No meio da intensificada actividade militar no Golfo, o Líder Supremo do Irão, Aiatolá Ali Khamenei, alertou os Estados Unidos e o Presidente Donald Trump que mesmo a “força militar mais forte do mundo” pode ser atingida com tanta força “que não conseguirá levantar-se novamente”, acrescentando que um navio de guerra pode ser enviado “para o fundo do mar”.As observações, dirigidas à postura militar de Washington na região, levantam uma questão estratégica: poderá o Irão realmente afundar um porta-aviões moderno dos EUA como o USS Gerald R Ford?
Aqui está o que sabemos.
A escala do desafio
O USS Gerald R. Ford (CVN-78) é um superportador nuclear de 100.000 toneladas – o navio líder da classe Ford e o porta-aviões tecnologicamente mais avançado já construído pela Marinha dos EUA. Representa décadas de evolução na arquitetura naval, na engenharia de sobrevivência e na doutrina de controle de danos.
A embarcação é projetada com extensa compartimentação. Isto significa que o casco está dividido em numerosas secções estanques, de modo que, mesmo que um ou mais compartimentos sejam rompidos, a inundação possa ser contida. Seus sistemas internos – distribuição de energia, redes de combate a incêndios, equipamentos de lançamento e recuperação de aeronaves – são construídos com redundância, permitindo que as operações continuem mesmo após sofrerem danos.
Em 2021, a Marinha dos EUA conduziu testes completos de choque em navios no Ford. Durante esses testes, 40.000 libras de explosivos foram detonados debaixo d’água perto do casco para simular condições de combate. O porta-aviões permaneceu estruturalmente sólido, sem inundações catastróficas ou incêndios descontrolados. Os testes tinham como objetivo validar a capacidade do navio de sobreviver a graves explosões subaquáticas, incluindo aquelas de minas ou torpedos.Os analistas navais argumentam amplamente que a ideia de um único ataque de míssil afundar instantaneamente um superporta-aviões é mais um mito do que realidade. Os porta-aviões modernos são projetados não apenas para flutuar, mas para lutar contra danos.
Por que é improvável que um ‘único míssil’ afunde um porta-aviões da classe Ford
Uma percepção pública comum é que um poderoso míssil antinavio – particularmente um hipersónico – poderia simplesmente perfurar o convés e enviar o porta-aviões para o fundo do mar. Na prática, o quadro é muito mais complexo.A classe Ford desloca cerca de 100 mil toneladas de aço e materiais compósitos. Seu tamanho e flutuabilidade tornam extremamente difícil afundar rapidamente. Um único míssil, mesmo que causasse uma destruição localizada grave, não comprometeria necessariamente a estabilidade geral do navio.As equipes de controle de danos a bordo dos porta-aviões dos EUA treinam intensamente para cenários de combate que envolvem incêndios, inundações e brechas estruturais. Os porta-aviões modernos são construídos com sistemas de combate a incêndio em camadas, depósitos blindados e armazenamento de combustível protegido para evitar explosões secundárias.Isso não significa que sejam invulneráveis. Um ataque bem-sucedido poderia desativar as operações de voo ou degradar temporariamente a eficácia do combate. Mas afundar o navio de imediato exigiria quase certamente vários ataques em áreas críticas, combinados com danos esmagadores que excedem a capacidade de contenção a bordo.
A doutrina do ‘assassino de porta-aviões’ do Irã
O Irão não opera porta-aviões, mas investiu fortemente em capacidades navais assimétricas. A sua estratégia centra-se no anti-acesso e na negação de área – tentando complicar ou dissuadir as operações navais dos EUA em vias navegáveis confinadas, como o Estreito de Ormuz.Teerã possui uma mistura de mísseis de cruzeiro antinavio, mísseis balísticos antinavio, drones armados, minas navais e embarcações de ataque rápido. A retórica militar iraniana faz frequentemente referência aos chamados mísseis “assassinos de porta-aviões” desenvolvidos noutros locais, como os sistemas DF-21D e DF-26 da China, como exemplos de como grandes plataformas navais podem ser alvo.No entanto, atacar um porta-aviões em movimento em mar aberto está entre as tarefas militares mais difíceis. Um grupo de ataque de porta-aviões pode viajar em alta velocidade e alterar o curso de forma imprevisível. Para atingi-lo com um míssil balístico ou de cruzeiro de longo alcance, um adversário requer inteligência em tempo actual, vigilância persistente – potencialmente através de satélites, aeronaves de patrulha marítima ou drones – e ligações de dados seguras para atualizar a orientação do míssil durante o voo.Sem rastreamento contínuo, até mesmo um míssil avançado pode chegar ao oceano vazio.
A verdadeira ameaça: ataques hipersônicos e de saturação
O perigo mais plausível não reside num míssil solitário, mas num ataque de saturação coordenado.Mísseis hipersônicos – viajando a velocidades superiores a Mach 5 – reduzem os tempos de reação dos defensores e podem manobrar de forma imprevisível. Mesmo sem uma ogiva altamente explosiva, a energia cinética gerada por tal velocidade poderia causar graves danos estruturais.No entanto, a velocidade por si só não garante o sucesso. Os sistemas hipersônicos ainda exigem dados precisos de direcionamento e devem penetrar em camadas de defesas aéreas e antimísseis.Um ataque de saturação envolveria o lançamento simultâneo de dezenas de mísseis balísticos e de cruzeiro, potencialmente acompanhados por enxames de drones e medidas de guerra electrónica destinadas a bloquear radares e confundir interceptadores. O objectivo seria sobrecarregar o envelope defensivo que protege o transportador, em vez de depender de um único golpe decisivo.Mesmo num tal cenário, seriam provavelmente necessários múltiplos impactos em compartimentos vitais – como o armazenamento de munições, as reservas de combustível de aviação ou os principais nós estruturais – para afundar o navio.
Dentro do escudo em camadas do Service Strike Group
Uma superportadora dos EUA nunca atua sozinha. Ele navega como peça central de um Service Strike Group (CSG), que forma camadas concêntricas de defesa.Destruidores de mísseis guiados, particularmente a classe Arleigh Burke equipada com o sistema de combate Aegis, fornecem interceptação de mísseis de longo alcance usando interceptadores SM-2 e SM-6. Os submarinos que operam com o grupo oferecem dissuasão adicional e capacidade ofensiva.Mais perto do porta-aviões, sistemas como o Phalanx Shut-In Weapon System (CIWS) – uma metralhadora Gatling de disparo rápido guiada por radar – e os lançadores Rolling Airframe Missile (RAM) atuam como defesas de última hora contra ameaças que penetram nas camadas externas.As capacidades de guerra electrónica acrescentam outra dimensão. Os navios dos EUA podem tentar bloquear, falsificar ou enganar os sistemas de orientação de mísseis que chegam, reduzindo a precisão e interrompendo ataques coordenados.Romper todas estas camadas simultaneamente exigiria um elevado grau de coordenação, timing e sofisticação tecnológica.
O que seria necessário para ‘afogá-lo no fundo do mar’
Para o Irão ou qualquer adversário – para afundar completamente um porta-aviões da classe Ford, provavelmente seria necessário alinhar várias condições:
- Rastreamento bem-sucedido e em tempo actual da localização e movimento precisos da transportadora.
- Uma salva de mísseis sincronizada e em grande escala para sobrecarregar interceptadores Aegis e sistemas próximos.
- Múltiplos impactos diretos em compartimentos críticos causando inundações incontroláveis ou explosões internas secundárias.
- Ataques de acompanhamento sustentados para evitar que o controle de danos estabilize a embarcação.
