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No domingo, numa área movimentada de restaurantes e boutiques no West Village, centenas de nova-iorquinos fizeram fila em frente a uma loja pop-up que oferecia mantimentos gratuitos.
“Os nova-iorquinos estão com dor”, disse Nick, do Queens, Nova York, uma das várias pessoas entrevistadas pela Fox Information Digital fora do pop-up, enquanto esperava para pegar molho de macarrão, sabonete e um saco de Tide Pods.
A cena foi sublinhada pelos problemas do custo de vida da cidade e pela ansiedade sobre quem receberia um bilhete amarelo que concederia entrada na pequena loja antes que as mercadorias “esgotassem”.
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O pop-up foi inaugurado em 12 de fevereiro como uma loja de cinco dias pelo mercado de previsão baseado em criptomoeda Polymarket. Isso ocorre no momento em que o prefeito democrata da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, apresenta uma proposta para supermercados administrados pela cidade, com o objetivo de aliviar o aumento dos custos dos alimentos e as pressões mais amplas de acessibilidade.
Foi anunciado como o primeiro supermercado gratuito da cidade de Nova York, com os críticos considerando-o como um golpe contra a proposta de Mamdani, enquanto a empresa de previsão do mercado enfrenta um escrutínio cada vez maior por parte dos reguladores em vários estados, incluindo Nova York.
Nick, do Queens, fala com a Fox Information Digital fora do Polymarket. (Fox Information Digital)
Os compradores caracterizaram o The Polymarket – que foi separado dos esforços liderados por Mamdani para inaugurar mercearias subsidiadas e de propriedade da cidade em cada um dos cinco bairros da cidade de Nova Iorque – como um momento de aprendizagem para o presidente da Câmara, uma vez que os residentes citaram preocupações com a segurança, a falta de alimentos e as pessoas a cortarem filas.
O sorteio atraiu moradores dos cinco bairros – alguns chegando antes do nascer do sol, outros aparecendo no meio da manhã na esperança de conseguir um bilhete amarelo e uma vaga na fila do quarteirão.
Correndo por ingressos
À medida que a multidão crescia, porém, também crescia a tensão.
As pessoas na fila disseram à Fox Information Digital Sunday que estavam preocupadas por terem feito a viagem de graça.
“Eu literalmente cheguei aqui às 9 horas… e basicamente o que eles disseram é que os ingressos acabaram”, disse uma mulher chamada Fátima à Fox Information Digital.
Outro homem, Sherrod, da Jamaica, Queens, disse que o mesmo aconteceu com ele.
“Eles me disseram que os ingressos acabaram”, disse ele. “Não consegui mais comida. … Não consegui acesso à loja.”
Sherrod, um residente da cidade de Nova York, fala com a Fox Information Digital fora do Polymarket em 15 de fevereiro de 2026. (Fox Information Digital)
Fátima e Sherrod conversaram depois que os seguranças começaram a expulsar as pessoas do quarteirão pouco depois das 9h, quando o primeiro lote de ingressos acabou. Vários compradores disseram que foram orientados a deixar a área e voltar por volta das 13h30 para ter outra probability – e não permanecer na calçada enquanto os portadores dos ingressos passavam pela loja.
“Vamos pessoal, vamos. Vá para casa”, um segurança posicionado do lado de fora do Polymarket foi ouvido gritando para a multidão emblem após as 9h de domingo. “Não demore, não olhe, não observe. Por favor, vá para casa.”
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Os compradores foram informados de que o pop-up abriria ao meio-dia e fecharia às 15h, ou até que os estoques acabassem. Os portadores de ingressos puderam entrar alguns de cada vez e se juntaram a um funcionário para encher uma sacola azul sem nenhum custo.
Os nova-iorquinos fizeram fila em torno do quarteirão no West Village quando a Polymarket abriu sua primeira mercearia gratuita na cidade de Nova York, oferecendo alimentos de cortesia aos visitantes. (Selcuk Acar/Anadolu through Getty Photographs)
A Polymarket financiou e operou o pop-up, disse um representante da empresa à Fox Information Digital, e o mercado de previsão também doou US$ 1 milhão ao Meals Financial institution for New York Metropolis como parte do esforço.
O representante disse que a Polymarket também deu vales-presente de US$ 50 para alguns clientes que acabaram no ultimate da fila e foram rejeitados, em um esforço para “ser o mais complacentes possível”.
Alguns compradores criticaram a configuração – e a corrida louca pelos ingressos – enquanto os que chegaram mais cedo disseram que a segurança mantinha a fila segura.
“A segurança tem sido fenomenal”, disse Nick, que period o quarto da fila e recebeu a multa sem problemas. “Esta manhã, havia um cara bêbado aqui assediando uma senhora.
Michael, morador de Nova York, conversou com a Fox Information Digital fora do The Polymarket, que ofereceu mantimentos gratuitos aos necessitados. (Fox Information Digital)
Outro morador native, Michael, disse à Fox Information Digital: “Já vi uma mistura de coisas, como a necessidade de segurança trabalhar em sua apresentação, lidar com clientes de origens ricas… porque eles não têm experiência em atendimento ao cliente”.
