A polícia acusou membros de um clube de motociclistas e de uma gangue de rua de visar um juiz para assassinato no início deste mês em Lafayette, Indiana, alegando o tiroteio que deixou o juiz e sua esposa feridos fazia parte de um esquema para inviabilizar um caso de violência doméstica contra um dos agressores.
A polícia e os promotores deram atualizações sobre o caso em uma entrevista coletiva na terça-feira, vários dias depois cinco pessoas foram presas em conexão com o tiroteio. As autoridades elogiaram o que caracterizaram como um esforço incansável para rastrear quem abriu fogo contra O juiz do Tribunal Superior do Condado de Tippecanoe, Steven Meyer, e sua esposa, Kim, em sua casa em Lafayette em 18 de janeiro. Meyer e sua esposa sofreram ferimentos a bala, mas sobreviveram.
O Departamento de Polícia de Lafayette, o FBI, a Polícia do Estado de Indiana e o Departamento de Polícia da Universidade de Purdue lançaram uma busca pelo atirador que durou dias antes de prender cinco pessoas em prisões sincronizadas na noite de quinta-feira, incluindo quatro em Indiana e uma em Lexington, Kentucky.
Eles foram identificados pela polícia como Raylen Ferguson, 38, Zenada Greer, 61, Thomas Moss, 43, Blake Smith, 32, e Amanda Milsap, 45. Ferguson e Greer são de Kentucky, enquanto Moss, Smith e Milsap são de Indiana, segundo a polícia.
As audiências judiciais dos suspeitos foram marcadas para quarta-feira em Indiana e Kentucky.
“Este ataque foi mais do que um ataque a dois cidadãos”, disse o chefe da polícia de LaFayette, Scott Galloway. “Este foi um ataque ao próprio Estado de direito.”
Os promotores alegam que o ataque foi planejado para inviabilizar um caso de violência doméstica contra Moss, um membro do clube de motociclistas Phantom MC, com sede em Detroit, e com ligações com a gangue de rua Vice Lords.
Moss foi acusado de vários crimes violentos em junho de 2024 e saiu sob fiança, de acordo com os autos do tribunal, que também mostram que ele estava programado para ser julgado na frente de Meyer em 20 de janeiro – dois dias após o tiroteio. Suas acusações de 2024 incluem posse ilegal de arma de fogo por um criminoso grave, o que significa que ele já estava classificado como tal antes de as acusações serem feitas contra ele. Houve também várias cobranças de bateria doméstica.
De acordo com uma declaração de causa provável, os vice-lordes ofereceram à vítima no caso US$ 10.000 para não testemunhar contra Moss, mas ela recusou.
Com a aproximação do início do julgamento de Moss, Smith, que as autoridades identificaram como outro membro do Phantom MC, comprou uma espingarda. Um homem mascarado viajou para a casa dos Meyers armado com aquela espingarda em 18 de janeiro. Ele atraiu o casal até a porta dizendo que estava procurando por seu cachorro, atirou neles pela porta e fugiu.
“(Meyer) foi o alvo”, disse o tenente-coronel Al Williamson da Polícia Estadual de Indiana na entrevista coletiva de terça-feira. “Eles foram atrás dele por um motivo.”
A polícia recuperou a máscara, as roupas do atirador e a espingarda descartada perto da casa dos Meyers. O DNA na máscara correspondia a Ferguson, um associado da Almighty Vice Lord Nation de Lexington, Kentucky, de acordo com o depoimento.
O vídeo de vigilância mostrou que um carro estacionado perto da casa dos Meyers viajou de Kentucky em direção a Lafayette em 16 de janeiro e viajou em direção à residência de Smith uma hora após o tiroteio, de acordo com o depoimento.
Motocicleta, gangue de rua
Moss, Ferguson e Smith enfrentam várias acusações, incluindo tentativa de homicídio e conspiração para cometer homicídio. Milsap, a quem os promotores alegam ter oferecido suborno no caso de violência doméstica, enfrenta acusações de suborno e obstrução. Greer, uma mulher com quem Ferguson mora, foi acusada de ajudar um criminoso e obstrução. Os promotores a acusaram de viajar para Lafayette com Ferguson.
O advogado de Milsap, Earl McCoy, não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários. Os registros judiciais on-line não listavam os advogados de Moss, Ferguson ou Blake. Os registros da prisão indicam que Greer está detido em Lexington. Os registros judiciais on-line naquele estado não listavam um advogado para ela.
