Até recentemente, Harvard period a universidade de investigação mais produtiva do mundo, de acordo com um rating international que analisa publicações académicas. Essa posição pode ser instável, sendo a prova mais recente de uma tendência preocupante para a academia americana. Harvard recentemente caiu para não. 3 na classificação. As escolas que ocupam o topo da lista não são as pares americanas de Harvard, mas sim as universidades chinesas que têm subido constantemente em classificações que destacam a qualidade da investigação que produzem.A reordenação ocorre num momento em que a administração Trump tem vindo a reduzir o financiamento da investigação às escolas americanas que dependem do governo para pagar os seus esforços científicos. As políticas do Presidente Trump não iniciaram o declínio relativo das universidades americanas, que começou há anos, mas poderão acelerá-lo. “Há uma grande mudança a caminho, uma espécie de nova ordem mundial no domínio international do ensino superior e da investigação”, disse Phil Baty, diretor de assuntos globais da Instances Increased Schooling, uma organização que produz um dos mais conhecidos rankings mundiais de universidades.Educadores e especialistas dizem que a mudança é um problema não apenas para as universidades americanas, mas também para o país como um todo. “Existe o risco de a tendência continuar e de um declínio potencial”, disse Baty. “Uso a palavra ‘declínio’ com muito cuidado. Não é como se as escolas dos EUA estivessem comprovadamente piorando, é apenas a competição international: outras nações estão progredindo rapidamente.”No início dos anos 2000, um rating universitário international baseado na produção científica, como artigos publicados, seria muito diferente. Sete escolas americanas estariam entre as 10 melhores, lideradas pela Universidade de Harvard em no. 1. Apenas uma escola chinesa, a Universidade de Zhejiang, estaria entre as 25 primeiras.Hoje, Zhejiang está classificada em primeiro lugar nessa lista, o Leiden Rankings, do centro de estudos de ciência e tecnologia da Universidade de Leiden, na Holanda. Sete outras escolas chinesas estão entre as 10 primeiras. Harvard produz significativamente mais investigação agora do que há duas décadas, mas mesmo assim caiu para o terceiro lugar. Harvard ainda ocupa o primeiro lugar no rating de Leiden em publicações científicas altamente citadas.A questão nas principais universidades americanas não é a queda da produção. Seis escolas americanas proeminentes que teriam estado entre as 10 melhores na primeira década da década de 2000 – a Universidade de Michigan, a Universidade da Califórnia, Los Angeles, a Johns Hopkins, a Universidade de Washington-Seattle, a Universidade da Pensilvânia e a Universidade de Stanford – estão a produzir mais investigação do que há duas décadas, de acordo com os dados de Leiden. Mas a produção das escolas chinesas aumentou muito mais. De acordo com Mark Neijssel, diretor de serviços do centro de estudos de ciência e tecnologia, os rankings de Leiden levam em consideração artigos e citações contidas na Net of Science, um conjunto de bancos de dados de publicações acadêmicas de propriedade da Clarivate, uma empresa de dados e análises. Milhares de revistas acadêmicas estão representadas nas bases de dados, muitas das quais são altamente especializadas, disse ele.Rafael Reif, ex-presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse no ano passado que “o número de artigos e a qualidade dos artigos vindos da China são excelentes” e estão “superando o que estamos fazendo nos EUA”. A China tem investido milhares de milhões de dólares nas suas universidades e trabalhado agressivamente para torná-las atraentes para investigadores estrangeiros. O Presidente Xi Jinping tornou explícitas as razões dos investimentos do país, argumentando que o poder international de uma nação depende do seu domínio científico. “A revolução científica está interligada com o jogo entre superpotências”, disse ele em 2024.
