O chefe de gabinete do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, Morgan McSweeney, renunciou no domingo depois de assumir a responsabilidade de aconselhar o primeiro-ministro a nomear Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos Estados Unidos, apesar das ligações anteriores de Mandelson com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Em comunicado, McSweeney disse que a decisão foi prejudicial. “A decisão de nomear Peter Mandelson foi errada. Ele prejudicou o nosso partido, o nosso país e a confiança na própria política. Quando questionado, aconselhei o primeiro-ministro a fazer essa nomeação e assumo whole responsabilidade por esse conselho”, disse ele. Starmer está sob crescente pressão após a divulgação de documentos recentemente publicados nos Estados Unidos, parte de um grande conjunto de arquivos relacionados a Epstein tornados públicos pelo Departamento de Justiça dos EUA. Os documentos sugerem que Mandelson, enquanto servia como secretário de negócios do Reino Unido durante a crise financeira de 2008, partilhou informações sensíveis do mercado com Epstein. As revelações desencadearam uma tempestade política no Reino Unido, levantando questões agudas sobre o julgamento de Starmer ao nomear Mandelson, de 72 anos, para um dos cargos diplomáticos mais importantes do Reino Unido em 2024. Mandelson, antigo ministro do Gabinete, embaixador e figura sénior do Partido Trabalhista, não foi preso nem acusado. O governo de Starmer disse que divulgará os seus próprios e-mails e documentação relacionada com a nomeação de Mandelson, sustentando que estes registos mostrarão que Mandelson enganou as autoridades sobre a extensão dos seus contactos com Epstein. Mandelson foi afastado de seu cargo de embaixador em setembro, após revelações anteriores sobre seus laços com Epstein. No entanto, os críticos argumentam que os documentos mais recentes intensificaram as preocupações e que Starmer não deveria ter aprovado a nomeação em primeiro lugar. Enquanto isso, a Polícia Metropolitana confirmou que os policiais revistaram a residência de Mandelson em Londres e outras propriedades ligadas a ele na sexta-feira. A polícia disse que a investigação é complexa e exigirá “uma quantidade significativa de coleta e análise de evidências adicionais”. A demissão de McSweeney marca as consequências políticas mais graves até agora para Starmer, à medida que aumenta o escrutínio sobre a forma como a nomeação de Mandelson foi aprovada e se os sinais de alerta foram ignorados.
