O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e o presidente dos EUA, Donald Trump, levantam as mãos entrelaçadas no palco do NRG Stadium durante um comício em 22 de setembro de 2019 em Houston, Texas.
Sérgio Flores | Notícias da Getty Photographs | Imagens Getty
Os EUA e a Índia anunciaram um acordo comercial na segunda-feira, após meses de negociações, aumentando as esperanças de uma redefinição estratégica depois que os laços caíram para o ponto mais baixo em décadas.
Mas a falta de detalhes e de um cronograma claro alimentou dúvidas sobre a rapidez com que o quadro pode ser transformado num acordo vinculativo e se as duas nações conseguirão superar as tensões do ano passado.
O presidente Donald Trump disse que os EUA reduziriam as tarifas recíprocas sobre a Índia de 25% para 18%, depois que o primeiro-ministro Narendra Modi concordou em parar de comprar petróleo russo. Washington também supostamente renunciar foram impostas tarifas adicionais de 25% a Nova Deli pelas suas compras de petróleo.
A Índia, por sua vez, reduziria a zero as suas tarifas e barreiras não tarifárias sobre produtos norte-americanos, ao mesmo tempo que se comprometeria a comprar 500 mil milhões de dólares em produtos norte-americanos, disse Trump, sem fornecer mais detalhes sobre o calendário ou os compromissos sectoriais.
Modi confirmou a nova tarifa de 18% em um postar no Xconsiderando o acordo um passo no sentido de restaurar a estabilidade e a dinâmica nos laços bilaterais.
“Estou ansioso para trabalhar em estreita colaboração com [President Trump] para levar a nossa parceria a níveis sem precedentes”, disse Modi. Mas o líder indiano não mencionou o petróleo russo ou a afirmação de Trump de que a Índia eliminaria os seus impostos sobre produtos americanos.
As relações entre os parceiros de longa information azedaram rapidamente durante o segundo mandato de Trump, depois de ele ter alegado ter mediado o fim do conflito da Índia com o Paquistão em maio, uma caracterização rejeitada por Nova Deli. As tensões também se aprofundaram depois de Washington ter imposto tarifas adicionais sobre as compras de petróleo russo pela Índia, poupando ao mesmo tempo a China, o maior importador de energia russa.
“[The] o diabo está nos detalhes. Tenho dificuldade em acreditar que o governo da Índia tornará explícito qualquer compromisso russo relacionado com o petróleo”, disse Evan Feigenbaum, vice-presidente de estudos do Carnegie Endowment for Worldwide Peace.
Feigenbaum também estava cético em relação ao esforço da Índia para atingir a meta de US$ 500 bilhões, chamando-a de “uma espécie de exagero”. Mas o comércio entre os EUA e a Índia “perdeu para sempre o seu potencial, por isso a ambição é boa”, disse Feigenbaum.
Os EUA continuam a ser o maior parceiro comercial da Índia e um parceiro elementary na defesa, tecnologia e produção avançada.
O comércio complete de bens e serviços entre os dois países aumentou mais de 8%, para 212,3 mil milhões de dólares em 2024, Dados oficiais dos EUA mostrou. As exportações de bens dos EUA para a Índia aumentaram 3%, para 41,5 mil milhões de dólares em 2024, enquanto as exportações de serviços aumentaram 16%, para 41,8 mil milhões de dólares, em relação ao ano anterior.
Reinicialização estratégica
O acordo comercial oferece um grande alívio à Índia, que enfrentou algumas das taxas tarifárias mais elevadas dos EUA entre as principais economias.
A nova taxa de 18% seria ligeiramente mais favorável do que as taxas impostas ao Paquistão, que enfrenta uma tarifa de 19%, bem como as taxas de 20% para o Vietname e o Bangladesh, principais concorrentes regionais na indústria transformadora.
“Este acordo comercial é exatamente o que o médico receitou: uma medida de criação de confiança que pode ajudar os dois lados a resolver os seus vários problemas – incluindo toda a confiança que a administração Trump desperdiçou em Nova Deli nos últimos meses”, disse Mark Linscott, um investigador sénior sobre a Índia no Conselho do Atlântico e antigo funcionário comercial dos EUA.
A maioria dos acordos que Trump fechou com parceiros comerciais continuam a ser enquadramentos, com poucos detalhes e prazos de implementação incertos. Também permanecem questões jurídicas sobre se o presidente tem autoridade para finalizar acordos comerciais vinculativos sem a aprovação do Congresso.
“Espero ver a implementação deste acordo. Mas, além disso, os dois lados deveriam entrar na próxima fase de negociações e abordar um conjunto mais amplo de questões”, disse Linscott, particularmente em áreas como segurança económica, barreiras técnicas ao comércio, comércio digital e direitos de propriedade intelectual.
O momento do acordo EUA-Índia ocorreu uma semana depois de Nova Delhi ter finalizado um amplo acordo de livre comércio com a União Europeia, uma medida dizem analistas acrescentou urgência às conversações com Washington.
Embora o acordo da UE tenha levantado alguma pressão sobre Nova Deli, ao fornecer uma âncora económica ocidental alternativa no meio da volatilidade tarifária global, o acordo dos EUA “tem um peso estratégico maior”, disse Arpit Chaturvedi, conselheiro do Sul da Ásia na Teneo.
“A estabilização dos laços comerciais com Washington, portanto, vai além da aritmética tarifária e reforça o lugar da Índia na cadeia de abastecimento ocidental e no cálculo estratégico”, disse Chaturvedi, chamando o acordo de uma reinicialização nas relações estratégicas Índia-EUA.
Desconfiança crescente
Embora ambas as nações tenham saudado o acordo comercial como um marco, os analistas afirmam que é pouco provável que ele elimine totalmente a desconfiança estratégica que se desenvolveu ao longo do ano passado.
“Não vamos falar como se os últimos seis meses nunca tivessem acontecido ou de alguma forma tivessem sido ‘puf’ em uma nuvem mágica de pó de fada e fumaça”, disse Feigenbaum.
Reparar a relação EUA-Índia pode exigir mais esforço do que foi necessário para desfazê-la. À medida que as relações com a administração Trump se deterioravam, Modi procurou aprofundar o envolvimento com a China e a Rússia numa cimeira em Pequim no ano passado.
Os laços da Índia com a Rússia provavelmente continuarão a ser uma questão espinhosa para Trump, enquanto Nova Deli tenta um ato de equilíbrio diplomático para manter relações estáveis com Moscovo sem irritar Trump.
“Mesmo que tenha mudado e vá mudar a sua estrutura de importação de petróleo da Rússia, a Índia ainda desejaria manter relações estáveis”, disse Farwa Aamer, diretor de Iniciativas do Sul da Ásia na Asia Society.
No final do ano passado, as refinarias estatais da Índia assinaram o seu primeiro acordo de longo prazo com os EUA para importar 2,2 milhões de toneladas de gás liquefeito de petróleo em 2026, como parte dos esforços de Nova Deli para cortejar um pacto comercial com Washington. As refinarias privadas na Índia também supostamente reduziu as compras de petróleo russo em Janeiro.
Sem mencionar a Rússia, Modi disse no postar no X que “a liderança do presidente Trump é important para a paz, estabilidade e prosperidade globais. A Índia apoia totalmente os seus esforços pela paz.”
“É preciso fazer mais para isolar o relacionamento e garantir que haja resiliência suficiente para enfrentar os desafios futuros”, Basant Sanghera, diretor administrativo do The Asia Group. Ele disse que ambos os lados ainda precisam finalizar um texto juridicamente vinculativo, observando que as reduções tarifárias representam apenas a primeira fase do acordo bilateral.
