A história até agora:
O tráfico de crianças continua a ser uma realidade profundamente perturbadora na Índia. O Supremo Tribunal Federal, em sua recente decisão KP Kiran Kumar versus Estado deu directrizes rigorosas para prevenir tais crimes e considerou que o tráfico viola gravemente o direito elementary das crianças à vida, tal como garantido pela Constituição. De acordo com o Nationwide Crime Data Bureau, em 2022, cerca de 3.098 crianças menores de 18 anos foram resgatadas. Entre Abril de 2024 e Março de 2025, mais de 53.000 crianças foram resgatadas do trabalho infantil, do tráfico e do rapto em toda a Índia. No entanto, a taxa de condenação por tais crimes entre 2018 e 2022 foi de apenas 4,8%.
O que é tráfico de crianças?
Internacionalmente, o Protocolo de Palermo (Protocolo das Nações Unidas para Prevenir, Reprimir e Punir o Tráfico de Pessoas, Especialmente Mulheres e Crianças), de 2000, outline o tráfico de crianças como ‘o recrutamento, transporte, transferência, alojamento ou acolhimento de uma criança para fins de exploração.’ Atualmente, a Seção 143 do Bhartiya Nyaya Sanhita (BNS) 2023 estabelece que “quem, para fins de exploração, recruta, transporta, abriga, transfere ou recebe uma pessoa ou pessoas, usando ameaças; ou usando força, ou qualquer outra forma de coerção; ou por rapto; ou praticando fraude, ou engano; ou por abuso de poder; ou por indução, incluindo a entrega ou recebimento de pagamentos ou benefícios, a fim de alcançar o consentimento de qualquer pessoa que tenha controle sobre a pessoa recrutada, transportada, abrigada, transferida ou recebida, comete o crime de tráfico.” A palavra “exploração” é suficientemente ampla no seu âmbito e inclui também a exploração física e sexual. Também inclui qualquer forma de escravidão, servidão ou remoção forçada de órgãos.
Quais são os direitos das crianças?
A Constituição prevê extensivamente a protecção das crianças. Os artigos 23.º e 24.º protegem contra o tráfico de seres humanos, a mendicância, o trabalho forçado e o emprego em indústrias perigosas. Para além destas disposições, o Estado também é obrigado a garantir que as crianças não sejam vítimas de abusos e que lhes sejam dadas oportunidades e facilidades para se desenvolverem de forma saudável e em condições de liberdade e dignidade. Eles estão protegidos contra a exploração e o abandono ethical e materials nos termos das cláusulas (e) e (f) do Artigo 39, respectivamente.
O BNS, ao abrigo das Secções 98 e 99, aborda especificamente a “venda e compra” de menores. Por outro lado, a prevenção do tráfico para exploração sexual é prevista na Lei do Tráfico Imoral (Prevenção), de 1956. Além disso, o cuidado, a protecção e a reabilitação das vítimas do tráfico de crianças são fornecidos ao abrigo da Lei da Justiça Juvenil (Cuidado e Protecção das Crianças), de 2015. A Lei de Alteração do Direito Penal, de 2013, também pretende verificar essas actividades, fornecendo uma definição mais abrangente de tráfico, incluindo a exploração sexual, a escravatura, a servidão, o trabalho forçado e a remoção de órgãos. Cobrirá o tráfico independentemente do consentimento.
A Lei de Proteção de Crianças contra Ofensas Sexuais (POCSO) de 2012 assume maior importância a este respeito. Além de definir crimes que abrangem agressão sexual, assédio e pornografia infantil, a lei inclui punições rigorosas que incluem, entre outras, prisão perpétua e até pena de morte em casos extremos. Um dos aspectos mais importantes da Lei é que ela é neutra em termos de gênero. A fim de proporcionar julgamentos rápidos, cerca de 400 tribunais acelerados criados exclusivamente para implementar a Lei POCSO estão em funcionamento em toda a Índia. Estes tribunais estabeleceram a meta de resolver cerca de 165 processos por ano, por tribunal.
Qual tem sido a abordagem judicial?
Em Vishal Jeet versus União da Índia, 1990 considerou-se que o tráfico e a prostituição infantil são problemas socioeconómicos graves e, portanto, uma abordagem preventiva e humanística é essencial para lidar com eles. Em MC Mehta versus Estado de Tamil Nadu, 1996o Tribunal emitiu directrizes com vista a proibir o emprego de crianças em indústrias perigosas. Além disso, no Bachpan Bachao Andolan versus União da Índia, 2011 Neste caso, o tribunal superior emitiu instruções para abordar a exploração e o tráfico generalizados de crianças.
O que vem a seguir?
As directrizes salientam que as vulnerabilidades socioeconómicas das vítimas devem ser consideradas, especialmente aquelas provenientes de comunidades marginalizadas. A sociedade ainda não consegue proteger crianças e adolescentes de serem criminosos ou vítimas de crimes. Factores como a pobreza, o desemprego, a migração, as catástrofes e o colapso do sistema acquainted colocam as crianças em situação de vulnerabilidade, o que fortalece a cadeia de tráfico. Nos últimos anos, a difusão das redes sociais e das plataformas on-line tem contribuído para tais crimes, especialmente em termos de recrutamento em nome de empregos ou oportunidades de “modelo”. O governo deve primeiro garantir que os direitos sociais, económicos e políticos das crianças sejam bem protegidos com a ajuda de instituições criadas para o efeito. Em segundo lugar, deve pesar fortemente sobre os traficantes e garantir que a taxa de condenação melhora consideravelmente para que possa ser criada uma dissuasão. Além disso, é também necessária uma relação forte entre a União e o Estado, porque a lei, a ordem e a polícia são sujeitos do Estado.
CBP Srivastava é presidente do Centro de Pesquisa Aplicada em Governança, Delhi.
Publicado – 19 de janeiro de 2026, 08h30 IST
