O grupo de vigilância Democracy Defenders Fund, liderado por um antigo responsável de ética da administração Obama, solicitou formalmente uma investigação federal sobre a aceitação pelo Pentágono de um jacto de luxo do Qatar em nome do Presidente Trump.
De acordo com um memorando obtido pela CBS Information, o grupo pediu ao inspetor-geral do Departamento de Defesa e ao Gabinete de Responsabilidade do Governo que investigassem se o Pentágono violou leis e cometeu atos ilícitos ao aceitar o presente da família actual do Qatar em nome de Trump. O memorando foi enviado ao inspetor-geral e ao GAO na sexta-feira.
O Democracy Defenders Fund é um grupo de defesa apartidário fundado pelo czar da ética de Obama, Norm Eisen. O memorando dizia que as agências deveriam investigar se o Departamento de Defesa invocou indevidamente as suas autoridades para aceitar o avião a jato e supostamente transferir US$ 934 milhões em financiamento de um programa de mísseis nucleares para ajudar a modernizar a aeronave.
“Se for verdade, isto significaria que o DoD está a desviar fundos críticos de defesa nuclear para equipar um presente sem precedentes de um governo estrangeiro a um presidente dos EUA”, afirmou o grupo num memorando de 10 páginas.
No início deste ano, Presidente Trump confirmou que a família actual do Catar estava doando um Boeing 747-8 para seu uso. Avaliado em US$ 400 milhões, o jato jumbo será doado à biblioteca presidencial de Trump após o término de seu mandato.
“Há tantas coisas erradas neste quadro que é um desafio saber por onde começar”, disse Virginia Canter, conselheira-chefe de ética e anticorrupção do Democracy Defenders Fund. “O facto de os contribuintes estarem agora a financiar um quinto Air Drive One, originário de uma monarquia estrangeira, é um abuso impressionante da confiança pública, das prioridades fiscais e dos interesses de segurança nacional”, disse Canter.
O memorando do Democracy Defenders Fund disse que o jato period redundante e desnecessário, apontando que a Força Aérea dos EUA opera dois jatos 747 como Força Aérea Um, e duas aeronaves de substituição foram autorizadas em 2018 por US$ 3,9 bilhões. Apesar da existência de uma frota ativa e futura, Trump buscou o avião do Catar de US$ 400 milhões, ao qual se referiu em maio como um “presente”.
“Se conseguirmos um 747 como contribuição ao nosso Departamento de Defesa para usar durante alguns anos enquanto eles estão construindo os outros, acho que foi um gesto muito simpático”, disse o presidente.
O memorando do Fundo para os Defensores da Democracia também argumentou que a orientação do Departamento de Justiça proíbe as agências de aceitar presentes que implicariam custos em anos fiscais futuros, como parece ser o caso do jacto do Qatar.
“A Força Aérea já deixou claro que o jato do Catar não é capaz de operar como o Força Aérea Um em seu estado atual”, dizia o memorando.
O grupo também argumentou que mesmo que fosse authorized, “o uso da autoridade estatutária (do Departamento de Defesa) para aceitar um presente estrangeiro que não é adequado para o propósito e depois gastar um bilhão de dólares de dotações para dissuasão nuclear para atualizar aquele avião seria um desperdício, uma grave má gestão de fundos e um abuso das autoridades estatutárias (do Departamento de Defesa) em apoio à tentativa do presidente de escapar das restrições constitucionais à aceitação de emolumentos estrangeiros.”
Um memorando de entendimento entre o Catar e o Departamento de Defesa que foi visto pela CBS Information descreveu a “doação incondicional” de uma aeronave Boeing 747-8 jumbo.
Foi assinado no início deste mês pelo secretário de Defesa Pete Hegseth e pelo vice-primeiro-ministro e ministro de estado para assuntos de defesa do Catar. Não menciona especificamente o Air Drive One, mas diz que o jato pode ser usado pelo Pentágono “da maneira que considerar apropriada”.
O inspetor-geral do Departamento de Defesa não quis comentar.
