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O principal crítico republicano do presidente Donald Trump na Câmara admitiu numa entrevista recente que certa vez ofereceu aos líderes republicanos o seu voto em troca de uma expressão pública de gratidão pelo seu papel em forçar a divulgação dos ficheiros de Jeffrey Epstein do governo federal.
É uma medida que provocou reação de pelo menos um de seus colegas republicanos na Câmara e de outros da esfera de direita.
“Qualquer pessoa que use as vítimas do horrível abuso sexual de Epstein para promover uma agenda política ou perseguir o reconhecimento público deveria reconsiderar seriamente a sua linha de trabalho”, disse o deputado Derrick Van Orden, R-Wis.
Em uma entrevista ao Politico no início desta semana, Massie disse que fez a oferta quando o presidente da Câmara o abordou pedindo o seu apoio numa votação importante.
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O deputado Thomas Massie, R-Ky., chega para uma votação na Câmara em 3 de fevereiro de 2026, em Washington, DC (Kevin Dietsch/Getty Pictures)
“Um dia, eles precisaram do meu voto, e eu me ofereci para dar-lhes o meu voto se [Johnson] emitiria um comunicado de imprensa agradecendo-me pelo meu bom trabalho na Lei de Transparência de Arquivos Epstein. Isso é tudo que eu precisava para obter meu voto. E acho que ele provavelmente deu a outra pessoa um projeto de lei para aprovar, em vez de fazer uma declaração pública”, disse Massie.
Ele disse à Fox Information Digital que period um teste para saber se Johnson assumiria a responsabilidade por se opor ao seu esforço para forçar a votação – mas disse que Johnson recusou.
“Eu queria ver se o orador admitiria que foi um erro opor-se à [bill]mas mesmo com todas as novas revelações sobre atividades depravadas e ilegais de homens ricos e poderosos, o orador recusou-se a reconhecer o sucesso da Lei de Transparência de Arquivos Epstein”, disse Massie em comunicado à Fox Information Digital.
Mas a medida também foi repercutida por outros na esfera republicana das redes sociais, que eclodiu numa espécie de guerra civil entre Massie e os apoiantes de Trump.
“Em breve, um anúncio de campanha: Thomas Massie exige que ele seja elogiado publicamente para garantir seu voto no Congresso”, escreveu o influenciador de direita Ryan Saavedra no X.
Sean Davis, que fundou o canal conservador “The Federalist”, escreveu nas redes sociais: “Meu Deus. É realmente tudo movido pelo ego.”
Alguns o defenderam, no entanto, como uma conta X vinculada a alguém identificado apenas como “Jeremy”: “Você realmente não pode culpar o cara que está constantemente sendo criticado por meus conservadores por querer que o presidente da Câmara diga algo positivo sobre os arquivos de Epstein sendo divulgados e dando-lhe o crédito.
No ano passado, Massie levou um punhado de republicanos a se juntarem aos democratas para forçar a consideração da Lei de Transparência de Arquivos Epstein, apesar das objeções da liderança da Câmara e de Trump, que argumentaram que a legislação não trazia proteções suficientes para as identidades das vítimas de tráfico sexual de Epstein.
O projeto de lei visava forçar o Departamento de Justiça (DOJ) a divulgar quase todas as informações sobre o caso de Epstein, e Massie sustentou que a sua linguagem fornecia cobertura suficiente para as vítimas do falecido pedófilo.
Mas Johnson e Trump afirmaram que apoiavam os esforços para a transparência do governo, mas sustentaram que não poderiam apoiar o projeto de lei de Massie.
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O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., Caminha com funcionários e seus seguranças. (Kent Nishimura/Imagens Getty)
Notavelmente, porém, todos os membros da Câmara, exceto o deputado Clay Higgins, R-La., acabaram votando a favor do projeto.
Na opinião de Matthew Inexperienced, professor de política na Universidade Católica da América, o pedido de Massie – e a sua negação – sublinha o quão dependente Johnson depende do apoio do presidente.
Os republicanos atualmente detêm a maioria de apenas um voto na Câmara em meio à recente renúncia da deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., e à morte repentina do deputado Doug LaMalfa, R-Calif, ambas ocorridas em janeiro. Os republicanos provavelmente recuperarão um assento em março, quando a Geórgia realizar uma eleição especial para preencher a vaga de Greene.
Mas até então, Johnson lutou contra uma margem de erro cada vez menor para aprovar as prioridades lideradas pelo Partido Republicano, uma margem que Massie tornou consistentemente menor.
Neste caso, Inexperienced acredita que Massie estava a pedir algo que ameaçaria uma das coisas-chave que mantêm o partido unido: o apoio de Trump.
“O que ele estava realmente pedindo, na minha opinião, period ilustrar o quão estreitamente a liderança republicana está ou deve estar alinhada com o presidente Trump”, disse Inexperienced.
“Você sabe, apenas dizer ‘Eu apoio um projeto de lei’ ou ‘Eu acho que este projeto de lei é uma boa ideia’, você pensaria que seria uma pergunta relativamente inofensiva, mas com os arquivos de Epstein, você tinha o presidente, até o last, dizendo: ‘Não vote para liberá-los’, e o orador concordando.”
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Presidente Donald Trump retratado em 5 de fevereiro de 2026. (Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg through Getty Pictures)
Antes da votação da Lei de Transparência de Arquivos Epstein, Trump criticou o esforço, pedindo a Massie que abandonasse sua pressão e condenando a “farsa democrata de Epstein” em um discurso postar no Truth Social.
É a oposição do presidente ao impulso de transparência de Massie em Epstein que faz Inexperienced pensar que o legislador do Kentucky sabia que o seu pedido não seria cumprido.
“Ele sabia que a resposta seria não”, disse Inexperienced. “Se Johnson dissesse sim, não só iria contra o que ele próprio disse sobre o projeto de lei, mas também potencialmente perturbaria o presidente Trump.”
Apesar da natureza improvável do pedido, Inexperienced acha digno de nota que Massie estava disposto a negociar.
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“O que é interessante, porém, é que ele sugere que na verdade estava disposto a votar sim em troca de alguma coisa”, disse Inexperienced.
O gabinete de Massie não abordou a declaração de Van Orden sobre a sua oferta de voto.
