O JPC sobre eleições simultâneas realizou 16 reuniões consultando um vasto conjunto de testemunhas, incluindo seis antigos Juízes-Chefes da Índia. O senhor deixou muito claro o seu apoio à legislação. Por que você acredita que a Índia precisa sincronizar o seu ciclo eleitoral?
Esta reforma é necessária do ponto de vista económico para evitar o desperdício de mão-de-obra e para evitar a interrupção do investimento. “Uma nação, uma eleição” é a chave para “Viksit Bharat”. Em Uttarakhand, por exemplo, o turismo representa 43% das receitas do Estado e funciona eficazmente durante apenas quatro meses. Uma eleição realizada em Abril-Maio durante esta janela perturba gravemente a economia. Em todo o país, listas de eleitores separadas para as eleições panchayat, municipais, para a Assembleia e para Lok Sabha devem ser preparadas repetidamente, em grande parte por professores de escolas públicas. A sua utilização frequente para tarefas de formação e eleitorais perturba o ensino, prejudicando os estudantes, especialmente os oriundos de meios desfavorecidos. Um documento apresentado ao Comitê Ram Nath Kovind (um painel de alto nível de 8 membros sobre eleições simultâneas) por [former Finance Commissioner] NK Singh e Prachi Mishra [economics professor] estimou uma perda recorrente de 1,6% do PIB, cerca de ₹ 7 lakh crore, devido a eleições frequentes, um custo que poderia financiar habitação, infraestrutura e desenvolvimento. [Former IMF chief economist] Gita Gopinath também reconheceu o impacto económico. As eleições provocam atrasos no investimento, incluindo no IDE, uma vez que os investidores esperam por clareza política, tanto a nível estatal como central. Sem pelo menos quatro anos e meio de governação estável, não poderão ser alcançados resultados significativos. Se a Índia aspira tornar-se uma nação desenvolvida até 2047, a reforma eleitoral é essencial. Para quantificar as perdas com mais precisão, o painel pediu aos secretários-chefes de todos os Estados e Territórios da União que estudassem o impacto das eleições frequentes.
Existem duas críticas principais a esta legislação. Em primeiro lugar, que viola a estrutura básica da Constituição indiana. Em segundo lugar, é contra o quadro federal da Constituição. Afinal, as eleições são a única forma de responsabilizar o governo. Quais são seus pensamentos?
Tenho uma pergunta para esses críticos. De 1951 a 1967, as eleições foram realizadas simultaneamente para o Lok Sabha e todas as Assembleias Estaduais. Essas eleições foram contra a estrutura básica da Constituição? Eles eram contra o federalismo? Até o Congresso tentou sincronizar as eleições dissolvendo sete Assembleias Estaduais por volta de 1968. Ainda hoje, vários Estados ainda realizam eleições simultaneamente. A democracia, o federalismo e os direitos fundamentais não estão totalmente protegidos nesses Estados? Esta legislação trata crucialmente de fixar a knowledge das eleições de forma a que estas sejam realizadas simultaneamente. Não visa alterar o quadro federal ou a estrutura básica da Constituição. Houve apenas uma ressalva, com a qual também concordamos, de que a formulação do projeto de lei pode exigir certas alterações na redação. É precisamente por isso que o Parlamento remeteu o projeto de lei ao CPM para examinar e fazer alterações na sua formulação.
Como as eleições nacionais e as pesquisas estaduais serão sincronizadas?
O projeto de lei tem dois objetivos principais: sincronizar todas as eleições e garantir que a sincronização seja mantida posteriormente. De acordo com o quadro proposto, se o projecto de lei for promulgado em 2028 e as eleições gerais forem realizadas em 2029, a knowledge da primeira sessão do novo Parlamento, digamos 30 de Maio de 2029, torna-se a “information designada” permanente. Até 2034, todas as Assembleias Estaduais alinhariam os seus ciclos eleitorais para que as urnas terminassem até esta information fixa.
