O fundador da First Manufacturers e seu irmão foram indiciados por fraude na quinta-feira, o mais recente desenvolvimento de uma saga authorized envolvendo a sitiada empresa de peças automotivas, que arquivado à falência em setembro.
O acusaçãoaberto em um tribunal federal em Nova York na quinta-feira, acusa Patrick James e Edward James de levar a First Manufacturers à falência e obter bilhões de dólares de forma fraudulenta pelas costas dos credores e parceiros financeiros da empresa.
O processo alega que de 2018 a 2025, os irmãos enriqueceram inflacionando falsamente faturas de contas a receber e a pagar, falsificando demonstrações financeiras e escondendo responsabilidades substanciais dos credores, entre outras práticas.
“Esses esquemas renderam bilhões de dólares em financiamento para a First Manufacturers e permitiram que Patrick James e Edward James obtivessem milhões de dólares em receitas derivadas de sua fraude”, afirma o processo authorized.
Um porta-voz da First Manufacturers disse que a empresa planeja prosseguir com todas as reivindicações e causas de ação disponíveis contra os irmãos James, e que seu conselho de administração está conduzindo uma revisão independente das práticas comerciais históricas da empresa.
“Esta é uma situação trágica que perturbou a vida dos funcionários, famílias e comunidades que dependem deste negócio”, disse o porta-voz em comunicado. “Reconhecemos o custo humano actual destes eventos e a incerteza que muitos enfrentam.”
US$ 9 bilhões em passivos
Os irmãos James enfrentam acusações de conspiração para cometer lavagem de dinheiro, fraude bancária e fraude eletrônica.
Seth DuCharme, advogado de Edward James, disse à CBS Information que seu cliente “se comportou com integridade e dignidade ao longo de décadas de trabalho duro”.
“Hoje, o governo emitiu uma longa lista de acusações, mas não produziu a menor prova contra ele”, acrescentou.
A acusação afirma que as ações dos irmãos desestabilizaram as finanças da First Manufacturers e foram, em última análise, responsáveis pelo desaparecimento da empresa.
A empresa pediu falência em setembro de 2025. Na época, mais de US$ 2 bilhões em fundos não puderam ser contabilizados, deixando os investidores em dificuldades.
No momento do pedido de falência, a First Manufacturers tinha US$ 12 milhões em dinheiro em suas contas bancárias corporativas e mais de US$ 9 bilhões em passivos, de acordo com ao Departamento de Justiça. Patrick James resignado da empresa no início de outubro.
Patrick James fundou a First Manufacturers em 2013 e tornou-a um fabricante dominante de peças automotivas. A empresa com sede em Cleveland, Ohio, vende freios, palhetas de pára-brisa e outros produtos automotivos. Edward James atuou como executivo sênior da First Manufacturers, de acordo com o Departamento de Justiça.
Parte da estratégia de crescimento de Patrick James envolveu a aquisição de outras empresas através de dinheiro emprestado, o que, segundo a acusação, criou pressão financeira adicional. Filtros Fram, velas de ignição Autolite e palhetas de limpador de pára-brisa Anco estavam entre as empresas adquiridas pela First Manufacturers, ajudando-a a expandir sua posição na indústria automobilística.
A First Manufacturers também utilizou um acordo financeiro conhecido como factoring, que envolvia a venda de suas contas a receber a parceiros varejistas em troca de dinheiro no curto prazo. A prática deixou a empresa exposta a perturbações no fluxo de caixa, aumentou a sua dependência de financiamento externo e tornou-se num veículo de fraude, alega a acusação.
“A First Manufacturers faturou bilhões de dólares em faturas de clientes por meio de acordos com credores”, afirma o processo authorized.
