Bicampeão nacional de curling Wealthy Ruohonen disse que está orgulhoso de representar os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 na Itália, embora “tenha sido difícil” em seu estado natal, Minnesota.
“Sou advogado lá. Trabalho há 28 anos e muitas tragédias, muitas dificuldades. E, você sabe, queremos nos concentrar nos Jogos, mas, ao mesmo tempo, o que está acontecendo lá está errado”, disse Ruohonen à CBS Information quando questionado sobre como está sendo nas Olimpíadas e pensando nas notícias que vêm saindo de seu estado natal. Nas últimas semanas, agentes federais de imigração mataram duas pessoas em tiroteios de grande repercussão em Minneapolis durante suas operações lá.
“Temos direitos inalienáveis em nossa constituição: liberdade de imprensa, liberdade de expressão, o direito de não realizar buscas e apreensões injustificadas e de não ser parado, você sabe, sem causa provável. E esses direitos não estão sendo seguidos em Minnesota”, disse Ruohonen.
Apesar da turbulência em casa, Ruohonen disse à CBS Information que as Olimpíadas mostram o que de melhor significa ser um mineiro e um americano. Como CBS Minnesota relatou Terça-feira, Ruohonen, aos 54 anos, é o americano mais velho a competir nos Jogos de Inverno.
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“As Olimpíadas trazem essa unidade, esse respeito e essa compaixão, e Minnesota mostrou e usou isso”, disse Ruohonen. “Respeito, compaixão, empatia pelas pessoas que às vezes falta em nosso país, mas nós, não quero me enganar, estamos jogando pelos EUA. Amamos os EUA. Amamos os EUA. Amamos o que é a bandeira e o que ela representa. E estamos aqui para apoiar nossas famílias e nossos amigos que desistiram de tanto para estarmos aqui hoje.
Luc Violette, outro membro da Seleção Nacional de Curling dos EUA, disse que muitos fãs americanos viajaram para Cortina, na Itália, para apoiar os atletas.
“Os EUA estão em toda parte. Nos sentimos muito bem-vindos aqui e continuamos a nos sentir (bem-vindos)”, disse ele.
Durante o evento de duplas mistas de terça-feira, Corey Thiesse se tornou a primeira curling feminina dos EUA a ganhar uma medalha olímpica ao ganhar a prata ao lado de Korey Dropkin.
Mas o curling é um esporte com o qual muitos americanos não estão necessariamente familiarizados.
“Quer dizer, vou ser franca. É estranho”, disse Violette à CBS Information. “Como alguém surgiu com esse esporte é uma loucura. Ainda não sei. Ainda há partes da física que não entendemos, mas… ele realmente reúne muitos conjuntos de habilidades. Nosso treinador sempre diz que o melhor modelador é uma pessoa completa, e por isso adoramos isso e esperamos que esse tipo de exposição compartilhe esse amor pelo nosso esporte com muitos outros.”
Ruohonen disse que o esporte mudou muito ao longo dos anos.
Trinta anos atrás, por exemplo, “não period um esporte tão físico”, disse ele. “Você pode ganhar e ficar acima do peso ou fumar um cigarro no gelo.”
Ele disse que “o jogo se desenvolveu a um nível inacreditável ao longo da minha vida”.
“Quando você está varrendo, você apoia a maior parte do seu peso na vassoura e a transfer para frente e para trás. E você fica muito na ponta dos pés. Então você tem que ser forte”, disse ele. “Você tem que ter uma parte superior do corpo forte. Você tem as pernas. Você está constantemente deslizando para fora em uma posição de ataque. Só isso já é difícil. E não sei se você já tentou ficar em pé no gelo por, digamos, seis, oito horas por dia. Apenas fique parado, não faça nada uma vez e veja como estão suas costas e seus músculos, porque quando jogamos dois jogos em um dia, às vezes ficamos no gelo por seis a oito horas. “
Os curlers da equipe dos EUA disseram que passaram muito tempo explicando o esporte. Então, do que se trata?
“Normalmente relaciono isso com a bocha”, disse Violette à CBS Information. “É sobre o que você marca no ultimate, depois que todas as pedras são atiradas. [curling stones] mais perto do meio do que o mais próximo da equipe adversária. E sim, varrer faz a rocha ir mais longe. E há um elemento direcional. Podemos fazê-lo enrolar mais, enrolar menos. É chamado de curling porque a rocha se curva ou se curva. E é difícil. Venha experimentar.”
