O secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, disse que tinha “interações limitadas” com Jeffrey Epstein, mas documentos mostram que eles mantinham negócios juntos recentemente, em 2014.
Lutnick e Epstein cada um assinado em nome de sociedades de responsabilidade limitada que concordaram em 28 de dezembro de 2012 em adquirir participações em uma empresa agoraempresa de tecnologia de publicidade fechada chamado Adfin, documentos divulgados entre os chamados Arquivos Epstein mostrar.
As assinaturas de Epstein e Lutnick aparecem nas páginas vizinhas do contrato, com Epstein assinando por sua Southern Belief Firm, Inc. e Lutnick por uma sociedade de responsabilidade limitada chamada CVAFH I. Os documentos listam nove acionistas no complete.
Divulgado pelo Departamento de Justiça
Lutnick, o ex-presidente da empresa de serviços financeiros Cantor Fitzgerald que a certa altura morou ao lado de Epstein, disse ao New York Post em outubro, que ele e sua esposa Allison cortaram relações com Epstein em 2005, decidindo, após fazer um tour pela casa de Epstein em Nova York: “Nunca mais estarei na sala com aquela pessoa nojenta”.
No entanto, parece que Epstein e Lutnick continuaram a manter contato e os e-mails mostram que eles chamadas organizadas e planejou tomar bebidas em 2011.
No ano seguinte, o casal e seus quatro filhos planejaram uma visita à ilha de Epstein, Little St. James, mostram os e-mails. Lutnick foi convidado para almoçar em 24 de dezembro de 2012 e, posteriormente, o assistente de Epstein escreveu em nome de Epstein, “foi um prazer ver você.”
O acordo com a Adfin foi assinado quatro dias depois.
Uma fonte próxima a Lutnick disse à CBS Information “Cantor [Fitzgerald] period um pequeno investidor minoritário na Adfin. No momento do acordo, como investidor minoritário, o Sr. Lutnick não teria qualquer conhecimento de quem eram os outros investidores.”
Onze dias depois, em 8 de janeiro de 2013, Epstein fez com que seu assistente encaminhasse a Lutnick um documento relacionado à legislação de cassinos nas Ilhas Virgens dos EUA, onde Epstein tinha uma propriedade e uma variedade de negociações comerciais. Um porta-voz de Lutnick diz que ele ignorou o documento que lhe foi enviado.
Um porta-voz do Departamento de Comércio disse: “Isso nada mais é do que uma tentativa fracassada da mídia tradicional de desviar a atenção das realizações do governo, incluindo a garantia de trilhões de dólares em investimentos, a realização de acordos comerciais históricos e a luta pelo trabalhador americano”.
“O secretário Lutnick teve interações limitadas com o Sr. Epstein na presença de sua esposa e nunca foi acusado de irregularidades”, disse o porta-voz.
A correspondência relativa à Adfin continuou até pelo menos 2014, quando um dos acionistas, David Mitchell, escreveu a Epstein sobre a arrecadação de fundos adicional envolvendo a Cantor Ventures, uma subsidiária de capital de risco da Cantor Fitzgerald. Lutnick period presidente e CEO da Cantor desde 1991 e foi elevado a presidente em 1996.
Também em 1996, Epstein vendeu uma propriedade localizada em 11 East 71st St. em Nova York para uma entidade chamada Comet Belief, que dois anos depois vendeu a propriedade para Lutnick. Tornou-se sua residência principal, ao lado da mansão de Epstein em Nova York.
Quando Epstein e Lutnick concordaram em comprar participações na Adfin, já tinham passado mais de quatro anos desde que Epstein concordou em confessar-se culpado das acusações do estado da Florida de procurar uma criança para prostituição e de solicitar uma prostituta. O caso gerou alegações de tráfico sexual muito mais amplo e vitimização de meninas, mas foi somente em 2019 que Epstein foi acusado de crimes federais, incluindo tráfico. Ele morreu na prisão semanas após sua prisão.
Na sequência da divulgação dos ficheiros de Epstein, Lutnick fez parte de uma ampla rede internacional de poderosos associados de Epstein que se distanciaram do financiador, apenas para serem agora solicitados a esclarecer relações com ele que parecem ser mais próximas ou mais longas do que anteriormente admitiam.
Epstein parece estar ciente do desafio de relações públicas que representava para as pessoas próximas a ele. E-mails mostram que em 2017 ele concordou doe $ 50.000 para um jantar em homenagem a Lutnick.
“espero que PR esteja bem”, Epstein escreveu ao bilionário gestor de fundos de hedge John Paulson, organizador do jantar. Epstein recusou-se a aceitar uma mesa concedida a doadores desse nível, escrevendo que Lutnick poderia preencher os assentos.
O relacionamento deles continuou no ano seguinte, 2018, quando Lutnick enviado por e-mail Epstein aparentemente reclamando de um plano de expansão para o museu de arte vizinho Frick Assortment.
Lutnick alertou Epstein que a reforma poderia “bloquear a luz photo voltaic e as vistas”.
“Você deveria enviar uma carta. Estou enviando um advogado. Não ignore isso”, escreveu Lutnick a Epstein.
