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A NASA anunciou na terça-feira que está adiando o lançamento de sua missão lunar Artemis II para março, depois de encontrar vazamentos de combustível durante os testes desta semana.
A missão tripulada de 10 dias tem como objetivo transportar astronautas ao redor da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. A missão está programada para decolar do Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, a bordo do Sistema de Lançamento Espacial, o foguete mais poderoso que a agência já construiu.
“A NASA concluiu um ensaio geral para o voo de teste Artemis II da agência na manhã de terça-feira, carregando com sucesso propelente criogênico nos tanques SLS (Sistema de Lançamento Espacial), enviando uma equipe para a plataforma de lançamento para fechar [the] Órion [spacecraft]e drenando o foguete com segurança. O ensaio geral foi um teste de pré-lançamento para abastecer o foguete, projetado para identificar quaisquer problemas e resolvê-los antes de tentar um lançamento.” NASA disse.
“Os engenheiros superaram vários desafios durante o teste de dois dias e cumpriram muitos dos objetivos planejados. Para permitir que as equipes revisem os dados e conduzam um segundo ensaio geral, a NASA agora terá como meta março como a primeira oportunidade de lançamento possível para o teste de voo”, acrescentou.
NASA PLANEJA DEVOLVER HUMANOS AO ESPAÇO PROFUNDO APÓS MAIS DE 50 ANOS COM A MISSÃO LUA ARTEMIS II
Uma lua cheia é vista brilhando sobre o SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion, no topo do lançador móvel na madrugada de domingo, 1º de fevereiro de 2026, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. (Sam Lott/NASA through AP)
NASA disse esta manhã que, “A contagem regressiva do ensaio geral úmido do Artemis II foi encerrada na marca de minuto T-5:15 devido a um vazamento de hidrogênio líquido na interface do umbilical do mastro de serviço de cauda, que também havia experimentado altas concentrações de hidrogênio líquido no início da contagem regressiva.”
“Afastar a janela de lançamento de fevereiro também significa que os astronautas do Artemis II serão liberados da quarentena, na qual entraram em Houston em 21 de janeiro”, segundo a NASA. “Como resultado, eles não viajarão para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, na terça-feira, conforme planejado. A tripulação entrará em quarentena novamente cerca de duas semanas antes da próxima oportunidade de lançamento direcionada.”
A agência não deu nenhuma indicação de uma meta oficial de lançamento em março, dizendo que as equipes precisam primeiro “revisar completamente os dados do teste, mitigar cada problema e retornar aos testes”. Antes do adiamento de terça-feira, o primeiro que a NASA poderia ter lançado o comandante Reid Wiseman e sua tripulação à Lua seria no domingo.
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O Artemis II da NASA fica no Car Meeting Constructing no Kennedy House Heart da NASA em 16 de janeiro de 2026 em Cabo Canaveral, Flórida. (Joe Raedle/Getty Pictures)
Os controladores de lançamento começaram na segunda-feira a carregar o foguete de 322 pés com hidrogênio e oxigênio superfrios ao meio-dia. Mais de 700 mil galões tiveram que fluir para os tanques e permanecer a bordo por várias horas, imitando os estágios finais de uma contagem regressiva actual.
Mas o excesso de hidrogênio rapidamente se acumulou perto da parte inferior do foguete. O carregamento de hidrogênio foi interrompido pelo menos duas vezes enquanto a equipe de lançamento lutava para contornar o problema usando técnicas desenvolvidas durante a contagem regressiva anterior do Sistema de Lançamento Espacial em 2022. Esse primeiro voo de teste foi afetado por vazamentos de hidrogênio antes de finalmente voar sem tripulação.
Artemis II segue a missão Artemis I desenroscada e servirá como um teste crítico dos sistemas do espaço profundo da NASA antes que os astronautas tentem um pouso lunar em um voo futuro.
O foguete Artemis II SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA com a espaçonave Orion é visto no Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, no domingo, 1º de fevereiro de 2026, em Cabo Canaveral, Flórida. (AP/John Raoux)
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A NASA diz que a missão é um passo basic para a exploração lunar de longo prazo e eventuais missões tripuladas a Marte.
Greg Wehner, da Fox Information Digital, e The Related Press contribuíram para este relatório.
