Por volta das 9h30 do dia 23 de janeiro, um grande número de vendedores, a maioria mulheres, reuniram-se perto do Templo Vinayakar, nas areias da Praia da Marina, enquanto as lojas permaneciam fechadas. Alguns vendedores que tentaram reabrir as lojas depois que os turistas solicitaram água potável fecharam-nas novamente em poucos minutos em meio à comoção. Os vendedores reuniram-se para discutir a proposta da Larger Chennai Company de reduzir o número de lojas na praia de 1.417 para 300, no âmbito de uma iniciativa de embelezamento e certificação da Bandeira Azul, na sequência de uma ordem do Tribunal Superior de Madras. Cerca de 45 minutos depois do que deveria ter sido uma reunião de três horas, os vendedores começaram a marchar em direção ao gabinete de Udhayanidhi Stalin, ao MLA do distrito eleitoral de Chepauk-Thiruvallikeni e ao vice-ministro-chefe, para apresentar petições exigindo que o governo protegesse o seu sustento.
Na Praia da Marina, foram necessárias gerações de protestos, intervenção judicial e ativismo cívico para encontrar um equilíbrio entre a subsistência dos vendedores, a proteção ambiental e a segurança dos visitantes.
‘Nós mantemos o crime baixo’
M. Sakthi Vel, um vendedor, disse: “Exigimos uma loja para cada família, verificando os cartões de racionamento e Aadhaar. Não podemos aceitar a restrição de 300 lojas. Esta é uma luta para proteger o sustento de mais de 4.000 famílias locais que dependem da praia. Nós, os vendedores, garantimos que mulheres e crianças estejam seguras e protegidas enquanto visitam a praia mundialmente famosa. Quando os vendedores mantêm as lojas abertas, há baixa incidência de crimes. Salvamos muitas pessoas de afogamento e reunimos as crianças com os pais. Apoiamos a polícia na promoção da segurança da praia.”
“Cada loja aqui é fonte de sustento para quatro a cinco famílias. Muitos vendedores concluíram o ensino universitário e dependem da praia para seu sustento. Me formei em Economia na Nandanam Authorities Arts School e fui secretário do Sindicato na década de 1990. Continuei trabalhando na loja do meu pai porque não consegui um emprego. Os vendedores perto da Estátua do Trabalho salvaram a vida de muitas pessoas durante o Present Aéreo na praia quando eles desabaram”, disse o Sr. Sakthi Vel.
R. Anbu Mani, secretário do Anna Dr. Kalaignar Sirukadai Vyaparigal Sangam, que administra a loja de seu pai, disse: “Decidimos fazer uma petição ao governo para proteger nosso sustento. Os vendedores estão aqui há gerações. Somos parte integrante da praia, fornecendo itens essenciais aos visitantes, salvando vidas e ajudando na segurança”.
Repetidamente, os vendedores enfatizam que se trata apenas de uma questão de proteger o seu sustento. G. Venkatesan disse que a sua família perderia a sua única fonte de rendimento se ele fechasse a sua loja. “Minha esposa e eu administramos uma empresa de alimentos de acordo com as diretrizes dos Departamentos de Saúde e Segurança Alimentar da Chennai Company.”
As questões de limpeza e saneamento não são novidade na Marina. No relatório Será que a Marina recuperará a sua beleza?, publicado em 14 de março de 1980, O hindu observou: “O lixo está espalhado por toda parte na areia… Mascates e vendedores ambulantes que vendem uma grande variedade de produtos sofisticados, roupas prontas, utensílios domésticos e barracas móveis de alimentação contribuem muito para estragar a beleza da praia. Os alimentos expostos à sujeira e às moscas, vendidos nas barracas móveis, deixam um rastro amargo de lixo. Os vendedores vagam por toda parte sem restrições.”
