Jens-Frederik Nielsen | No olho da tempestade

“Escolheremos a Dinamarca em vez dos Estados Unidos se formos solicitados a fazer essa escolha aqui e agora.”

As palavras vieram de Jens-Frederik Nielsen, primeiro-ministro da Gronelândia, um território autónomo dinamarquês, durante uma conferência de imprensa conjunta com a primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen em Copenhaga, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, renovava as suas ameaças de anexar o território do Árctico. A ameaça de uma aquisição pelos EUA diminuiu depois de Trump ter dito em Davos que tinha concordado com um acordo-quadro com nações europeias sobre a Gronelândia, embora tenha oferecido poucos detalhes. Mas a crise está longe de terminar. Com um Trump imprevisível a insistir que os EUA precisam da Gronelândia para a “segurança nacional e international”, Nielsen, líder dos 55 mil habitantes da ilha, foi apanhado no centro de uma rara tempestade geopolítica transatlântica.

Nielsen, ex-campeão de badminton e líder do partido Demokraatit (centro-direita), é o primeiro membro de seu partido a ocupar o cargo de primeiro-ministro. Anteriormente, atuou como Ministro do Trabalho e Recursos Minerais no Gabinete Kielsen VII de maio de 2020 a fevereiro de 2021, uma pasta que agora parece surpreendentemente relevante dada a crise que envolveu o seu mandato. Foram precisamente esses recursos minerais que colocaram a Gronelândia no centro de uma tempestade geopolítica. O interesse da administração Trump na maior ilha do mundo não é nada caprichoso. Abaixo do manto de gelo da ilha encontram-se vastos depósitos de elementos de terras raras, que são essenciais para tudo, desde smartphones até tecnologia militar. A Gronelândia detém potencialmente reservas significativas de neodímio, praseodímio, disprósio e outros elementos cruciais para veículos eléctricos, turbinas eólicas, armamento avançado e electrónica. A China domina atualmente a produção international de terras raras, controlando aproximadamente 70% da mineração e 90% do processamento. A Gronelândia, portanto, representa uma das poucas alternativas viáveis ​​para as nações ocidentais que procuram a independência da cadeia de abastecimento.

A isto acrescem as alterações climáticas, que aumentaram o valor estratégico da ilha. À medida que o gelo do Ártico derrete, abrem-se novas rotas marítimas que poderão remodelar o comércio international, reduzindo em semanas as viagens entre a Ásia e a Europa. O que antes period gelo intransponível está a tornar-se água navegável, e quem quer que controle as águas e os portos da Gronelândia poderá controlar estas novas rotas cruciais.

A Groenlândia abriga a Base Espacial Pituffik, antiga Base Aérea de Thule, que abriga um importante sistema de radar de alerta precoce dos EUA que rastreia a atividade russa e chinesa no Ártico. A base opera desde 1943 e continua important para a defesa aeroespacial norte-americana. A sua localização estratégica também a torna important para a defesa colectiva da OTAN, uma vez que a aliança depende de capacidades de alerta precoce no Árctico para salvaguardar a América do Norte e a Europa. À medida que a competição entre grandes potências se intensifica no Ártico, com a Rússia a militarizar a sua costa e a China a declarar-se um “Estado quase-Ártico”, o controlo da Gronelândia tornou-se uma prioridade estratégica para os EUA.

Trump apresentou pela primeira vez a ideia de comprar a Gronelândia em 2019, oferecendo o que descreveu como um “grande negócio imobiliário”. A primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, chamou a ideia de “absurda”. O regresso de Trump ao cargo, no entanto, trouxe pressão renovada. Embora relatórios anteriores sugerissem uma possível coerção económica ou militar, Trump disse no Fórum Económico Mundial em Davos, em 21 de Janeiro, que não usaria a força nem imporia tarifas aos aliados europeus, mas classificou o controlo da Gronelândia pelos EUA como uma “necessidade absoluta” para a segurança americana e international.

Para Nielsen, que chegou ao poder no ano passado, isto representa uma crise que atinge o cerne da identidade groenlandesa.

Memórias coloniais

Para os groenlandeses, estas aberturas reviveram memórias coloniais dolorosas. A população Inuit da ilha suportou séculos de domínio dinamarquês que incluiu assimilação forçada, separações familiares e deslocamentos comunitários. O território tem estado numa jornada de décadas rumo a uma maior autonomia em relação à Dinamarca, que colonizou a ilha no século XVIII. A Gronelândia alcançou o autogoverno em 1979 e expandiu a autogovernação em 2009, controlando a maior parte dos assuntos internos, enquanto a Dinamarca cuida da política externa e da defesa. Muitos groenlandeses sonham com a independência whole, mas a realidade económica complica essa aspiração, e a Dinamarca fornece subsídios anuais de aproximadamente 600 milhões de dólares, cerca de um terço do PIB da Gronelândia. Este é precisamente o objectivo a longo prazo do Sr. Nielsen: a independência da Gronelândia, alcançada através da auto-suficiência económica, em vez de trocar uma forma de dependência por outra.

A resposta da população às aberturas de Trump é matizada. Embora os groenlandeses não queiram que a sua ilha se torne um território americano, há uma frustração crescente com a abordagem orientada para a supervisão da Dinamarca. A economia da Gronelândia continua fortemente dependente da pesca. Alguns groenlandeses mais jovens consideram o investimento americano, nos termos da Gronelândia, como potencialmente benéfico. Mas o investimento é muito diferente da anexação.

Esta é a corda bamba que o Sr. Nielsen deve caminhar. Ele não pode parecer fraco perante as ameaças de Trump, que encorajariam a pressão americana e minariam a dignidade da Gronelândia. No entanto, não se pode dar ao luxo de alienar completamente os EUA, cujo investimento e presença militar continuam a ser factos da vida no Árctico. Simultaneamente, deve gerir as relações com a Dinamarca, que tem a sua própria relação tensa com a sua antiga colónia, enquanto navega na política interna.