O Senado confirmou o bilionário Jared Isaacman como administrador da NASA na quarta-feira, em uma votação de 67 a 30, depois que ele foi nomeado para dirigir a agência para o segunda vez mês passado.
O secretário de transportes, Sean Duffy, que atua como administrador interino da NASA, parabenizou Isaacman em Xdesejando ao novo administrador “sucesso ao iniciar seu mandato e liderar a NASA enquanto voltamos à Lua em 2028 e vencemos a China”.
Isaacman, um empresário de 42 anos, fez fortuna no processamento de pagamentos on-line e tem uma paixão pessoal pelo espaço. Ele pagou à SpaceX uma quantia não revelada em fevereiro de 2021 para lançar ele e três outros aviadores civis em um vôo de dois dias e 23 horas – a primeira missão de “turismo espacial” americana puramente comercial e totalmente civil. Ele voou novamente em setembro de 2024 na primeira de três missões SpaceX Polaris planejadas, registrando quase cinco dias no espaço em um vôo.
Isaacman também se tornou o primeiro cidadão privado a realizar uma caminhada espacial.
Ele assumirá o cargo de administrador da agência norte-americana num momento delicado, quando esta enfrenta grandes cortes orçamentais e pressões para viajar novamente à Lua e, eventualmente, chegar a Marte.
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A administração Trump quer enviar uma missão tripulada dos EUA ao lua o mais rapidamente possível para superar planos semelhantes da China.
Durante a sua segunda audiência de confirmação em dezembro, Isaacman prometeu garantir o sucesso do programa de exploração lunar Artemis, iniciado em 2017, durante a primeira administração Trump.
“A América regressará à Lua antes do nosso grande rival e estabeleceremos uma presença duradoura para compreender e concretizar o valor científico, económico e de segurança nacional na superfície lunar”, disse Isaacman.
Ele também enfatizou a necessidade de vencer a China na corrida espacial, dizendo: “Estamos numa grande competição com um rival que tem a vontade e os meios para desafiar o excepcionalismo americano em múltiplos domínios, incluindo nas terras altas do espaço”.
O programa Artemis da NASA, no entanto, enfrentou vários atrasos, e especialistas alertaram em setembro que o módulo lunar desenvolvido pela SpaceX de Elon Musk poderia não estar pronto a tempo.
Trump nomeou Isaacman pela primeira vez após a vitória do presidente nas eleições de 2024, mas retirou-se a nomeação em abril, antes reemissão novamente em novembro.
Musk fez foyer para que Isaacman conseguisse o emprego. As idas e vindas refletiam o relacionamento intermitente do presidente com o fundador da SpaceX, que tem sido cético quanto ao objetivo de retornar à lua.
Embora a administração Trump estivesse aberta há vários meses à revisão do programa Artemis a favor de Marte, esta perspectiva parece agora estar a desvanecer-se.
Isaacman enfatizou que retornar à Lua agora é a prioridade.