Michael arrumou uma cadeira do lado de fora do supermercado e observou os clientes entrando e saindo da loja durante toda a manhã, mas não estava na fila. Ele disse à Fox Information Digital que só tinha três xícaras de sopa em seu armário, mas duvidava que houvesse mantimentos suficientes no The Polymarket no ultimate do dia para ele estocar sua despensa.
A empresa de previsão de mercado Polymarket se prepara para abrir uma mercearia gratuita em Manhattan em 12 de fevereiro de 2026 na cidade de Nova York. (Spencer Platt/Imagens Getty)
A linha atraiu todas as esferas da vida – pessoas com deficiência, nova-iorquinos que trabalham em busca de impulso financeiro, residentes que fazem compras para os sem-teto, nova-iorquinos que vivem em abrigos e outros que não falam inglês.
Sumayah, moradora do Brooklyn, disse que visitou o pop-up no início da semana e conseguiu pegar “duas dúzias de ovos e um pouco de manteiga” antes que os itens começassem a acabar. Desempregada há mais de dois meses e atualmente portadora de deficiência, ela disse que uma ida gratuita ao supermercado poderia poupá-la de gastar cerca de US$ 600 por mês em alimentos e utensílios domésticos essenciais.
Sumayah disse que o processo interno pode ser desconfortável para alguns, citando que os compradores estão emparelhados com alguém que os transporta pelos corredores.
“Alguém faz compras comigo e me sinto um pouco desconfortável com isso”, disse ela. “Eu também entendo porque às vezes você pode ter algumas pessoas que querem exagerar e pegar uns 10 de alguma coisa… mas a pessoa com quem eu estava, eles meio que me apressaram nas coisas e eu não consegui todas as coisas que eu queria.”
Mesmo assim, Sumayah disse que sua experiência geral foi “bastante calma e tranquila” e chamou o pop-up de “muito necessário em Nova York”. Ela disse que a participação por si só mostra o quanto a necessidade se espalha – e a rapidez com que a notícia de mantimentos gratuitos se espalha.
Apelidada de “The Polymarket”, a cidade de Nova York ganhou seu primeiro supermercado gratuito durante cinco dias em fevereiro. (Selcuk Acar/Anadolu through Getty Photographs)
“Até conheci uma mulher que veio da Índia ontem e ela disse: ‘Oh meu Deus, estou na fila. Estou vindo buscar comida de graça’”, disse Sumayah. “Estou pensando, como devo voltar para o avião com isso?”
Sumayah apelou aos líderes locais que considerem a instalação de lojas geridas pela cidade para garantir que esses compradores estejam seguros enquanto esperam nas filas pelas mercadorias – incluindo os vizinhos insatisfeitos com as filas – enquanto Sherrod apelou a um potencial esforço gerido pela cidade para ser melhor “organizado” e “aprender com isto”.
Nick acrescentou que essas lojas deveriam estar localizadas diretamente em áreas empobrecidas e em desertos alimentares, longe das ruas ricas de Manhattan.
Custos de martelamento
Quase todos na fila – independentemente de terem ingresso ou não – disseram que os custos da alimentação na cidade eram altíssimos e que precisavam de ajuda.
“Caramba, eu costumava gastar em média entre US$ 300 e US$ 500 em mantimentos”, disse Jaquan, que pegou o trem A para chegar ao mercado no domingo de manhã. “Eu morava com minha mãe, então isso tornou tudo ainda pior. No momento estou sem teto, moro em um centro de acolhimento.”
Mary, moradora de Nova York, fala com a Fox Information Digital fora do Polymarket. (Fox Information Digital)
Outra moradora da Massive Apple, Monique, disse que gastou US$ 200 em mantimentos “outro dia” e “nem ganhou muito”. Sherrod, que disse ter uma família de quatro pessoas, estimou seus gastos mensais com mantimentos em torno de US$ 400 a US$ 500 e descreveu os mantimentos gratuitos como uma verdadeira ajuda.
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Nick disse que valeu a pena esperar horas para conseguir uma passagem, observando que isso o pouparia à medida que outras despesas aumentassem.
“Mudei para o quick meals e isso está prejudicando minha saúde”, disse ele, acrescentando que já estava com um mês de atraso na conta telefônica porque os custos dos alimentos vinham em primeiro lugar.
O Polymarket oferecia frutas e vegetais frescos, além de produtos de marca encontrados em supermercados típicos. (Selcuk Acar/Anadolu through Getty Photographs)
As mais de 300 pessoas que conseguiram transferir os ingressos para a porta ficaram emocionadas com o resultado.
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“Peguei o espaguete. Comprei suco de laranja. Gosto de suco de laranja”, disse Nick, do Queens, depois de passar pela loja. “Eu também comprei um pouco de carne moída. Eles tinham carne moída alimentada com capim, eles tinham carne moída magra e carne moída regular, então estou feliz por ter conseguido isso. Estou muito feliz por ter alimentado com capim.”
