As consequências globais do escândalo Jeffrey Epstein estão a ameaçar o futuro político de um líder mundial – mas não aquele que muitos poderiam esperar.O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, nunca esteve diretamente ligado a Epstein, mas enfrenta uma pressão política crescente ligada às consequências mais amplas do caso. Entretanto, o Presidente dos EUA, Donald Trump – cujo nome aparece em alguns ficheiros de investigação relacionados com o financista desgraçado – não enfrenta nenhuma ameaça política imediata. À medida que as tensões políticas crescem na Grã-Bretanha, as vítimas de Epstein continuam a pressionar por uma maior responsabilização em Washington.
O contraste realça os diferentes ambientes políticos enfrentados por ambos os líderes. Embora as instituições britânicas focadas no escrutínio e na responsabilização estejam a investigar ativamente as ligações ligadas ao escândalo, a influência de Trump sobre o Departamento de Justiça e o forte apoio dentro do Congresso controlado pelos Republicanos limitaram as consequências políticas para ele. Ao mesmo tempo, o alcance dos ficheiros de Epstein continua a expandir-se globalmente, com implicações que afectam agora países como a Noruega e a Polónia, quase sete anos após a morte de Epstein.No Reino Unido, a indignação pública sobre qualquer associação com Epstein tem sido intensa. O rei Carlos III despojou seu irmão, o ex-príncipe André, dos títulos reais e removeu-o dos deveres reais devido às suas ligações com Epstein. Em contraste, os Estados Unidos não viram consequências políticas ou institucionais semelhantes para figuras ligadas a Epstein, que morreu por suicídio na prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual e acusações de abuso envolvendo meninas menores de idade.Uma das figuras mais proeminentes a enfrentar consequências profissionais foi o antigo secretário do Tesouro dos EUA, Larry Summers. O ex-presidente da Universidade de Harvard renunciou a cargos públicos no ano passado depois que e-mails revelaram que ele havia trocado comentários sexistas e buscado conselhos pessoais de Epstein. Summers disse mais tarde que estava “profundamente envergonhado”.Enquanto isso, Trump está tentando superar o escrutínio renovado depois que o Departamento de Justiça dos EUA disse que não haveria mais processos vinculados ao caso. As autoridades não acusaram Trump ou qualquer outra pessoa citada nos arquivos recentemente divulgados e não há evidências de irregularidades criminais por parte do presidente. Algumas referências a Trump nos documentos são rotineiras, enquanto outras incluem alegações de agressão sexual recentemente reveladas e não verificadas e relatos de algumas vítimas de Epstein que descrevem encontros com o futuro presidente.A crise política de Starmer, contudo, aprofundou-se. A sua liderança ficou ainda mais sob pressão depois de a agitação entre os legisladores do Partido Trabalhista ter aumentado os desafios contínuos que o seu governo enfrenta.Durante uma tensa sessão parlamentar, Starmer reconheceu que estava ciente da relação entre o ex-ministro do Gabinete Peter Mandelson e Epstein antes de nomeá-lo embaixador em Washington.Starmer demitiu Mandelson no ano passado, depois que documentos anteriores de Epstein mostraram que Mandelson manteve laços com Epstein após sua condenação por crime sexual em 2008 na Flórida. A controvérsia intensificou-se esta semana após ficheiros recentemente divulgados que sugerem que Mandelson pode ter partilhado informações sensíveis e que movimentam o mercado com Epstein durante a crise financeira de 2008. Mandelson está agora sob investigação legal e renunciou à Câmara dos Lordes e ao Partido Trabalhista.“Mandelson traiu o nosso país, o nosso parlamento e o meu partido”, disse Starmer ao parlamento.
Desafios de liderança aumentam a pressão sobre Starmer
As consequências políticas na Grã-Bretanha estão a ser impulsionadas não só pelos crimes de Epstein, mas também por tensões mais profundas e contínuas na política britânica. Starmer enfrenta pressão menos de dois anos depois de obter uma vitória eleitoral esmagadora, com crescentes especulações sobre potenciais desafios de liderança dentro do Partido Trabalhista.Os primeiros-ministros britânicos enfrentam constante pressão interna do partido num sistema onde os desafios de liderança podem surgir rapidamente. A crise precise surge depois de mais de uma década de instabilidade política que viu o Reino Unido passar por vários primeiros-ministros.O escândalo Epstein também reavivou o escrutínio da longa e controversa carreira política de Mandelson. Outrora um dos principais arquitectos da transformação do Partido Trabalhista na década de 1990, ao lado de Tony Blair e Gordon Brown, Mandelson ajudou a mover o partido em direcção ao centro político. No entanto, repetidas controvérsias – muitas vezes ligadas às suas ligações com figuras ricas e influentes – ofuscaram o seu legado.O escândalo também reacendeu o debate sobre a família actual britânica, particularmente a associação do príncipe Andrew com Epstein e o seu acordo com Virginia Giuffre, que o acusou de abuso depois de ter sido traficado por Epstein. André negou qualquer irregularidade e não admitiu responsabilidade ou culpa, mas o acordo intensificou as críticas públicas e contribuiu para o seu afastamento dos deveres reais.Embora os desenvolvimentos relacionados com Epstein tenham criado turbulência na política dos EUA, não representaram uma ameaça direta à presidência de Trump. Ele não foi acusado de nenhum crime relacionado ao caso, embora sua associação anterior com Epstein proceed a ser alvo de escrutínio.Trump permanece politicamente resiliente apesar das controvérsias em curso, desde políticas de imigração até disputas sobre a integridade eleitoral. A sua estratégia política envolve muitas vezes o discurso público esmagador com múltiplas questões em simultâneo, reduzindo o impacto de qualquer controvérsia única.