Para conseguir a sincronização, algumas Assembleias poderão necessitar de mandatos iniciais mais curtos. Isto é constitucionalmente defensável: se uma moção de censura puder legitimamente derrubar um governo no prazo de um ano, resultando numa redução do mandato, o Parlamento pode, de forma semelhante, legislar um ajustamento único no interesse público.
A manutenção da sincronização a partir de então exigiria a abordagem de cenários em que os governos caíssem a meio do mandato. O painel está a examinar o princípio do “mandato restante”, já utilizado nas instituições Panchayati Raj, onde as moções de censura são restritas por um determinado período e qualquer nova eleição subsequente é realizada apenas para o mandato restante. A aplicação de princípios semelhantes às Assembleias Estaduais e ao Parlamento poderia impedir a instabilidade política, uma vez que os representantes correriam o risco de regressar ao cargo por apenas dois ou três anos.
O painel também está a explorar opções para casos raros de deadlock legislativo, como permitir um governo nacional ou eleger um primeiro-ministro ou ministro-chefe no plenário da Câmara para o resto do mandato. Outra questão em consideração é se as moções de censura deveriam ser barradas durante o último ano de um ciclo de cinco anos, uma vez que a realização de eleições para um mandato de um ano é impraticável. Estamos a considerar activamente a introdução de uma disposição que impediria a apresentação de uma moção de censura se o governo em exercício tiver apenas mais um ano de mandato. Estas são, em última análise, decisões políticas, embora juridicamente viáveis.
O projecto de lei permanece omisso sobre estas disposições e a comissão consultará os partidos políticos antes de recomendar quaisquer alterações.
Esta legislação confere poderes excessivos à CE, uma preocupação levantada por muitos dos membros do seu painel.
Este é um ponto importante. A Secção 82 A(5) do novo projecto de lei afirma que “se a Comissão Eleitoral considerar que as eleições para qualquer Assembleia Legislativa não podem ser realizadas juntamente com as eleições gerais para a Câmara do Povo, pode fazer uma recomendação ao Presidente para declarar por despacho que a eleição para essa Assembleia Legislativa pode ser realizada numa information posterior”. A palavra utilizada é “opinião”, que alguns membros consideram que pode não se basear necessariamente em critérios objectivos, a menos que sejam incorporadas salvaguardas. Alguns especialistas sugeriram que tal opinião deve ser guiada por normas e considerações claras e objectivas, em vez de ser inteiramente discricionária. E deve haver um motivo para ser registrado e aberto à revisão judicial. Temos que pensar sobre isso. Até mesmo alguns dos ex-presidentes do Supremo também expressaram sua apreensão. Poderemos decidir recomendar a eliminação desta disposição ou alterá-la para introduzir salvaguardas. Mas cabe ao comitê atender por unanimidade. Prima facie, também eu sou de opinião que esta apreensão está correta. Há, no entanto, outra opinião contrária expressa por alguns membros de que este poder deve ser conferido a algum órgão. Afinal, a CE é um órgão constitucional, não há razão para desconfiar dela.
G Sampath: Quando você diz que a moção de censura será desincentivada neste sistema, especialmente nas legislaturas estaduais, especialmente quando faltam um ou dois anos para a knowledge do próximo ciclo eleitoral. Nesse sentido, você não está introduzindo o sistema presidencialista de governo pela porta dos fundos?
Vejamos os panchayats. Nos últimos 25 a 30 anos, temos visto este sistema funcionar com sucesso. A sua validade foi contestada no Supremo Tribunal alegando que restringir moções de censura por um determinado período period antidemocrático. O argumento period que se uma moção de censura fosse apresentada e faltassem dois anos para o mandato, impedir novas eleições para esse período seria antidemocrático. Mas o Supremo Tribunal considerou que não é antidemocrático restringir moções de censura durante um determinado período porque, caso contrário, as eleições seriam realizadas repetidamente durante os curtos períodos restantes. Por isso, temos de encontrar um equilíbrio delicado entre os princípios democráticos e o interesse público. O povo elege um governo por cinco anos. Sim, as moções de censura fazem parte dos princípios democráticos. Mas, ao mesmo tempo, devemos considerar o interesse público e a estabilidade administrativa. Tem de haver um equilíbrio entre os mecanismos democráticos e as necessidades de governação. No âmbito do esquema e objeto do atual projeto de lei, existem algumas lacunas. Nos termos das Secções 14 e 15 da Lei da Representação do Povo, a CE tem o poder de iniciar eleições até seis meses antes do termo do mandato. Mas o projecto de lei é omisso sobre o que acontece se um governo cair – quando devem ser realizadas eleições? Essa lacuna precisa ser examinada pelo comitê.
