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O xerife da cidade fronteiriça do Texas e irmão do deputado Henry Cuellar, D-Texas, que foi perdoado pelo presidente Trump no início deste ano depois que o Departamento de Justiça de Biden o indiciou por acusações de suborno federal, agora enfrenta suas próprias acusações de corrupção pública.
O xerife do condado de Webb, Martin Cuellar Jr., foi indiciado depois que ele e seu chefe assistente, Alejandro Gutierrez, supostamente usaram fundos públicos, pessoal e recursos para administrar uma empresa de desinfecção com fins lucrativos chamada Disinfect Professional Grasp durante a pandemia de COVID-19, de acordo com o Departamento de Justiça (DOJ).
A Disinfect Professional Grasp celebrou contratos de serviços com empresas locais, até mesmo com um distrito escolar, mas supostamente nunca teve funcionários ou suprimentos próprios. O contrato do distrito escolar garantiu a Cuellar e Gutierrez meio milhão de dólares, mas o DOJ disse que eles concluíram o trabalho usando funcionários e recursos do condado.
Cuellar é xerife de uma cidade fronteiriça de Laredo, Texas, que também faz parte do distrito congressional de seu irmão. O deputado Henry Cuellar e sua esposa foram recentemente perdoados pelo presidente Trump depois de terem sido acusados pelo DOJ da administração Biden de aceitar quase US$ 600.000 em subornos de uma empresa de petróleo e gás controlada pelo governo do Azerbaijão e de um banco com sede na Cidade do México.
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Congressista democrata do Texas Henry Cuellar, à esquerda, e do condado de Webb, Texas Sheriff Martin Cuellar, à direita, retratado em 2019. (Gilles Mingasson e Graeme Sloan/Bloomberg through Getty Pictures)
Num comunicado divulgado pelo xerife depois de comparecer ao tribunal esta semana, Cuellar defendeu-se veementemente e insistiu que seria “totalmente justificado”.
“Ao longo da minha carreira – como policial estadual do Texas, sargento investigador de narcóticos, tenente de narcóticos e agora como seu xerife – aprendi a diferença entre o que é certo e o que é errado, e sei o que fiz e o que não fiz”, diz o comunicado.
“Enquanto este processo avança, peço ao público que deixe que os factos – e não os rumores, não as especulações – guiem o seu julgamento. A minha responsabilidade permanece a mesma de ontem e de anteontem.
O gabinete do congressista Cuellar também divulgou um comunicado ecoando os comentários de seu irmão, acrescentando que ele tem “um profundo respeito pela lei” e que no remaining seria inocentado.
“De acordo com a nossa constituição, ele é inocente até que sua culpa seja provada”, disse o comunicado do congressista. “Meu irmão Martin serviu a nossa comunidade como oficial de paz por mais de quarenta anos com integridade, profissionalismo e profundo respeito pela lei. Ele é um homem honesto.”
TRUMP APOIA OPONENTE DE CUELLAR APÓS PERDOAR REPRESENTANTE DO DEM
O deputado Henry Cuellar, D-Texas, à direita, chega para uma reunião dos democratas da Câmara no Capitólio. (AP/Mark Schiefelbein)
Se condenado, o xerife Cuellar poderá pegar até 10 anos de prisão federal e incorrer em multa de até US$ 250 mil. Cuellar também foi acusado de lavagem de dinheiro, o que acarretaria uma pena adicional máxima de 10 anos e multa de até US$ 250 mil ou o dobro do valor envolvido nas transações, segundo o DOJ.
O presidente Trump disse anteriormente que perdoou o congressista Cuellar porque acreditava que o Biden DOJ havia sido usado como arma contra ele por se manifestar contra as políticas de fronteira aberta do ex-presidente. Trump também indicou que foi influenciado por uma carta da filha do congressista instando-o a conceder clemência ao pai e à mãe.
No entanto, depois que Cuellar decidiu, alguns dias depois, concorrer à reeleição como democrata, o presidente escolheu algumas palavras para ele.
“Que falta de LEALDADE”, Trump postou posteriormente em sua plataforma, Reality Social.
O presidente Donald Trump, à direita, disse que o deputado Henry Cuellar, à esquerda, concorrer à reeleição foi um “grande ato de deslealdade”. (Alex Brandon/AP; Tom Williams/CQ-Roll Name, Inc through Getty Pictures)
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Quando contatada para comentar, a Casa Branca encaminhou a Fox Information Digital ao Departamento de Justiça.
“A família criminosa Cuellar irá prejudicar as pequenas empresas e as escolas locais se isso significar enriquecer”, disse o porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Zachary Kraft.
“Os sul-texanos merecem líderes focados em servir os contribuintes, não aqueles focados em encontrar novas formas de canalizar dinheiro ilegalmente para os seus próprios bolsos”, continuou ele. “Os eleitores vão enviar uma mensagem forte em novembro de que já estão fartos da família que coloca os seus interesses próprios acima dos valores do sul do Texas”.
