Uma enorme tempestade de inverno varreu grandes partes dos Estados Unidos, deixando pelo menos 30 mortos, cortando a energia de milhares de casas e paralisando as redes de transporte. Do Extremo Sul ao Nordeste, as comunidades enfrentam uma queda de neve recorde, uma perigosa acumulação de gelo e um frio deadly que os meteorologistas alertam que ainda não acabou.O extenso sistema despejou mais de trinta centímetros de neve em um amplo corredor que vai do Arkansas à Nova Inglaterra, enquanto as tempestades de gelo no Sul causaram danos mais comumente associados a furacões. Na noite de segunda-feira, mais de 560 mil casas permaneciam sem eletricidade, com os cortes mais graves concentrados nos estados do sul, não habituados aos extremos prolongados do inverno.
As viagens aéreas foram lançadas no caos, as escolas fecharam e as principais estradas tornaram-se traiçoeiras à medida que a sensação térmica em algumas áreas caiu para 25 graus Fahrenheit negativos.
Aumento do número de mortos em meio ao frio extremo
Fatalidades ligadas à tempestade foram relatadas em vários estados, refletindo a ampla gama de perigos criados pelas condições climáticas severas. Pelo menos 30 foram mortos, de acordo com relatório da Related Press.As autoridades disseram que duas pessoas foram atingidas e mortas por limpa-neves em Massachusetts e Ohio. Adolescentes morreram em acidentes de trenó no Arkansas e no Texas. Na cidade de Nova Iorque, oito pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana gelado, embora as autoridades tenham afirmado que as investigações ainda estavam em curso para determinar as causas exactas da morte e se as vítimas eram sem-abrigo.No Kansas, o corpo de uma professora de 28 anos foi descoberto na neve depois que ela saiu de um bar sem casaco ou telefone.O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, disse que alguns dos que morreram tiveram “interações anteriores com o sistema de abrigo”, mas não forneceu detalhes. Como as temperaturas permanecem abaixo de zero, a cidade intensificou os esforços para mover as pessoas vulneráveis para dentro de casa.“Só porque a tempestade passou não significa que o perigo para os sem-abrigo de Nova Iorque tenha passado”, disse Mamdani na segunda-feira. “Hoje, as equipes de divulgação estão apenas intensificando seus esforços para conectar os nova-iorquinos vulneráveis aos abrigos.”Entre a noite de sexta-feira e a tarde de segunda-feira, oito pessoas foram encontradas mortas do lado de fora ou morreram posteriormente no hospital, disseram autoridades. Trabalhadores comunitários foram destacados por toda a cidade, visando pessoas que recentemente receberam alta de hospitais ou prisões, pessoas que estão entre moradias e indivíduos que lutam com doenças mentais ou que desconfiam de abrigos.Andrew Chappotin, 41 anos, que dormia ao ar livre em Manhattan, descreveu as condições brutais. “Tenho quase a certeza de que estive perto da morte”, disse Chappotin, que também defende os sem-abrigo com os Ativistas da Rede de Segurança no Centro de Justiça Urbana. “Isso congela você a ponto de seu cérebro parar de funcionar”, acrescentou ele, citado pelo NYT.Ele acabou ficando com a família no Brooklyn, mas disse que planejava voltar às ruas, sentindo que havia exagerado nas boas-vindas.A cidade abriu 10 centros de aquecimento adicionais nas escolas, e mais de 200 pessoas foram trazidas das ruas para abrigos até segunda-feira, de acordo com a Prefeitura. As autoridades disseram que poderiam trazer pessoas para dentro de casa involuntariamente se estivessem em perigo iminente.“Um indivíduo que não está vestido adequadamente, que está molhado, que é incapaz de reconhecer” que existem perigos reais – essas são as pessoas que a cidade levaria para o hospital, disse Molly Wasow Park, comissária do Departamento de Serviços Sociais, numa conferência de imprensa na segunda-feira.
Sul cambaleia com gelo raro e paralisante
Embora a neve cobrisse grande parte do país, partes do Sul sofreram uma tempestade de gelo destrutiva que as autoridades descreveram como uma das piores em décadas.O Mississippi enfrentou o evento de gelo mais severo desde 1994. O governador Tate Reeves relatou grandes danos a casas, empresas e estradas, com árvores caídas e linhas de energia tornando muitas ruas intransitáveis.Em Oxford, a prefeita Robyn Tannehill disse que a cena period devastadora, acrescentando que “parece que um twister atingiu todas as ruas”. Carvalhos e magnólias cobertos de gelo cederam sob o peso e muitos caíram em casas, carros e linhas de serviços públicos, deixando os moradores presos em casas geladas, sem energia ou transporte para abrigos.“Vamos superar isso, mas não vamos superar isso hoje”, disse Reeves na segunda-feira. “E não vamos superar isso amanhã. Isso vai levar tempo.”Nashville, Tennessee, também foi duramente atingida. Árvores e linhas de energia cobertas de gelo e troncos arrancados estavam espalhados pelos bairros. A Nashville Electrical Service disse que até 230.000 clientes perderam energia no pico da tempestade, o maior número de interrupções simultâneas na história da concessionária.Os moradores lutaram para lidar com a situação. O corretor de imóveis Tim Phillips, de Oxford, disse: “É apenas uma daquelas coisas para as quais você tenta se preparar, mas esta foi simplesmente irreal”, depois que sua propriedade foi danificada pela queda de galhos.Em Nashville, Alex Murray se hospedou em um resort para proteger o suprimento de leite materno para sua filha pequena. “Eu sei que há muitas pessoas que podem não conseguir encontrar um lugar ou pagar por um lugar ou algo assim, ou viajar. Então, tivemos muita sorte”, disse ele.Acidente de avião mata 7Pelo menos sete pessoas morreram e um membro da tripulação ficou gravemente ferido quando um jato executivo explicit caiu durante a decolagem no Aeroporto Internacional de Bangor, no Maine, na noite de domingo, em meio ao inverno que atinge partes dos Estados Unidos.O Bombardier Challenger 600, transportando oito pessoas, capotou e pegou fogo brand após tentar decolar, por volta das 19h45, horário native. A Administração Federal de Aviação disse que o tripulante ferido foi levado ao hospital, enquanto o acidente ocorreu em meio a fortes tempestades de neve que interromperam as viagens aéreas e rodoviárias em todo o país.
Caos nas viagens e mais frio pela frente
O alcance da tempestade estendeu-se do Novo México ao Maine, com algumas áreas ao norte de Pittsburgh recebendo até 50 centímetros de neve. A cidade de Nova York registrou seu dia mais nevado em anos, com totais de vizinhança variando de 20 a 15 polegadas.As interrupções nas viagens aéreas foram generalizadas. Mais de 12.000 voos foram atrasados ou cancelados somente na segunda-feira. No domingo, 45% dos voos nos EUA foram cancelados, a maior taxa de cancelamento desde o início da pandemia de Covid, segundo a empresa de análise de aviação Cirium.Apesar do sistema se mover para nordeste, os meteorologistas alertaram que as condições continuariam perigosas. Prevê-se que uma massa de ar fresco no Ártico mantenha as temperaturas bem abaixo de zero em muitas áreas afetadas, levantando preocupações sobre cortes de energia prolongados, estradas geladas e o risco contínuo para as pessoas sem abrigo adequado.A ajuda, alertaram as autoridades, será lenta, sendo provável que algumas comunidades enfrentem dias de recuperação antes que os serviços normais sejam restaurados.