Podemos considerar provisões. Por exemplo, se três anos de um mandato forem completados e então uma moção de censura for apresentada, o que deverá acontecer? Se faltar apenas um ano, deverão as eleições ser realizadas por apenas um ano? Além disso, nenhum representante público gostaria de correr o risco de concorrer a eleições por apenas um ano. Poderia muito bem funcionar como um impedimento. Se os representantes souberem que depois de derrubar um governo poderão enfrentar eleições por um período muito curto, poderão pensar duas vezes. Ao mesmo tempo, se um governo não puder funcionar se as leis não forem aprovadas e a governação estiver paralisada, então o Parlamento deve decidir como garantir o apoio da maioria. Há discussão sobre se um CM ou PM poderia ser eleito para o plenário da Câmara em tal situação. Não estou dizendo que isso vai acontecer, mas estes assuntos estão em debate. A nossa função é deliberar com todos os partidos políticos e partes interessadas e depois fazer recomendações.
Varghese Okay. George: No last das contas, esta legislação está promovendo um argumento político. A posição do seu partido sobre esta questão deu uma volta completa nos últimos 50 anos. Durante o movimento JP (1974-1977), a opinião period que se o público estivesse insatisfeito, mesmo um governo maioritário deveria ser responsabilizado e estar preparado para renunciar. Agora você está defendendo outra coisa.
O executivo é responsável perante o Parlamento e o Parlamento perante o público. Esta responsabilização não termina apenas com as eleições. Se o público for contra um determinado governo, por razões morais esse governo pode ser expulso. Nesses casos, a teoria do “termo restante” entrará em vigor. Este, no entanto, é um cenário excepcional. E as exceções não podem ser a regra. Temos de encontrar um equilíbrio delicado entre os princípios democráticos e o interesse nacional.
Sandeep Phukan: É necessária uma maioria de dois terços para alterar a Constituição. Poderá o governo, com a sua força precise no Parlamento, conseguir aprovar este projecto de lei?
É uma questão de interesse nacional. As ideologias políticas terão de ser deixadas de lado para isso. Não é uma reforma que o BJP esteja a defender sozinho. Tenho muitos amigos no Congresso e em outros partidos regionais que também acreditam que este projeto de lei deveria ser apresentado o mais rápido possível.
Vijaita Singh: Você já descobriu a logística para realizar votações simultâneas, como a quantidade de EVMs necessárias, ou será realizada em fases? Os votos serão lançados em um único dia para eleger os ministros-chefes de todos os estados e UTs, e o primeiro-ministro?
“Uma nação, uma eleição” não significa que as eleições serão realizadas num dia. Isso não é possível. Será realizado em fases. O único detalhe essential relativo à legislação é que as eleições devem ser realizadas antes da “information marcada”. Cabe à Comissão Eleitoral analisar a logística, como a situação da lei e da ordem, o pessoal da polícia, as máquinas EVM. Esses não são os problemas que o painel deve avaliar. Não creio que a aquisição de dois EVMs, um para as eleições nacionais e outro para as eleições estaduais, deva ser um desafio. Em 2014, quando o nosso governo chegou ao poder, o orçamento period de ₹ 18 lakh crore e hoje o orçamento recentemente aprovado period de ₹ 55 lakh crore. Comprar ₹10.000 ou ₹15.000 crore no valor de EVMs não deve ser um problema.
São necessárias pesquisas simultâneas para a estabilidade econômica, afirma o presidente do JPC, PP Chaudhary | Crédito do vídeo: O Hindu
