‘Metade dos meus amigos foram mortos’ – as meninas que voltam para uma escola apanhadas na guerra

Tinha sido um dia regular para os gêmeos Makarem e Ikram, de 18 anos, quando sua escola foi atacada.

Makarem estava numa aula de literatura inglesa e Ikram numa aula de ciências quando ouviram “sons estranhos” vindos de fora da escola no Sudão.

Então o bombardeio começou.

Makarem diz que seu ombro “inclinou” quando foi atingida. Gritando, seus colegas caíram no chão para evitar os disparos e encontrar um lugar para se esconder.

“Nós nos protegemos ao lado da parede e a garota que estava na minha frente colocou a mão no meu ombro e disse: ‘Seu ombro está sangrando’”.

No caos, as duas irmãs, que estavam em salas de aula separadas, tentaram se comunicar, mas não conseguiram. Mais tarde, Ikram procurou a irmã, sem saber que ela já havia sido levada ao hospital.

Tal como outros feridos, Makarem foi levado ao hospital por residentes locais que conduziram os feridos em carros e carroças puxadas por animais porque não havia serviço de ambulância em el-Obeid, a cidade onde viviam.

Eventualmente, seus professores e colegas tiveram que convencer Ikram a abandonar a busca e ir para casa.

Foi só quando Makarem voltou do hospital para casa, mais tarde naquele dia, que sua família descobriu que ela ainda estava viva.

“Esperei por ela do lado de fora da porta da frente e quando a vi chegando, todos choramos”, disse Ikram, que estava em uma parte da escola que não foi atingida, por isso saiu ileso.

O professor de inglês de Makarem e Ikram e 13 colegas de classe foram mortos e dezenas de outros ficaram feridos no bombardeio na escola para meninas de Abu Sitta, em el-Obeid, no estado de Kordofan do Norte, em agosto de 2024. A escola normalmente tem cerca de 300 alunos.

As autoridades regionais acusam as Forças de Apoio Rápido (RSF) – o grupo paramilitar em guerra com o exército sudanês – de disparar os projécteis.

A RSF nunca comentou o incidente e não respondeu ao pedido de comentários da BBC. Não está claro se o bombardeio da escola foi intencional.

Makarem diz que metade dos seus amigos da escola foram mortos e a outra metade ficou ferida.

Além de machucar o ombro, ela também sofreu um ferimento na cabeça, mas recebeu alta do hospital após receber tratamento básico.

Mas vários dias depois, após desenvolver fortes dores de cabeça, ela fez uma tomografia computadorizada que encontrou um pequeno estilhaço em sua cabeça.

“Doeu muito e tive que tomar muitos analgésicos”, diz ela.

A guerra civil no Sudão começou em Abril de 2023 e resultou na morte de mais de 150.000 pessoas, com milhões de pessoas forçadas a abandonar as suas casas.

As Nações Unidas afirmam que o país enfrenta agora a pior crise humanitária do mundo.

A região rica em petróleo do Cordofão do Sudão – que está dividida em estados do Kordofan do Norte, do Sul e do Oeste – tornou-se uma importante linha de frente na guerra devido à sua importância estratégica, situada entre áreas controladas pela RSF nas áreas ocidentais e orientais, onde o exército está principalmente no comando.

Analistas dizem que quem controla a região controla efectivamente o abastecimento de petróleo do país, bem como uma grande parte do país.

Estima-se que 13 milhões dos 17 milhões de crianças em idade escolar que permaneceram no Sudão estão fora da escola, segundo a ONU.

O Norte de Darfur, sob controlo da RSF, é o estado mais afectado, de acordo com a instituição de caridade Save the Kids, com apenas 3% das suas escolas abertas.

A escola Abu Sitta ficou fechada durante três meses após o ataque, enquanto period reformada.

Makarem e Ikram disseram inicialmente que não conseguiam imaginar regressar ao native onde os seus amigos e professor foram mortos.

“Mas quando vi meus amigos voltando e me dizendo que tudo estava bem, decidi voltar”, diz Ikram.

Mesmo assim, voltar à escola trouxe lembranças dolorosas.

