O Indiana Hoosiers sobreviveu aos Miami Hurricanes, conquistando seu primeiro título de futebol na história da escola com uma vitória por 27-21 na noite de segunda-feira.
Um programa que disputou um complete de 13 jogos de bowl nos 130 anos anteriores à chegada do técnico Curt Cignetti em 2024, teve uma sequência histórica rumo a uma temporada de 16-0 e um título nacional.
Miami teve an opportunity de roubar a vitória, entrando em campo com menos de dois minutos para o fim. Mas o quarterback do Miami, Carson Beck, lançou uma interceptação decisiva com 44 segundos para o fim.
O quarterback do Hoosiers, Fernando Mendoza, também é o primeiro vencedor do Heisman na história de Indiana e cresceu perto de Miami – carinhosamente conhecido como “The U.”
Carmem Mandato/Getty Photographs
“Eu period um recruta de duas estrelas. Não period um cinco estrelas. Quem deveria estar nesta posição, quem deveria estar no time número um do país?” Mendoza disse ao “60 Minutos” sobre a improvável corrida da equipe.
O vencedor do Troféu Heisman terminou com passes de 186 jardas, mas foi sua corrida de landing de 12 jardas e quebra de sort out na quarta para 4 faltando 9:18 para o fim que definiu este jogo – e a temporada dos Hoosiers.
O TD de Mendoza deu ao time de Cignetti uma vantagem de 10 pontos – espaço suficiente para respirar apenas para evitar um ataque frenético dos furacões, que sangraram o lábio de Mendoza cedo, e depois ganharam vida atrás de 112 jardas e duas pontuações de Mark Fletcher, mas nunca assumiu a liderança.
Duas apostas de Cignetti na quarta descida no quarto período, depois que o segundo landing de Fletcher reduziu o déficit dos Hurricanes para três, colocaram Mendoza em posição de brilhar.
A primeira foi uma conclusão de 19 jardas para Charlie Becker em um back-shoulder fade que esses caras vêm aperfeiçoando durante toda a temporada. Quatro jogadas depois veio uma decisão e uma jogada que ganha campeonatos.
Cignetti mandou seu chutador na quarta para 4 dos 12, mas rapidamente pediu seu segundo tempo limite. O time se reuniu em campo e o técnico empatou com o quarterback.
Mendoza, que não é conhecido como um cara que corre primeiro, errou um sort out, depois deu um golpe e girou. Ele manteve os pés, depois os deixou, ficando na horizontal e esticando a bola – um pôster pronto para um título saído direto do cinema.
Indiana não seria negada.
O troféu do School Soccer Playoff agora segue para o lugar mais improvável: Bloomington, Indiana – um campus que sofreu 713 derrotas, líder do país, antes da chegada de Cignetti.
O recorde ultimate de Indiana de 16-0 – auxiliado pelos jogos extras proporcionados pelo playoff ampliado para 12 occasions – igualou um complete de vitórias na temporada perfeita compilado pela última vez por Yale em 1894.
Com um pouco de simetria, esse título invicto chega 50 anos depois que o time de basquete de Bob Knight fez 32 a 0 para vencer tudo no esporte favorito daquele estado.
Esta história será atualizada.
