Um juiz em Oregon restringiu temporariamente na terça-feira oficiais federais de usarem gás lacrimogêneo em protestos no prédio da Imigração e Alfândega dos EUA em Portland, poucos dias depois de agentes lançarem gás contra uma multidão de manifestantes, incluindo crianças pequenas, que as autoridades locais descreveram como pacíficas.
O juiz distrital dos EUA, Michael Simon, ordenou que os oficiais federais não usassem munições químicas ou projéteis, a menos que a pessoa visada represente uma ameaça iminente de dano físico. Simon também limitou os oficiais federais de disparar munições na cabeça, pescoço ou torso “a menos que o oficial tenha justificativa authorized para usar força letal contra essa pessoa”.
Simon, cuja ordem de restrição temporária está em vigor há 14 dias, escreveu que a nação “está agora numa encruzilhada”.
“Numa república democrática constitucional que funcione bem, a liberdade de expressão, a recolha de notícias corajosa e os protestos não violentos são todos permitidos, respeitados e até celebrados”, escreveu ele. “Ao ajudar a nossa nação a encontrar a sua bússola constitucional, um poder judicial imparcial e independente que opera sob o Estado de direito tem uma responsabilidade da qual não pode fugir”.
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A ordem se aplica ao uso de “projéteis de impacto cinético, balas de pimenta ou armas de paintball, spray de pimenta ou oleorresina de capsicum, gás lacrimogêneo ou outros irritantes químicos, projéteis de nariz macio, lançadores de 40 mm ou 37 mm, espingardas menos letais e flashbang, Stinger ou granadas de bola de borracha.”
A decisão veio em resposta a uma ação movida pela ACLU de Oregon em nome de manifestantes e jornalistas freelance que cobrem manifestações no ponto crítico do edifício da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA.
O processo nomeia como réus o Departamento de Segurança Interna e seu chefe, Kristi Noem, bem como o presidente Trump. Argumenta que o uso de munições químicas e força excessiva por parte dos oficiais federais é uma retaliação contra os manifestantes que reduz os seus direitos da Primeira Emenda.
O Departamento de Segurança Interna disse que os oficiais federais “seguiram seu treinamento e usaram a quantidade mínima de força necessária para proteger a si mesmos, ao público e à propriedade federal”.
“A Primeira Emenda protege o discurso e a reunião pacífica – e não os tumultos”, disse a porta-voz Tricia McLaughlin num comunicado enviado por e-mail em resposta à decisão. “O DHS está a tomar medidas constitucionais e apropriadas para defender o Estado de direito e proteger os nossos agentes e o público de manifestantes perigosos.
O prefeito de Portland, Keith Wilson, disse em um comunicado que a decisão “confirma o que dissemos desde o início. Agentes federais usaram níveis injustos de força contra uma comunidade que exerce seu direito constitucional à liberdade de expressão”.
Juízes de outros lugares também consideraram a questão do uso de munições químicas por agentes federais contra os manifestantes, já que cidades de todo o país assistiram a manifestações contra o aumento da fiscalização federal da imigração.
Mês passado, um tribunal federal de apelações suspendeu uma decisão que proibiu oficiais federais de usarem gás lacrimogêneo ou spray de pimenta contra manifestantes pacíficos em Minnesota que não estivessem obstruindo a aplicação da lei.
Em Novembro, um tribunal de recurso também parou uma decisão de um juiz federal em Chicago que restringiu os agentes federais de usar certas armas de controle de distúrbios, como gás lacrimogêneo e bolas de pimenta, a menos que fosse necessário para evitar uma ameaça imediata. Uma ação semelhante movida pelo estado está agora perante o mesmo juiz.
A queixa do Oregon descreve casos em que os queixosos – incluindo um manifestante conhecido por usar uma fantasia de galinha, um casal de 80 anos e dois jornalistas independentes – tiveram munições químicas ou “menos letais” usadas contra eles.
Em outubro, Richard Eckman, veterano da Guerra do Vietnã, de 83 anos, e sua esposa Laurie Eckman, de 84 anos, juntaram-se a uma marcha pacífica até o prédio do ICE. Policiais federais então lançaram munições químicas contra a multidão, atingindo Laurie Eckman na cabeça com uma bola de pimenta e fazendo-a sangrar, de acordo com a denúncia. Com roupas e cabelos ensanguentados, ela procurou atendimento em um hospital, que lhe deu instruções para cuidar de uma concussão. Uma munição também atingiu o andador de seu marido, diz a denúncia.
Jack Dickinson, que frequentemente participa de protestos no prédio do ICE vestindo uma fantasia de frango, teve munições apontadas para ele, embora não representasse nenhuma ameaça, de acordo com a denúncia. Agentes federais dispararam munições contra o seu respirador facial e nas suas costas, e lançaram uma bomba de gás lacrimogéneo que provocou faíscas junto à sua perna e abriu um buraco no seu fato, diz a denúncia.
Os jornalistas freelance Hugo Rios e Mason Lake também foram atingidos por bolas de pimenta e gaseados com gás lacrimogêneo enquanto eram marcados como jornalistas, diz a denúncia.
“Os réus devem ser proibidos de gasear, atirar, bater e prender cidadãos pacíficos de Portland e jornalistas dispostos a documentar abusos federais como se fossem combatentes inimigos”, afirma a denúncia. “As ações dos réus causaram e continuam a causar danos irreparáveis aos demandantes, incluindo lesões físicas, medo de prisão e um arrepio em sua disposição de exercer os direitos de expressão, imprensa e reunião”.
As autoridades locais também se manifestaram contra o uso de munições químicas. Wilson exigiu que o ICE deixasse a cidade depois que oficiais federais usaram tais munições no sábado, no que ele descreveu como um “protesto pacífico durante o dia, onde a grande maioria dos presentes não violou nenhuma lei, não fez nenhuma ameaça e não representou nenhum perigo para as forças federais”.
O protesto foi uma das muitas manifestações semelhantes em todo o país contra a repressão à imigração em cidades como Minneapolis, onde, nas últimas semanas, agentes federais mataram duas pessoas, Alex Pretti e Renee Good.
