O Departamento de Justiça está enviando uma equipe de promotores federais a Minnesota para ajudar a investigar alegações de fraude generalizada nos programas de serviços sociais do estado, disseram autoridades dos EUA à CBS Information na quarta-feira.
O departamento enviou um e-mail a promotores federais que trabalham em outros escritórios de procuradores dos EUA na terça-feira para buscar voluntários para o aumento, de acordo com uma pessoa informada sobre o pedido.
A procuradora-geral Pam Bondi disse à CBS Information em um comunicado que o departamento estava enviando os promotores a Minnesota “para reforçar nosso Ministério Público dos EUA e colocar atrás das grades os autores desta fraude generalizada”.
“Iremos causar consequências graves em Minnesota e estaremos prontos para implantar qualquer outro estado onde esquemas de fraude semelhantes estejam roubando os contribuintes americanos”, disse Bondi.
O Departamento de Justiça intensificou os esforços para investigar fraudes no estado depois que um vídeo nas redes sociais compartilhado pelo YouTuber Nick Shirley se tornou viral pouco antes do dia de Ano Novo. Shirley alegou no vídeo que quase uma dúzia de creches em Minnesota que recebem fundos públicos não oferecem nenhum serviço de cuidado infantil.
O vídeo foi elogiado por Bondi, assim como pelo vice-presidente JD Vance e Elon Musk.
Desde então, o Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Minnesota lançou dúvidas sobre a precisão do vídeo, dizendo que uma revisão do Gabinete do Inspetor Geral do estado descobriu que nove dos centros estavam “operando conforme esperado”.
Enquanto isso, uma análise separada da CBS descobriu que todos, exceto dois, têm licenças ativas, de acordo com registros estaduais, e todos os locais ativos foram visitados por reguladores estaduais nos últimos seis meses.
Uma das creches de Minneapolis apresentadas em Vídeo da Shirley agora está fechado, de acordo com registros estaduais. Centro de aprendizagem de qualidade fechado na terça-feira, de acordo com o Departamento de Serviços Humanos de Minnesota registros de licenciamento. A estação CBS WCCO está investigando o motivo do fechamento, que ainda não é de conhecimento público. A última revisão de licenciamento do centro, em Junho, encontrou violações operacionais, mas não encontrou provas de fraude.
Embora a maioria dos centros tenha licenças ativas, as alegações de fraude em creches afetaram o governador de Minnesota, Tim Walz, que anunciou esta semana que está abandonando o programa. Corrida para governador de 2026 em meio a tensões crescentes sobre a forma como lidou com o assunto.
As denúncias em torno das creches estão entre os vários casos de fraude que atingiram o estado. Os promotores federais alegaram separadamente que Minnesota também enfrenta um escândalo de fraude de US$ 9 bilhões da period COVID – um número que as autoridades estaduais contestaram.
O esquema de fraude COVID centrou-se num grupo sem fins lucrativos chamado Alimentando Nosso Futuroe levou a acusações contra mais de 75 réus.
O grupo, que trabalha com restaurantes e bufês para distribuição de refeições nas escolas, foi acusado de enviar planilhas e faturas falsas de contagem de refeições.
Em resposta às alegações de fraude, a administração Trump começou a suspender parte do financiamento federal para Minnesota. No remaining de dezembro, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse que havia financiamento federal congelado para cuidados infantis para o estado.
Um funcionário do HHS também disse estava a congelar milhares de milhões em financiamento de serviços sociais para cinco estados liderados por Democratas, incluindo Minnesota. A administração está a reter 7 mil milhões de dólares para o programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas, quase 2,4 mil milhões de dólares para o Fundo de Desenvolvimento de Cuidados Infantis e cerca de 870 milhões de dólares para subsídios de serviços sociais.
