia. Os principais convidados foram desde líderes de países vizinhos – como o Butão e o Sri Lanka – até chefes de estado e de governo de grandes potências, incluindo os EUA e o Reino Unido.

O Reino Unido foi o convidado principal cinco vezes – incluindo a Rainha Isabel II e o Príncipe Philip – reflectindo a longa e complexa história entre os dois países. Os líderes da França e da Rússia (antiga União Soviética) também foram convidados quase cinco vezes desde 1950, reflectindo os laços estratégicos de longa knowledge da Índia com os dois países.

Com uma gama tão ampla de convidados anteriores, a questão é como a Índia resolve quem recebe um convite num determinado ano.

O processo de seleção está em grande parte fora da vista do público. Ex-diplomatas e reportagens da mídia dizem que normalmente começa dentro do Ministério das Relações Exteriores, que prepara uma lista de potenciais convidados. A decisão last é tomada pelo gabinete do primeiro-ministro, seguida de comunicação oficial com os países selecionados – um processo que pode levar vários meses.

Um ex-funcionário do Ministério das Relações Exteriores, falando sob condição de anonimato, disse: “Os objetivos estratégicos, o equilíbrio regional e se um país foi convidado antes são todos levados em conta”.

O ex-embaixador da Índia nos EUA, Navtej Sarna, disse que muita reflexão é necessária na tomada de decisão.

“É um equilíbrio entre parceiros importantes, vizinhos e grandes potências”, disse ele, acrescentando que a disponibilidade do líder estatal durante esse período também desempenha um papel essential.

O analista de política externa Harsh V Pant disse que a lista em evolução dos principais convidados reflete a mudança no envolvimento da Índia com o mundo. “Se pensarmos na delegação da UE este ano, com a chegada da sua liderança, é muito claro que estamos a redobrar o nosso compromisso com a UE.”

Ele acrescentou que muito provavelmente seria anunciado um acordo comercial – sinalizando que a Índia e o bloco europeu estão na mesma página no que diz respeito à precise situação geopolítica.

Isto ocorre num momento em que a Índia continua a envolver-se com os EUA num acordo comercial. As conversações, que decorrem há quase um ano, prejudicaram a sua relação desde que os EUA impuseram tarifas de 50% sobre produtos indianos, as mais elevadas da Ásia, incluindo sanções relacionadas com a compra de petróleo russo pela Índia.

“Isto [the choice of the parade’s chief guest] dá-nos uma noção das prioridades da Índia nesse ponto específico – em que geografia pretende concentrar-se ou se há um marco que pretende assinalar”, disse Pant, salientando que a Índia continuou a envolver-se estreitamente com o sul world.

Em 2018, por exemplo, os líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean) foram convidados como convidados principais. Foi a primeira vez que um grupo regional foi convidado – marcando os 25 anos de envolvimento da Índia com o bloco, acrescentou Pant.

Ao mesmo tempo, algumas ausências da lista de convidados também reflectiram relações tensas.

Os líderes paquistaneses compareceram duas vezes como convidados principais antes de os vizinhos entrarem em guerra em 1965. Islamabad não foi convidado depois disso – um sinal de tensão contínua nos laços. A única vez que a China compareceu foi quando o marechal Ye Jianying chegou em 1958, quatro anos antes de os dois países entrarem em guerra pela disputada fronteira.

Mas o significado do Dia da República vai além da diplomacia e das listas de convidados.

Analistas dizem que o desfile da Índia se destaca de exibições militares semelhantes em outras partes do mundo por uma série de razões. O fato de a Índia receber visitantes quase todos os anos é um deles.

Além disso, para a maioria dos países, estes desfiles comemoram vitórias militares. Tal como o Dia da Vitória da Rússia marca a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, o Dia da Bastilha em França celebra o início da Revolução Francesa e a eventual queda da monarquia, e o desfile militar da China marca a sua vitória sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial.

A celebração da Índia, pelo contrário, centra-se na Constituição, diz Pant.

“Para muitos outros países, estas celebrações estão relacionadas com vitórias na guerra.

Ao contrário dos desfiles militares realizados em muitas capitais ocidentais, o Dia da República da Índia também combina demonstrações da sua capacidade militar com actuações culturais e quadros regionais, projectando poder e diversidade.

Além da estratégia e do simbolismo, o desfile muitas vezes deixa uma impressão mais pessoal nos líderes visitantes.

O ex-funcionário que falou anonimamente lembrou como os Obama ficaram particularmente impressionados com os contingentes montados em camelos – um momento que permaneceu com eles muito depois do término das cerimônias formais.

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