“Eu costumava fechar os olhos no caminho para a aula para evitar olhar para a área onde aconteceu o bombardeio”, diz Ikram.

Vários alunos receberam apoio psicológico na escola quando regressaram, diz o diretor Iman Ahmed.

Camas e enfermeiras também foram disponibilizadas na escola para permitir que os alunos lesionados fizessem os exames com conforto.

Embora el-Obeid ainda esteja sujeito a repetidos ataques de drones, os alunos da escola brincavam e riam no pátio quando a BBC visitou o native em Dezembro.

A diretora descreve a determinação das meninas em continuar os estudos, apesar do que lhes aconteceu, “como uma forma de desafio e lealdade para com aqueles que se perderam”.

Mas a situação das crianças que tentam aprender em el-Obeid continua a ser um desafio.

A cidade viveu sob cerco da RSF durante mais de um ano e meio, até que o exército sudanês recuperou o controlo em Fevereiro de 2025.

Embora agora haja relativa calma, dezenas de escolas foram convertidas em abrigos para pessoas que fogem da guerra.

El-Obeid acolhe quase um milhão de pessoas deslocadas em vários abrigos, segundo o comissário de ajuda humanitária do estado.

Ibtisam Ali, uma estudante de uma escola secundária que foi convertida, diz que não pode sair da sala de aula até ao last do dia escolar porque o terreno está cheio de pessoas deslocadas.

“Até ir ao banheiro se tornou um problema para nós”, diz ela.

Walid Mohamed Al-Hassan, ministro da Educação do estado de Kordofan do Norte, disse que a presença de famílias deslocadas nas escolas causou problemas – incluindo o saneamento – mas que estas são “as condições da guerra e o custo da guerra”.

Apesar da guerra e de tudo o que aconteceu, Makarem e Ikram, que agora têm 19 anos, estão esperançosos quanto ao seu futuro.

Ikram completou seus estudos na escola e agora estuda inglês na universidade em el-Obeid.

Ela se inspirou em sua professora de inglês, Fathiya Khalil Ibrahiem, que foi morta no ataque.

A morte dos amigos a deixou ainda mais decidida a concluir os estudos, diz ela.

“Fiquei me lembrando de que deveríamos ter a mesma ambição de alcançar o que eles não conseguiram.”

Enquanto isso, Makarem quer se tornar médica como aqueles que a trataram depois que ela foi ferida.

Ela passou nos exames do ensino médio, mas não obteve a pontuação exigida para ser admitida no estudo de medicina na universidade.

Makarem diz que os estilhaços alojados em sua cabeça, que não podem ser removidos cirurgicamente, dificultaram seus estudos no início.

“Só consegui estudar uma hora e depois descansar mais uma hora. Foi muito difícil.”

O Dr. Tarek Zobier, neurologista do Sudão, disse que as implicações médicas de ter estilhaços alojados na cabeça variam de caso para caso.

Algumas pessoas não apresentarão sintomas e podem viver sem intervenção médica.

Mas se ocorrerem sintomas mais graves, como espasmos, a cirurgia pode ser necessária.

Para Makarem, a dor não é mais consistente, embora piore no inverno, quando faz frio. Ela depende de analgésicos quando necessário.

Ela decidiu repetir o ano letivo para poder refazer os exames.

“Acredito que vou conseguir alcançar o resultado que almejo.

“Tenho esperança no futuro”, diz ela.

Reportagem adicional de Salma Khattab

Para apoiar as crianças no Sudão e noutros países de língua árabe a quem é negado ou impedido o acesso à educação, o Serviço Mundial da BBC está a lançar uma nova temporada da edição árabe do seu premiado programa educacional Dars – ou Lição.

O primeiro episódio irá ao ar no sábado, 24 de janeiro, na BBC Information Arabic TV. Novos episódios são transmitidos semanalmente aos sábados às 09h30 GMT (11h30 EET), com repetições aos domingos às 05h30 GMT (07h30 EET) e ao longo da semana.

O programa também está disponível em plataformas digitais, incluindo BBC Information Arab YouTube.