O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, disse na quinta-feira que estava aberto a negociações com os EUA sobre tráfico de drogas e petróleo, após semanas de uma campanha de pressão crescente contra seu governo.
Numa entrevista à televisão estatal venezuelana, Maduro disse estar pronto para o diálogo com os EUA “onde e quando quiserem”.
Ele também evitou uma pergunta sobre uma declaração do presidente Donald Trump de que os EUA haviam atingido uma instalação de ancoragem na Venezuela – o primeiro ataque desse tipo dentro do país supostamente realizado pela CIA.
As forças dos EUA têm atingido navios suspeitos de contrabandear narcóticos através das Caraíbas e do Pacífico oriental nos últimos três meses.
No whole, registaram-se mais de 30 ataques a navios no âmbito da “guerra às drogas” da administração Trump, com mais de 110 pessoas mortas desde que os EUA realizaram o seu primeiro ataque a um barco em águas internacionais, em 2 de Setembro.
O último ataque ocorreu na quarta-feira, quando dois barcos que supostamente transportavam drogas foram atingidos, matando cinco pessoas a bordo, segundo os militares dos EUA.
Na segunda-feira, Trump disse que os EUA realizaram um ataque numa “área portuária” ligada a alegados barcos de droga venezuelanos, causando uma “grande explosão”.
A explosão foi causada por um ataque de drone realizado pela CIA, segundo a CNN e o New York Instances, que citaram fontes próximas ao assunto. Se confirmada, seria a primeira operação conhecida dos EUA dentro da Venezuela.
Mas Maduro foi esquivo na entrevista. Questionado se poderia confirmar ou negar o ataque, Maduro disse que “isto pode ser algo sobre o qual falaremos dentro de alguns dias”.
Além do tráfico de drogas, Maduro também disse estar aberto a negociações sobre petróleo e migração.
Nos últimos meses, Trump concentrou-se na luta contra o influxo de drogas – especialmente fentanil e cocaína – para os EUA.
O presidente dos EUA também duplicou a recompensa por informações que levem à captura de Maduro e anunciou que designaria o governo Maduro como Organização Terrorista Estrangeira (FTO).
Maduro negou veementemente ser líder de um cartel e acusou os EUA de usarem a sua “guerra às drogas” como desculpa para tentar depô-lo e colocar as mãos nas vastas reservas de petróleo da Venezuela.
Especialistas antinarcóticos dizem que a Venezuela é um ator relativamente menor no tráfico international de drogas, agindo como um país de trânsito através do qual as drogas produzidas em outros lugares são contrabandeadas.
O seu vizinho, a Colômbia, é o maior produtor mundial de cocaína, mas pensa-se que a maior parte dela entra nos EUA por outras rotas, não através da Venezuela.
Sem fornecer provas, Trump acusou Maduro de “esvaziar as suas prisões e manicómios” e de “forçar” os seus presos a migrar para os EUA.
Estima-se que perto de oito milhões de venezuelanos tenham fugido da crise económica e da repressão do país desde 2013 – alguns com destino aos EUA.
Os EUA também têm reprimido os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela.
As forças dos EUA apreenderam um petroleiro ao largo da Venezuela em 10 de dezembro, dizendo que period “usado para transportar petróleo sancionado da Venezuela e do Irão”. A Venezuela descreveu isso como um ato de “pirataria internacional”.
Desde então, os EUA apreenderam mais um petroleiro e perseguiram um terceiro.
A administração Trump classificou as suas operações contra alegados barcos de droga como um conflito armado não internacional contra os alegados traficantes, mas peritos jurídicos dizem que podem estar a violar as leis que regem esse conflito.
Os EUA não forneceram provas de que os barcos que visaram transportassem drogas. Mas o Comando Sul dos EUA insistiu novamente esta semana que “a inteligência confirmou que os navios transitavam ao longo de rotas conhecidas do narcotráfico e estavam envolvidos no narcotráfico”.
