A Diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, condenou um protesto anti-ICE que interrompeu um culto de adoração na Igreja das Cidades em St. Paul, Minnesota, dizendo que o incidente reflete o que ela descreveu como crescente hostilidade contra a religião na política dos EUA. Em uma postagem no X, Gabbard disse que uma das principais razões pelas quais ela deixou o Partido Democrata foi “sua hostilidade para com Deus” e as pessoas que tentavam praticar ou fortalecer sua fé.Gabbard acusou os manifestantes de tentarem “intimidar e aterrorizar” os fiéis, incluindo as famílias, e chamou o seu comportamento de “demoníaco”. Ela disse que os manifestantes que entraram na igreja durante o culto deveriam ser condenados e responsabilizados, descrevendo a interrupção como um ataque ao direito de culto livre.O incidente ocorreu em 18 de janeiro de 2026, quando manifestantes entraram no santuário durante uma cerimônia religiosa, entoando slogans e segurando cartazes. Os líderes da Igreja disseram que a interrupção criou medo entre os participantes e interrompeu o culto. O protesto estava ligado à raiva pelas atividades de fiscalização da imigração na área, com os manifestantes pedindo que o ICE deixasse a comunidade.Após a perturbação, o Departamento de Justiça dos EUA lançou uma investigação sobre o incidente, citando potenciais violações de leis destinadas a proteger a liberdade religiosa e a prevenir a intimidação em locais de culto. As autoridades disseram que estavam analisando se os estatutos federais de direitos civis se aplicam e se as acusações poderiam ser apresentadas.Gabbard, uma ex-congressista democrata que deixou o partido em 2022, aproveitou o incidente para renovar as suas críticas aos líderes democratas, acusando-os de minar a liberdade religiosa e de tentar remover a fé da vida pública. Os seus comentários circularam amplamente on-line, com os apoiantes a considerarem a perturbação da Igreja uma escalada inaceitável, enquanto os críticos argumentam que o incidente deve ser visto no contexto mais amplo da indignação pública relativamente aos ataques à imigração e às tácticas federais de aplicação da lei.O protesto tornou-se o mais recente ponto de inflamação num debate nacional mais amplo sobre a aplicação da imigração, a liberdade religiosa e a forma como o activismo político é realizado em espaços sensíveis como as igrejas.
