Meta inks fecha acordo para pagar à Corning até US$ 6 bilhões por cabos de fibra óptica em information facilities de IA

Enquanto a Meta tenta construir rapidamente centros de dados massivos para acompanhar a mania da inteligência synthetic, ela recorre à ajuda de um fabricante de vidro de 175 anos.

meta se comprometeu a pagar à Corning até US$ 6 bilhões até 2030 por cabos de fibra óptica em seus information facilities de IA, disse o CEO da Corning, Wendell Weeks, à CNBC em uma entrevista exclusiva sobre o acordo de uma fábrica de cabos em Hickory, Carolina do Norte.

A Corning está expandindo as instalações para acomodar a crescente demanda da Meta e de outros grandes gastadores, como NvidiaOpenAI, Google, Amazônia e Microsoft como parte de uma expansão ampliada da indústria que está alcançando trilhões de dólares. Quando o projeto estiver concluído, a Corning afirma que será a maior fábrica de cabos de fibra óptica do mundo.

“Quase todas as ligações que recebo de meus clientes tentam ver como podemos atraí-los mais?” Semanas disse. “Acho que no próximo ano os hiperscaladores serão nossos maiores clientes.”

As ações da Corning, que já foi uma história de expansão e queda da period pontocom, subiram mais de 75% no ano passado, sendo as comunicações ópticas o segmento de negócios de maior e mais rápido crescimento da empresa. A Corning está entre um grupo mais amplo de fornecedores do increase dos information facilities, observando níveis históricos de demanda à medida que a pilha é atualizada para a period da IA.

A estratégia de IA da Meta, por outro lado, intrigou Wall Road. As ações, que registaram um desempenho inferior ao do mercado em 2025, tiveram o seu pior dia em três anos em outubro, depois de a empresa ter anunciado gastos ambiciosos com IA, mas sem um plano de monetização claro. No mês seguinte, a Meta comprometeu-se a gastar 600 mil milhões de dólares nos EUA até 2028, em centros de dados e na infraestrutura de que necessitam. A Corning faz parte disso.

O plano da Meta para 30 information facilities inclui 26 instalações nos EUA

“Queremos ter uma cadeia de abastecimento nacional disponível para apoiar isso”, disse Joel Kaplan, diretor de assuntos globais da Meta, em entrevista.

Ao abordar as preocupações de que a China possa vencer a corrida à IA, Kaplan disse: “Se nós, como país, não fizermos as escolhas políticas certas e os investimentos certos, isso será um risco actual”.

Dois dos maiores information facilities da Meta atualmente em construção são a unidade Prometheus de um gigawatt em New Albany, Ohio, e a unidade Hyperion de cinco gigawatts em Richland Parish, Louisiana. Ambos incluirão o cabo de fibra óptica Corning como parte do novo acordo.

Tendo vivido uma bolha tecnológica anterior, a Corning está familiarizada com a narrativa que está a emergir em partes do mercado, com os céticos a questionarem se toda esta construção se transforma em negócios novos e sustentáveis. A AI anunciou mais de US$ 1 trilhão em negócios de computação em 2025, levando alguns especialistas do setor a preverem a formação de uma nova bolha.

A fibra trouxe enorme sucesso à Corning no increase das pontocom devido à demanda por equipamentos de comunicação. As ações multiplicaram-se cerca de oito vezes desde o início de 1997 até ao seu pico em setembro de 2000, antes de perderem mais de 90% do seu valor durante um colapso do mercado que durou cerca de dois anos.

“O que aprendemos foi que não bastava fazer grandes inovações”, disse Weeks.

Com relação à atual construção de information facilities e à possibilidade de uma desaceleração, Weeks disse que a demanda por fibra óptica cresceu cerca de 7% ao ano, em média, “então encontraremos um bom uso para ela”.

Ele disse que também “não está preocupado com o sucesso da Meta neste espaço”, porque, “No remaining das contas, a excelência técnica, a vontade de se comprometer com a infraestrutura e a computação são importantes”.

‘Construído para resistir ao mau tempo’

A chave para o nível de confiança da Corning é que seu negócio é diversificado, com “alguns negócios mais estáveis ​​e de alto fluxo de caixa em nosso combine”.

“Fomos construídos para resistir às intempéries”, disse Weeks.

Meta Marshall, analista que cobre equipamentos de rede no Morgan Stanley, disse que “há volatilidade no lado da fibra”, mas que a Corning provavelmente conseguirá lidar com isso.

