Secretário de Comércio Howard Lutnick reconheceu na terça-feira ter visitado Jeffrey Epstein em sua ilha specific em 2012, enquanto os democratas do Senado questionavam sua credibilidade sobre o assunto. Arquivos do Departamento de Justiça sobre Epstein divulgados recentemente mostrar Lutnick e Epstein tiveram um relacionamento mais próximo do que Lutnick afirmou anteriormente.
O senador democrata de Maryland, Chris Van Hollen, lembrou que Lutnick já havia afirmado ter cortado contato com Epstein, vizinho de Lutnick em Nova York, em 2005, “mas agora isso não é verdade”. Lutnick disse no ano passado que teve “interações limitadas” com Jeffrey Epstein, mas documentos mostram que eles mantinham negócios juntos em 2014, e foram enviados por e-mail em 2018, um ano antes da morte de Epstein.
“As informações reveladas recentemente nos arquivos de Epstein mostram que suas declarações foram, na melhor das hipóteses, altamente enganosas”, disse Van Hollen. Ele acrescentou mais tarde: “Sr. Lutnick, isso questiona sua aptidão para o cargo que ocupa agora e a questão de sua credibilidade.”
Lutnick continuou a se distanciar de Epstein enquanto admitia as interações reveladas nos arquivos de Epstein. Lutnick disse que se encontrou com seu vizinho duas vezes em 14 anos e “Eu não tive nenhum relacionamento com ele, quase não tive nada a ver com aquela pessoa. Okay?”
Mas Lutnick admitiu que ele, sua esposa, filhos e outra família visitaram Epstein em sua ilha specific no Caribe.
“Almoçamos na ilha, é verdade, por uma hora. Depois saímos com todos os meus filhos, com minhas babás e minha esposa, todos juntos.
O senador democrata do Oregon, Jeff Merkley, também observou interações entre Lutnick e Epstein – que vão desde um acordo comercial até reclamações por e-mail sobre a expansão de um museu de arte – que Merkley disse “coletivamente, isso sugere que quando você disse em 2005 que cortou todo contato, isso não foi uma contabilidade completa e completa.”
As assinaturas de Epstein e Lutnick aparecem nas páginas vizinhas de um contrato de 2012, que foi relatado pela primeira vez pela CBS Information. O criminoso sexual condenado e o ex-presidente da empresa de serviços financeiros Cantor Fitzgerald adquiriram participações numa empresa de tecnologia publicitária agora encerrada chamada Adfin. Eles assinaram o contrato em 28 de dezembro de 2012, quatro dias após a visita de Lutnick à ilha de Epstein.
O acordo foi fechado mais de quatro anos depois que Epstein concordou em se declarar culpado das acusações do estado da Flórida de procurar uma criança para prostituição e de solicitar uma prostituta. O caso levantou alegações de um esquema de tráfico sexual muito mais amplo, e Epstein foi acusado de crimes federais, incluindo tráfico.
Os democratas do comité de Dotações instaram Lutnick a apresentar os seus próprios registos, provando que as suas interações com Epstein se limitaram ao que já é conhecido publicamente.
Lutnick indicou que consideraria fazê-lo, mas não chegou a prometer.
“Certamente falarei sobre isso. Não tinha pensado nisso. Não tenho nada a esconder, absolutamente nada”, disse Lutnick.
