Ele teve câncer, e sua esposa também. O amor deles sobreviveu.

Um relacionamento estava em jogo para Tim e Emily Leary, mas o casal que mora na Louisiana não podia prever os desafios que enfrentariam ao longo de quase duas décadas de casamento.

A dupla começou seu relacionamento em 2001, enquanto viviam a 1.400 milhas de distância – Tim em Nova Jersey e Emily na Louisiana, e mais tarde enfrentaram três diagnósticos de câncer.

“Estamos bem preparados para tudo o que a vida nos reserva”, disse Emily. “Cada dia é um presente e valorizamos cada momento.”

Embora não seja tão incomum que ambas as pessoas de um casal sejam diagnosticadas com câncer, a situação dos Learys é única. Ambos foram diagnosticados com cânceres relativamente raros e tratados com o mesmo procedimento cirúrgico incomum, de acordo com o Dr. Matthew Katz, que tratou dos Learys no MD Anderson Most cancers Heart, em Houston.

“A compreensão de Emily sobre a jornada de Tim – e a visão de sua forte recuperação a longo prazo após um diagnóstico que é tantas vezes associado a um mau prognóstico – ajudou a apoiar seu otimismo e sua capacidade de curar e retornar à vida diária”, disse o Dr.

Os Leary, que aprenderam uns com os outros como ser pacientes e cuidadores, disseram que esperam que os casais que ouvem a sua história aprendam a confiar nos seus instintos – e a confiar no amor.

Um soco duplo

Apenas alguns anos depois de casados, Tim foi diagnosticado com câncer de próstata, que o casal enfrentou enquanto se mudava para o sul, para Louisiana, de onde Emily é.

Ela conheceu Tim em um bar de Nova York em junho de 2001, poucas horas antes de pegar o voo para casa. Naquela noite, um homem no bar leu um cartão para Emily. Tim, que disse estar interessado em Emily desde o momento em que a viu, aproximou-se e perguntou a Emily o que o leitor de cartões havia lhe contado.

“Ele disse: ‘Haverá um cara de cabelos claros e um cara de cabelos escuros em sua vida.’ E eu disse: ‘Bem, talvez eu seja o cara de cabelo escuro'”, disse Tim, que tem cabelo escuro.

Os dois ficaram 30 minutos juntos antes de Emily voltar para casa. Eles trocaram e-mails por um tempo após a reunião, mas acabaram perdendo contato.

Então 11/09 aconteceu, e Emily, lembrando que Tim trabalhava perto do World Commerce Heart, mandou um e-mail para ele. Antes do last do ano, eles sabiam que queriam ficar juntos, apesar da distância.

“Depois de nos reconectarmos após o 11 de setembro, nós dois sabíamos imediatamente que éramos almas gêmeas”, disse Emily. “Na época, não víamos a distância como um desafio porque nosso tempo juntos foi intenso e emocionante”.

Eles se comprometeram com um relacionamento à distância pelos próximos anos, à medida que seus filhos, duas filhas de relacionamentos anteriores, cresciam. Tim e Emily ficaram noivos durante uma viagem a Paris em 2004, depois se casaram em 2006 antes de começarem a vida como recém-casados ​​em Nova Jersey.

Então, em 2011, Tim, que não tinha histórico de câncer na família, foi diagnosticado com câncer de próstata e foi submetido a uma prostatectomia antes de se mudarem para o sul, para Louisiana, no ano seguinte.

Tim soube alguns meses depois que tinha um tumor no pâncreas. No caso de Tim, o tumor estava perto de um ducto biliar. À medida que crescia, o ducto biliar foi obstruído, deixando-o com icterícia.

Foi assim que os médicos detectaram precocemente seu segundo câncer.

“A pessoa que você ama passando por isso”

Tim e Emily viajaram em 2012 para o MD Anderson Most cancers Heart em Houston, onde Tim passou nove meses de quimioterapia e cinco semanas de radiação. Os médicos lhe disseram, após o tratamento inicial, que ele precisava fazer um procedimento de Whipple – uma cirurgia em que parte do pâncreas, da vesícula biliar, do ducto biliar e do intestino delgado são removidos – em 2013.

Emily, que aos 32 anos perdeu a própria mãe para câncer de pâncreas, disse que fez o possível para permanecer forte por Tim.

“Tive que passar a vida com antolhos, como uma máquina”, disse ela.

Tim também foi hospitalizado para tratamento de três abscessos hepáticos – uma complicação da cirurgia de Whipple, muitas vezes causada por uma infecção ou bactéria – em 2020, 2021 e 2022. Ele passou por um procedimento cirúrgico de reparo em outubro de 2022.

Emily estava com uma dor na lateral do corpo que não melhorava em 2021, enquanto Tim fazia tratamento. Ela foi ao médico, que solicitou um ultrassom e encontrou um tumor no pâncreas.

Ela se lembra de ter feito uma “grande festa de pena” e de ter chorado e gritado por horas antes de uma prova.

Os médicos disseram que Emily, assim como Tim, também precisava de tratamento para um abscesso hepático após o procedimento de Whipple para seu tumor neuroendócrino, um tumor de crescimento mais lento.

Tim, que permaneceu relativamente calmo durante suas duas lutas contra o câncer e seu Whipple, disse que passou por momentos mais difíceis quando Emily foi diagnosticada.

“Quando Emily começou a passar por isso e eu estava sentado ao lado da cama e na sala de espera, comecei a ter flashbacks”, disse ele. “Foi como se fosse um transtorno de estresse pós-traumático, porque você está quase passando por isso de novo, mesmo que não seja você, é a pessoa que você ama passando por isso.”

Ambos estão agora em remissão, embora voltem ao MD Anderson para exames.

Tim, agora com 69 anos, e Emily, agora com 68, gostam de passar tempo com os filhos e netos e de viajar juntos. Eles têm três gatos – uma menina e dois irmãos. Eles disseram que estão ansiosos para envelhecer juntos.