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O anúncio do bebê número quatro pela segunda-dama Usha Vance foi uma notícia deliciosa e revigorante. Ter quatro filhos nos EUA não é a norma atualmente. Nos EUA, as mulheres têm menos filhos ou nenhum. Como mãe, espero que as notícias de Vance incentivem mais mulheres a fazer o mesmo.
A decisão de uma mulher de ter filhos é muitas vezes vista como uma escolha pessoal de estilo de vida. No entanto, esta decisão também afecta a nação: sem nascimentos suficientes para manter a sua população, um país luta para sustentar a sua economia, comunidades e cultura.
Não precisamos ir muito longe para ver aonde isso leva. A Free Press informou recentemente que a Grã-Bretanha enfrenta uma crise demográfica complete. As mortes estão agora prestes a superar o número de nascimentos. Muitas mulheres instruídas, prósperas e financeiramente estáveis dizem que a sua decisão de não ter filhos é deliberada. Uma mulher na história do The Free Press observou: “Não é que eu não tenha motivos. É que tenho muitos. Se você derrubasse um, eu lhe daria mais 10.”
Os Estados Unidos estão a registar um declínio sustentado na taxa de natalidade, que já dura há mais de uma década e que agora coloca a taxa bem abaixo do nível de reposição. Esta tendência reflete os desafios vistos em outros lugares.
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Usha Vance está grávida do quarto filho, mas muitas mulheres americanas não aprenderão com o seu exemplo. (Imagens Getty)
As razões apresentadas pelas mulheres para evitar a maternidade são reais: os filhos e os cuidados infantis são caros; muitas carreiras exigem disponibilidade complete durante os anos de maior fertilidade da mulher. Muitas vezes, a cultura trata a maternidade como uma responsabilidade profissional e não como um benefício para a sociedade.
Mas há outro issue que poucos estão dispostos a dizer em voz alta – um issue que afecta as mulheres muito antes de sequer considerarem ter filhos. Cada vez mais, as mulheres não adiam a maternidade porque não querem famílias: têm dificuldade em encontrar homens que estejam prontos para construir uma.
O namoro moderno está falido e a pornografia tem desempenhado um papel devastador. Milhões de homens consomem agora habitualmente pornografia. Dados do Barna Group de 2024 descobriram que 78% dos homens norte-americanos (com idades entre 13 e 65 anos) consomem pornografia “até certo ponto”. Mas este não é um entretenimento inofensivo. Muitos estudos mostraram que o consumo excessivo de pornografia distorce as expectativas, prejudica a intimidade emocional, reduz a motivação e prejudica os relacionamentos no mundo actual.
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A pornografia pode levar os homens a terem visões distorcidas sobre sexo e mulheres. Uma cultura que normaliza o consumo sexual constante treina os homens a esperar gratificação sem sacrifício. A pornografia promete conexão, mas proporciona isolamento.
Uma sociedade solitária, isolada do casamento, da família e da intimidade genuína, não se reproduz. Uma cultura que inunda os homens com pornografia não deveria ficar surpresa quando menos deles se apresentam como maridos e pais. Quando os homens são treinados para consumir em vez de se comprometerem, as mulheres acabam por pagar o preço, mas o mesmo acontece com a sociedade em geral.
O casamento não entra em colapso porque as mulheres perdem subitamente o interesse pela família. Ela entra em colapso quando os homens param de buscar compromissos. Um número crescente de homens vive vidas desconectadas, muitas vezes sozinhos, muitas vezes on-line. Na verdade, também se vende aos homens a mentira de que têm de poupar uma enorme quantidade de dinheiro antes de poderem comprometer-se com o casamento e os filhos.
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As mulheres não rejeitam frequentemente a maternidade por egoísmo ou ambição. Eles estão respondendo racionalmente a uma cultura de namoro onde a maturidade emocional, a fidelidade e a responsabilidade a longo prazo são cada vez mais raras.
A América precisa de homens fortes que estejam dispostos a rejeitar a pornografia e a concentrarem-se em deixar um legado através da construção de famílias. Ao mesmo tempo, as mulheres devem resistir à mensagem de que a maternidade deve ser adiada até que tudo esteja “perfeito”. Esse dia nunca chegará. E a realidade é que a fertilidade não espera.
Muitas vezes, a cultura trata a maternidade como uma responsabilidade profissional e não como um benefício para a sociedade.
Sim, a economia importa. Mas a economia por si só não consegue explicar o que está a acontecer. Mesmo os países com benefícios familiares generosos, licenças remuneradas e cuidados infantis subsidiados permanecem bem abaixo das taxas de fertilidade de substituição. Quando o casamento enfraquece e o significado se desgasta, nenhum montante de despesa pública pode persuadir as pessoas a construir famílias.
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O sucesso na carreira é importante – a educação é importante. Mas nenhum deles jamais foi concebido para substituir a família, o significado ou o legado. Uma cultura que trata as crianças como acessórios opcionais acaba ficando sem gente. Esse declínio manifesta-se na escassez de mão-de-obra, nos sistemas de direitos tensos e num número cada vez menor de futuros prestadores de cuidados, trabalhadores e cidadãos.
O que falta é uma crença partilhada de que o casamento, a maternidade e a paternidade ainda são bons e merecem ser protegidos.
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A segunda-dama Usha Vance relembra o vice-presidente dos EUA, JD Vance, carregando sua filha Mirabel enquanto desembarcam do Força Aérea Dois ao chegar ao Aeroporto Ciampino de Roma, em 18 de abril de 2025. (KENNY HOLSTON/POOL/AFP by way of Getty Photos)
Cada geração antes de nós enfrentou incertezas, seja na forma de guerra, depressão ou convulsão, e ainda assim optou por construir famílias. Eles acreditavam que o futuro valia o investimento. Uma sociedade que deixa de acreditar deixa de ter filhos.
A América encontra-se agora numa encruzilhada: podemos reconstruir uma cultura que honre o casamento, apoie a maternidade e chame os homens à responsabilidade, ou podemos gerir o declínio e fingir que é um progresso. As crianças não são o problema: elas são o ponto. A segunda-dama Vance modela isso bem.