Com esta longa história de costa repleta de lixo, a Chennai Company espera provocar uma mudança através da segunda fase da iniciativa de Certificação Bandeira Azul. Como parte deste esforço, retirou 28 lojas da área identificada para certificação. “A Fase 2 da Área Bandeira Azul está chegando na Marina. Ela cobrirá mais de 50 acres com uma zona proibida”, disse o Comissário da Corporação, J. Kumaragurubaran. No complete, serão desenvolvidos 121 hectares de praia pela iniciativa. A poluição das areias das praias e as águas subterrâneas poluídas têm causado um atraso na obtenção da Certificação Bandeira Azul. Embora as autoridades cívicas tenham proposto medidas para prevenir a poluição da praia, a medida suscitou respostas mistas.
‘Grandes melhorias’
V. Suresh, um corredor common, disse: “Nos últimos dois anos, após o competition de Pongal, enormes montes de lixo que permaneceram nas areias foram uma monstruosidade. Este ano, houve grandes melhorias. Os assentos, áreas de recreação e esculturas têm sido um grande sucesso entre as pessoas. Várias lixeiras foram colocadas na área da Bandeira Azul, para que as pessoas não joguem lixo na areia tanto quanto costumavam fazer. Além disso, os policiais na praia lembram repetidamente aos visitantes, especialmente durante os fins de semana, sobre a multa de ₹ 5.000 por despejo a céu aberto. Há medo e, portanto, mais limpeza. A praia está recuperando sua beleza.
No entanto, alertou que poderá ser difícil reduzir o número de lojas para 300, uma vez que existem mais de 1.400 vendedores na praia. “Sem espaço alternativo, os vendedores podem levantar objeções e voltar depois de um tempo. Portanto, os espaços de venda em alguma parte da praia também devem acomodá-los”, acrescenta.
Limpeza: A Marina está repleta de pequenas lojas e restaurantes que enchem a praia. A Chennai Company propõe reduzir o número de lojas como parte do embelezamento das praias. Os vendedores estão em pé de guerra contra este exercício. | Crédito da foto: Harini S.
Kumar (nome alterado a pedido), um vendedor afiliado ao partido no poder, disse que oito associações de vendedores de praia planeavam contactar o Supremo Tribunal em busca de mais tempo para desocupar a praia, uma vez que o prazo atual, até ao remaining de março, não period viável. A petição também buscará um espaço de venda que possa acomodar todos os vendedores que foram solicitados a desocupar. As associações são Anna MGR Manarparappu Sirukadai Viyaparigal Sangam; Kannagi Silai Sirukadai Viyaparigal Sangam; Subash Chandrabose Manarparappu Viyaparigal Sangam; Marina Vivekanandar Illam Manarparappu Viyaparigal Sangam; Avvaiyar Silai Sirukadai Viyaparigal Sangam; Tamil Nadu Netaji Subash Chandra Bose Kattumaram Matrum Meenpidi Thozhilalar Amaippu; Kamarajar Silai Sirukadai Viyabarigal Sangam; Gandhi Silai Sirukadai Viyaparigal Sangam; e Anna Dr.
Junto com seus irmãos, Kumar dirige centros de tiffin na praia há mais de 30 anos. “Tais despejos ocorreram repetidamente, mesmo na década de 1990. No entanto, os vendedores protestaram e regressaram. Mais recentemente, em 2019, durante o governo da AIADMK, quando o governo ofereceu carrinhos aos vendedores, eles recusaram, insistindo em permanecer na praia”, acrescentou. Em maio de 2017, a Corporação iniciou uma campanha para regulamentar os estabelecimentos comerciais na Marina, eliminando novas invasões, realizando ataques alimentares e restringindo as lojas a algumas fileiras nas areias.
