O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, disse na quarta-feira que Moscou continuará a observar os limites estabelecidos no tratado de controle de armas nucleares Novo START, mesmo após sua expiração, desde que os Estados Unidos cumpram as mesmas restrições.O novo tratado START expirou formalmente em 5 de Fevereiro, deixando as duas maiores potências nucleares do mundo sem quaisquer restrições vinculativas aos seus arsenais atómicos pela primeira vez em mais de 50 anos. O desenvolvimento levantou preocupações a nível mundial sobre a possibilidade de uma corrida armamentista nuclear desenfreada.No ano passado, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que Moscovo estava pronto para continuar a aderir aos limites do tratado por mais um ano se os Estados Unidos concordassem em fazer o mesmo. No entanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, insistiu que a China deveria ser incluída em qualquer acordo futuro, uma proposta que Pequim rejeitou.Falando à câmara baixa do parlamento russo, Lavrov disse que Moscovo manteria o seu compromisso com os limites do tratado, apesar da ausência de uma extensão formal.“A moratória declarada pelo presidente permanecerá enquanto os EUA não excederem estes limites”, disse Lavrov aos legisladores. “Agiremos de forma responsável e equilibrada com base na análise das políticas militares dos EUA.”Acrescentou que “temos razões para acreditar que os Estados Unidos não têm pressa em abandonar estes limites e que serão observados num futuro próximo”.“Iremos monitorar de perto como as coisas estão realmente se desenrolando”, disse Lavrov. “Se a intenção dos nossos colegas americanos de manter algum tipo de cooperação nesta matéria for confirmada, trabalharemos ativamente num novo acordo e consideraremos as questões que permaneceram fora dos acordos de estabilidade estratégica”.As observações de Lavrov seguiram-se a um relatório da Axios alegando que os negociadores russos e norte-americanos discutiram um possível entendimento casual para continuar a observar os limites do tratado durante pelo menos seis meses durante as conversações realizadas na semana passada em Abu Dhabi.Comentando o relatório, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que qualquer prorrogação teria de ser formal. “É difícil imaginar qualquer extensão casual nesta esfera”, disse ele.Ao mesmo tempo, Peskov confirmou que o futuro controlo de armas nucleares foi discutido durante reuniões em Abu Dhabi, onde delegações da Rússia, Ucrânia e Estados Unidos mantiveram dois dias de conversações centradas num potencial acordo de paz na Ucrânia.“Há um entendimento, e falaram sobre isso em Abu Dhabi, de que ambas as partes assumirão posições responsáveis e ambas as partes perceberão a necessidade de iniciar conversações sobre o assunto o mais rapidamente possível”, disse Peskov.O novo tratado START, assinado em 2010 pelo então presidente dos EUA, Barack Obama, e pelo presidente russo, Dmitry Medvedev, foi o último de uma série de acordos entre os dois países destinados a limitar as armas nucleares, começando com o pacto SALT I em 1972.Sob o Novo START, cada país estava limitado a 1.550 ogivas nucleares implantadas e não mais de 700 mísseis e bombardeiros implantados. O tratado deveria expirar originalmente em 2021, mas foi prorrogado por cinco anos.O acordo também permitiu inspeções no native para garantir o cumprimento. No entanto, as inspeções foram interrompidas em 2020 devido à pandemia de COVID-19 e nunca foram retomadas. Em fevereiro de 2023, Putin anunciou a suspensão da participação da Rússia no tratado, citando tensões com os Estados Unidos e a OTAN devido ao conflito na Ucrânia. Ainda assim, o Kremlin sustentou que a Rússia continuaria a respeitar os limites numéricos do tratado.Em Setembro, Putin propôs prolongar a adesão aos limites máximos do tratado por mais um ano, para dar tempo à negociação de um acordo substituto.Apesar da expiração do tratado, ambos os países concordaram em 5 de fevereiro em restaurar a comunicação militar entre militares de alto nível após discussões em Abu Dhabi. A ligação direta foi suspensa em 2021, num contexto de agravamento das relações, antes de a Rússia lançar a sua operação militar na Ucrânia, em fevereiro de 2022.
