A Ucrânia atravessa agora o Inverno mais difícil dos últimos tempos.
Com as temperaturas em Janeiro a descer abaixo dos -15ºC, a Rússia tem atacado a infra-estrutura energética, deixando cerca de um milhão de ucranianos sem aquecimento.
A capital, Kyiv, é o principal alvo desses ataques. Seguindo o último bombardeio russo Da noite para o dia 24 de janeiro, quase 6.000 blocos de apartamentos ficaram sem aquecimento, segundo o prefeito Vitaly Klitschko.
Este é o terceiro ataque russo contra a infra-estrutura de aquecimento de Kiev em pouco mais de duas semanas, depois dos ataques de 9 e 20 de Janeiro também terem deixado centenas de milhares de pessoas congeladas nos seus apartamentos.
“Morar em Kiev é um pouco arriscado hoje em dia”, disse uma moradora da capital ucraniana, Rita, à BBC.
“Se tiver aquecimento e gás, não há eletricidade nem água. Se tiver eletricidade e água, não há aquecimento.
“Voltar para casa é como jogar um jogo de adivinhação todos os dias: poderei tomar banho ou tomar chá quente, ou nenhum dos dois? E, claro, mísseis e drones vêm além de tudo isso.”
Ela diz que tem que ir para a cama usando chapéu e várias camadas de roupa.
O que está a tornar as coisas muito piores para a Ucrânia e mais fáceis para a Rússia é a prevalência generalizada de blocos de apartamentos que dependem de aquecimento central comunitário – onde a água é aquecida noutros locais e depois bombeada para os seus radiadores.
As centrais de aquecimento na Ucrânia são enormes e muitos milhares de pessoas são afetadas quando são alvo das forças russas. A Ucrânia afirma que todas essas centrais eléctricas já foram atingidas.
Tais ataques também perturbam o fornecimento de electricidade, mas embora um gerador ou bateria possa ajudar nesta situação, o aquecimento é menos simples – especialmente quando também não há electricidade para alimentar o seu aquecedor.
A Kyivteploenergo, o monopólio que fornece aquecimento e água quente na capital ucraniana, disse à BBC que “a maioria absoluta” das casas em Kiev depende dos seus serviços. Ele disse que não poderia compartilhar o número exato por razões de segurança.
Em Zaporizhzhia, uma cidade na linha da frente onde vivem 750 mil pessoas, quase três quartos dos residentes dependem de aquecimento central, segundo Maksym Rohalsky, chefe da associação native de moradores de blocos de apartamentos.
Antes da invasão em grande escala da Rússia em 2022, cerca de 11 milhões de lares na Ucrânia dependiam de aquecimento central, em comparação com sete milhões de lares com aquecimento autónomo, disse o especialista ucraniano em energia Yuriy Korolchuk.
As cidades de toda a União Soviética, incluindo a Ucrânia, foram o foco de enormes programas de construção lançados na década de 1950 para produzir em massa habitações baratas.
As paisagens das cidades da ex-URSS são dominadas por onipresentes edifícios residenciais de nove andares feitos de painéis de concreto pré-fabricados, conhecidos como “panelki”, ou blocos menores de apartamentos de cinco andares conhecidos como “khrushchevki”, em homenagem ao líder soviético Nikita Khrushchev, que supervisionou sua construção nas décadas de 1950 e 1960.
O aquecimento dessas casas é fornecido por grandes centrais conhecidas como TETs – um acrónimo que significa “centrais de calor e electricidade” em ucraniano, uma vez que geram electricidade e também calor.
As casas isoladas ocupadas por uma única família, conhecidas como “casas particulares” na Ucrânia, são normalmente encontradas em áreas rurais e são raras nas cidades.
“A Ucrânia herdou o sistema de aquecimento soviético e não mudou nada, permanece predominantemente centralizado”, disse Korolchuk à BBC.
“Essas usinas de aquecimento não foram projetadas para serem atacadas com mísseis ou drones, por isso essas vulnerabilidades vieram à tona durante a guerra”.
Segundo ele, essa é uma nova tática utilizada pela Rússia.
“Durante os invernos anteriores, não houve tais ataques contra o sistema de aquecimento. Eles aconteceram apenas ocasionalmente e não atingiram diretamente as usinas de aquecimento”, acrescentou.
Referindo-se às negociações em curso para acabar com a guerra, ele diz que “o issue das negociações está agora possivelmente a desempenhar um papel, é uma forma de pressão”.
Grandes instalações centralizadas proporcionam eficiências em escala, mas caso sejam alvo de bombas ou drones, as consequências podem ser devastadoras para centenas de milhares de pessoas.
O governo ucraniano está perfeitamente consciente desta vulnerabilidade e planeia reduzi-la, tornando obrigatórios os pontos de aquecimento individuais nos blocos de apartamentos.
Contudo, desfazer décadas de planeamento urbano soviético não será rápido nem fácil.
