A tempestade política em torno do primeiro-ministro Keir Starmer intensificou-se no domingo, depois de se ter revelado que Lord Peter Mandelson recebeu um pagamento de saída de cinco dígitos, financiado pelos contribuintes, após a sua demissão como embaixador da Grã-Bretanha nos Estados Unidos. Este pagamento está agora a ser revisto após as últimas revelações nos ficheiros de Epstein.De acordo com Os temposMandelson recebeu um pacote de indenização equivalente a três meses de salário após ser destituído do cargo em setembro do ano passado, apenas sete meses após assumir o cargo. Embora o seu salário exato não tenha sido divulgado oficialmente, o embaixador dos EUA está na faixa salarial mais alta do Ministério das Relações Exteriores, entre £ 155.000 e £ 220.000 por ano, indicando que o pagamento provavelmente variou entre £ 38.750 e £ 55.000 antes de impostos, colocando-o firmemente na faixa de cinco dígitos.A divulgação intensificou a pressão sobre Starmer, cuja decisão de nomear Mandelson, apesar da sua associação anterior com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, provocou indignação dentro e fora das fileiras trabalhistas. O Ministério das Relações Exteriores confirmou que o emprego de Mandelson foi rescindido “de acordo com aconselhamento jurídico” e procedimentos padrão de RH do serviço público, mas disse que o pagamento está agora sob revisão “à luz de mais informações que surgiram”.Lord Mandelson também foi acusado de partilhar informações sensíveis do mercado com Epstein no rescaldo da crise financeira international de 2008. A polícia que investiga alegações de má conduta em cargos públicos concluiu buscas em duas de suas propriedades, em Camden, no norte de Londres, e em Wiltshire. A Polícia Metropolitana disse que as investigações estão em andamento, embora ele não tenha sido preso. A posição de Mandelson é que ele não agiu de forma criminosa e não foi motivado por ganhos financeiros.
Arquivos de Epstein aprofundam crise
A polêmica segue a última parcela de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA relacionados a Epstein. Os ficheiros indicam que Epstein fez três pagamentos de 25 mil dólares cada a Mandelson em 2003 e 2004. Os e-mails contidos no comunicado também sugerem que Mandelson partilhou informações governamentais confidenciais durante o seu tempo como secretário de negócios, incluindo um aviso prévio de um resgate de 500 mil milhões de euros da UE em 2010. Mandelson afirma que não agiu de forma criminosa e não foi motivado por ganhos financeiros.As consequências políticas foram rápidas. O secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, sugeriu que Mandelson deveria devolver o dinheiro ou doá-lo a uma instituição de caridade que apoia vítimas de violência contra mulheres e meninas. Figuras da oposição descreveram o pagamento como uma “traição repugnante” e exigiram que fosse recuperado.
Starmer sob fogo
Enquanto isso, Starmer enfrenta uma agitação crescente dentro de seu partido. Deputados seniores e pares alertaram que o escândalo pode minar fatalmente a sua liderança, a menos que haja uma reinicialização dramática em Downing Avenue. Seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, que apoiou a nomeação de Mandelson, está sob intensa pressão em meio a especulações de que ele poderia renunciar.Downing Avenue insiste que os rumores de um desafio iminente de liderança são infundados. No entanto, com a aproximação de uma eleição suplementar essential e com novas sondagens a indicarem a insatisfação pública, a disputa ligada a Epstein dá poucos sinais de diminuir, deixando Starmer a lutar pela sobrevivência política.
