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Os legisladores federais estão a exigir respostas dos Futuros Agricultores Nacionais da América (FFA) sobre a sua parceria com um agronegócio controlado pelo Partido Comunista Chinês e o seu impulso para iniciativas de DEI, citando preocupações de segurança nacional e questões sobre o seu estatuto de isenção fiscal.
O inquérito está a ser liderado pelo Home Methods and Means Committee e pelo Congressional FFA Caucus, que afirmam que a relação da organização com o Grupo Syngenta levanta preocupações sobre a influência estrangeira e se a FFA está a operar de acordo com a sua missão declarada como uma organização sem fins lucrativos isenta de impostos.
O presidente do Comitê de Modos e Meios da Câmara, Jason Smith, e a co-presidente do Congressional FFA Caucus, Tracey Mann, enviaram uma carta ao CEO da Nationwide FFA, Scott Stump, exigindo documentos e respostas relacionadas à parceria, ao papel da Syngenta na definição de políticas internas e à conformidade da organização com as leis tributárias federais.
“Trabalhar com os adversários estrangeiros do nosso país e dar prioridade às políticas acordadas em detrimento da sua missão levanta sérias preocupações sobre se a FFA Nacional está a cumprir os requisitos para manter o estatuto de isenção fiscal”, escreveram os legisladores.
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O deputado Jason Smith, republicano do Missouri, está a exigir respostas da FFA Nacional sobre a sua parceria com um agronegócio ligado ao PCC, citando o estatuto fiscal de segurança nacional e preocupações com a influência estrangeira. (Tom Willians)
Na carta, o comité enfatizou o papel da FFA na educação de futuros líderes agrícolas, observando que a organização serve mais de um milhão de estudantes através de milhares de capítulos em todo o país.
Os legisladores dedicaram uma parte significativa da carta a detalhar a estrutura de propriedade do Grupo Syngenta e os seus laços com o governo chinês, argumentando que a relação levanta sinais de alerta para uma organização jovem isenta de impostos, sediada nos EUA, ligada à agricultura.
A Syngenta é propriedade integral desde 2017 da China Nationwide Chemical Corp., ou ChemChina, uma empresa estatal chinesa que mais tarde se fundiu com a Sinochem Holdings.
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Os legisladores dedicaram uma parte significativa da carta para delinear os laços do Grupo Syngenta com o governo chinês. (Li He/Xinhua through Getty Pictures)
Tanto a ChemChina como a Sinochem foram designadas durante a primeira administração Trump como empresas militares chinesas comunistas, uma classificação utilizada para identificar empresas ligadas à estratégia de fusão militar-civil de Pequim e restringir o seu acesso ao financiamento do governo dos EUA.
Os legisladores observaram que, embora essas designações tenham sido removidas em 2021 sob a administração Biden, a Syngenta foi posteriormente redesignada como uma empresa militar chinesa, sublinhando as preocupações constantes sobre os seus laços com o Estado chinês.
A carta também apontava ações de agências estaduais e federais dos EUA para limitar a propriedade e a influência chinesas na agricultura americana. Incluiu esforços para forçar as subsidiárias da Syngenta a alienar terras agrícolas e iniciativas destinadas a impedir a venda de terras agrícolas dos EUA a entidades chinesas por razões de segurança nacional.
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Os legisladores também expressaram preocupação com a influência que uma empresa estatal chinesa poderia exercer sobre a futura liderança agrícola. (Ken Ishii – Piscina / Imagens Getty)
Contra esse pano de fundo, os legisladores disseram que o acesso da Syngenta à liderança, à programação e aos estudantes da FFA levanta preocupações sobre a influência que uma empresa estatal chinesa poderia exercer sobre os futuros líderes agrícolas americanos.
“O PCC tem um histórico bem documentado de espionagem económica para roubar biotecnologia e propriedade intelectual relacionada com a agricultura, e o facto de a FFA Nacional ter fornecido a uma das suas empresas estatais acesso direto aos futuros líderes da indústria agrícola da América é alarmante”, afirma a carta.
Os legisladores também criticaram a adoção das iniciativas DEI pela FFA, argumentando que os programas correm o risco de desviar a organização da educação agrícola para prioridades baseadas na identidade que poderiam dividir os estudantes.
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Eles questionaram se o papel da Syngenta nos esforços relacionados à DEI conferia à empresa influência indevida sobre a direção estratégica da FFA.
“O objetivo do FFA Nacional deveria ser reunir os estudantes como uma comunidade – e não forçá-los a entrar em categorias específicas”, escreveram os legisladores.
Smith e Mann disseram que o inquérito faz parte de uma supervisão mais ampla do Congresso sobre as organizações isentas de impostos e a sua exposição à influência estrangeira, especialmente porque a segurança agrícola e alimentar são cada vez mais vistas como questões de segurança nacional.
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O presidente do Comitê de Modos e Meios da Câmara, Jason Smith, e a deputada Tracey Mann citaram comentários da secretária do USDA, Brooke Rollins, de que “segurança agrícola é segurança nacional”. (Brandon Bell/Imagens Getty)
Smith e Mann citaram uma declaração da secretária do USDA, Brooke Rollins, de que “a segurança agrícola é segurança nacional”.
Em última análise, a carta orienta a Nationwide FFA a entregar documentos e fornecer respostas detalhadas sobre a sua parceria com o Grupo Syngenta, incluindo contratos e contribuições financeiras, o papel que os funcionários da Syngenta desempenham em posições de liderança ou consultoria, e o envolvimento da empresa na definição da diversidade e dos programas estratégicos da FFA.
Numa declaração fornecida à Fox Information Digital, Smith disse que o comité está a expandir a sua investigação para incluir a FFA sobre preocupações sobre a influência estrangeira e o seu impacto na missão da organização.
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“O Comité de Formas e Meios está a expandir a nossa investigação sobre a influência estrangeira maligna no sector isento de impostos dos EUA para incluir a FFA, à luz de relatos profundamente preocupantes de que a organização manteve laços com uma entidade controlada pelo Partido Comunista Chinês – uma relação que parece ter influenciado a sua tomada de decisões”, disse Smith. “A FFA desempenha um papel important na educação da próxima geração de agricultores, no fortalecimento da agricultura americana e na salvaguarda do abastecimento alimentar e da segurança nacional da nossa nação. Essa importante missão não deve ser comprometida.”
A Fox Information Digital entrou em contato com a Nationwide FFA para comentar o assunto.