‘É necessária uma política clara’
A advogada Sudha Ramalingam disse que a remoção de invasões deve ser um exercício recorrente e o governo deve garantir que não seja apenas uma reação instintiva. Ela pediu uma política clara para evitar tais invasões. “A própria existência de invasões visíveis num native público mostra a ineficiência do governo”, disse ela, alegando que as transações ilegais entre vendedores, elementos locais e autoridades – não apenas na Marina Seaside, mas em Chennai – levaram a invasões em toda a cidade, seja em Nungambakkam ou nas margens do Canal Virugambakkam em Arumbakkam. Ela sugeriu quatro medidas para resolver a questão: demarcação transparente de zonas de venda automática, execução uniforme de políticas para remover invasões, vontade política e administrativa para fazer cumprir os regulamentos e submeter os agentes a punições rigorosas por abandono do dever.
Arul Doss, organizador nacional da Aliança Nacional dos Movimentos Populares (NAPM) e organizador do Sindicato dos Trabalhadores Manuais de Tamil Nadu, disse que muitos vendedores dependem da venda de balões e alimentos para pagar o aluguel e as mensalidades escolares dos filhos e lidar com as despesas diárias.
Ele disse que um espaço adequado deve ser identificado e alocado para todos os vendedores, incluindo aqueles que vendem itens como balões e brinquedos e administram pequenos estabelecimentos. Ele ressaltou que nem todas as lojas na Rua Ranganathan (T. Nagar) ou na Rua Ritchie (perto de Anna Salai) são regulamentadas; ainda assim, eles não são removidos. “Muitos centros comerciais e complexos comerciais são construídos sobre ou perto de corpos de água, mas nenhuma acção é tomada contra eles”, disse ele, sublinhando a necessidade de transparência e acção rigorosa contra qualquer pessoa que desrespeite as normas, e não apenas aqueles que vivem abaixo do limiar da pobreza.
Ele alegou ainda: “As transações ilegais e a remoção frequente de lojas causam perdas aos vendedores legítimos. Além disso, quando as alocações de lojas são feitas em zonas de venda automática, os vendedores com afiliações políticas muitas vezes dominam as vagas. Portanto, deve haver um monitoramento rigoroso”.
Carro de corda movido a energia photo voltaic
O vereador do distrito 104, TV Shemmozhi, que propôs planos para um teleférico movido a energia photo voltaic na praia, disse: “A alimentação e a recreação fazem parte da experiência na praia, mas deve haver alguma regularização e limites para evitar a proliferação de lojas”, disse ele. Ele acrescentou que em breve as licitações serão lançadas pela Corporação.
O vice-prefeito M. Magesh Kumaar disse: “A Corporação será totalmente orientada pelo chefe de justiça aposentado do Tribunal Superior de Jammu e Caxemira, N. Paul Vasanthakumar, que foi nomeado pelo Tribunal Superior de Madras para chefiar um comitê de monitoramento para sorteio para atribuição de lojas”.
Por serem zonas ecologicamente sensíveis, as praias ao longo da cidade também exigem atenção especial das autoridades para evitar a degradação. Em janeiro, a secretária-chefe adicional para Meio Ambiente, Mudanças Climáticas e Florestas, Supriya Sahu, postou no X: “Chennai, vamos dar as boas-vindas ao primeiro conjunto de ovos de tartaruga na Marina Seaside quando a temporada de nidificação começa. Um momento extraordinário que nos lembra do milagre da natureza. Observe as trilhas na areia que marcam a desova das tartarugas. Vamos manter as praias limpas e intactas”.
“A disputa entre preservar a natureza e common as lojas na Marina tem sido uma questão de longa information. Algumas lojas surgiram apenas recentemente e serão inspecionadas, enquanto aquelas que funcionam há vários anos e são identificadas legalmente serão levadas em devida consideração. Questões como uma única família que possui várias lojas serão abordadas com base nas sugestões do juiz Paul Vasanthakumar, e o processo também será monitorado pelo juiz aposentado. Nem os vereadores nem qualquer outro representante eleito terão um papel neste assunto”, Sr. Kumaar acrescentou.
