Vários países asiáticos introduziram exames de aeroporto para o vírus que infectou um punhado de pessoas em Bengala Ocidental
Um pequeno surto do vírus Nipah num hospital privado no estado de Bengala Ocidental, na Índia, desencadeou uma onda de pânico na mídia e exames preventivos em vários aeroportos asiáticos. Isto apesar das autoridades de saúde locais afirmarem que a situação está contida e representa um risco mínimo de transmissão generalizada.
A doença zoonótica, cujos casos menores são registados em toda a Ásia todos os anos, é conhecida por ter uma taxa de mortalidade muito elevada, mas não é tão contagiosa como alguns agentes patogénicos recentes como o Covid-19.
Aqui está o que você precisa saber sobre o último susto de Nipah.
O que é o vírus Nipah?
O vírus Nipah (NiV) é uma doença zoonótica rara originada em morcegos frugívoros que apresenta alta taxa de mortalidade, entre 40% a 75%, sem vacinas ou medicamentos disponíveis para tratá-lo. O período de incubação varia de quatro a 14 dias, com os pacientes apresentando uma ampla gama de sintomas, como febre, dores de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Alguns casos são assintomáticos. Em casos graves, os pacientes podem sofrer sonolência, alteração da consciência, pneumonia e raramente inflamação cerebral.
No entanto, o vírus apresenta um risco limitado de transmissão, pois requer contacto direto com fluidos corporais ou alimentos contaminados. Um alto funcionário de saúde tailandês também observou que, ao contrário do COVID-19, “Pessoas infectadas que ainda não desenvolveram sintomas não podem espalhar o vírus durante o período de incubação, tornando muito baixo o risco para os passageiros do mesmo voo”.
O último surto
Foi relatado que até cinco profissionais de saúde contraíram a doença no início deste mês no Hospital Multiespecialidade Narayana, no município de Barasat, na cidade de Calcutá. As autoridades locais confirmaram até agora apenas dois casos, com uma enfermeira em estado crítico. As investigações sugerem que os profissionais de saúde foram infectados enquanto tratavam de um paciente que morreu posteriormente.
As autoridades de saúde locais sublinham que o surto foi contido, afirmando que “o rastreamento de contatos, a quarentena e os testes foram realizados adequadamente” e isso “o pânico anterior diminuiu.” Quase 190 contactos ligados aos casos confirmados também foram identificados e colocados em quarentena.
Resposta internacional
No entanto, os países vizinhos começaram a implementar medidas de precaução, enquanto os relatos dos meios de comunicação social aumentaram as preocupações sobre o vírus, com numerosos meios de comunicação a enquadrarem o surto como uma grande ameaça.
O Ministério da Saúde Pública da Tailândia relatou ter examinado mais de 1.700 passageiros que chegaram de Calcutá em três aeroportos principais, não encontrando infecções. O Nepal também intensificou os controlos no seu aeroporto internacional e nas fronteiras terrestres, enquanto as autoridades de saúde de Taiwan propuseram classificar a Nipah como uma doença de notificação obrigatória de alta prioridade.
As autoridades russas afirmaram que estão a acompanhar de perto a situação e não detectaram nenhum caso até ao momento, salientando a baixa transmissibilidade do vírus.
Surtos anteriores
Os surtos anteriores do vírus seguiram um padrão semelhante de contenção native bem-sucedida, sublinhando a sua elevada letalidade, mas baixa transmissibilidade. O vírus foi identificado pela primeira vez em 1998 na Malásia, onde um surto entre suinicultores causou 265 casos. Desde então, porém, todos os surtos humanos ficaram confinados a pequenos aglomerados em partes da Ásia.
O estado indiano de Kerala, por exemplo, registou nove surtos distintos desde 2018, mas cada um deles foi rapidamente contido através de rigoroso rastreio de contactos e restrições de movimento em zonas designadas, muitas vezes limitando os casos a menos de meia dúzia.
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