“O mercado ainda precisará de TVs, telefones, carros, vidros automotivos e frascos para medicamentos”, disse Marshall, que tem o equivalente a uma classificação de retenção para as ações.

A Corning teve que se reinventar diversas vezes para chegar a este ponto.

Fundada na period da corrida do ouro, a empresa construiu vidro para as lâmpadas de Edison no remaining da década de 1870 e, nas décadas seguintes, mudou-se para panelas Pyrex, filtros de carros, janelas de naves espaciais, telas de TV e frascos para vacinas Covid.

Desde o lançamento do iPhone em 2007, Maçã tem sido um cliente importante, contando com o vidro da Corning para seu principal dispositivo. A Apple anunciou um US$ 2,5 bilhões acordo em agosto, para fabricar todas as tampas de vidro do iPhone e Apple Watch em uma fábrica da Corning em Harrodsburg, Kentucky.

Em 1970, a Corning inventou a primeira fibra de vidro útil para comunicação de longa distância. A banda larga baseada em fibra constitui a maior parte da espinha dorsal da Web, com milhares de milhões de quilómetros de cabos que ligam continentes, centros de dados, empresas e residências.

A fibra pode transmitir dados quase à velocidade da luz. Ao contrário das linhas telefónicas tradicionais de cobre, que transmitem informações sob a forma de sinais eléctricos, os cabos de fibra óptica são pequenos fios de vidro dobráveis ​​através dos quais os dados são enviados como fotões – lasers que emitem impulsos de luz – a uma velocidade muito mais elevada, utilizando menos energia.

“Os fótons em movimento consomem entre cinco e 20 vezes menos energia do que os elétrons em movimento”, disse Weeks. “À medida que a energia se torna um problema cada vez maior, a fibra inevitavelmente fica cada vez mais perto da computação.”

‘Você precisa colocar muito mais capacidade’

A demanda pela fibra da Corning disparou ultimamente, em parte porque os information facilities de IA exigem mais fibra do que a infraestrutura tradicional de computação em nuvem. A receita do negócio de comunicações ópticas da Corning, que inclui fibra, saltou 33% no terceiro trimestre, para 1,65 mil milhões de dólares, enquanto as vendas totais aumentaram 14%, para 4,27 mil milhões de dólares. Corning disse em seu divulgação de resultados que as vendas empresariais de comunicações ópticas aumentaram 58% no trimestre, “impulsionadas pela forte adoção contínua dos novos produtos Gen AI da Corning”.

Weeks a descreveu como uma “rede totalmente separada” que “tenta criar conexões exatamente como acontece entre os neurônios do seu cérebro”.

Todas essas conexões exigem tanta fibra que a Corning inventou um tipo totalmente novo especificamente para IA, chamado Contorno. O nome de Weeks está na patente. Ele mostrou à CNBC o novo cabo que cabe o dobro de fios de fibra em um conduíte de tamanho padrão e reduz um conjunto de 16 conectores a um único.

Weeks disse à CNBC que o desenvolvimento dos novos produtos de IA começou há mais de cinco anos, muito antes da estreia do ChatGPT em 2022, após uma conversa que teve com um líder em IA generativa.

“Eles estavam dizendo: ‘Escute, você precisa colocar muito mais capacidade’”, lembrou Weeks, sem citar o nome da pessoa. “Ele disse: ‘Não, você não entende. Isso é o que vai acontecer e quanta computação será necessária, como as leis de escala estão funcionando.'”

Mike O’Day, chefe de fibra óptica da Corning, disse à CNBC que a empresa já produziu mais de 2,1 bilhões de quilômetros de fibra óptica. Weeks diz que serão necessários 8 milhões de milhas apenas no information middle da Meta em Louisiana. Acompanhar a demanda é o desafio atual da Corning.

Pode ficar ainda mais difícil à medida que a fibra eventualmente substitui o cobre dentro de racks de servidores como os usados ​​pela Nvidia. Os cabos de cobre ainda dominam quando se trata de conectar chips dentro um servidor, mas Weeks diz que a mudança para fibra é “inevitável” uma vez que o número de processadores gráficos em cada rack chega a centenas.

Nessa escala de conectividade, disse Weeks, “a fibra óptica se torna muito mais econômica e muito mais eficiente em termos de energia”.

Corning e Meta divulgam lucros do quarto trimestre na quarta-feira.

Assistir: Dentro da maior fábrica de fibra do mundo, onde a Corning está vencendo o increase da infraestrutura de IA