Sir Keir Starmer descreveu os comentários do presidente Donald Trump sobre as tropas britânicas no Afeganistão como “insultuosos e francamente terríveis”.
Na quinta-feira, Trump disse que os aliados dos EUA ficaram “um pouco fora da linha de frente” no conflito e afirmou não ter certeza se a Otan “estaria lá” se os EUA precisassem dela.
Starmer disse que se ele próprio tivesse “falado mal dessa forma”, ele “certamente se desculparia”.
As palavras de Trump provocaram indignação internacional quando o Reino Unido e outras nações se juntaram aos EUA no Afeganistão, depois da cláusula de segurança colectiva da NATO ter sido invocada após os ataques de 11 de Setembro. Durante o conflito, 457 militares britânicos foram mortos.
“Nunca esquecerei a sua coragem, a sua bravura e o sacrifício que fizeram pelo seu país”, disse Starmer.
“Também houve muitos feridos, alguns com ferimentos que mudaram suas vidas.
“Considero os comentários do presidente Trump insultuosos e francamente terríveis e não estou surpreso que tenham causado tanto sofrimento aos entes queridos daqueles que foram mortos ou feridos e, de fato, em todo o país.”
Starmer estava reagindo a uma entrevista que Trump deu à Fox Information, onde disse: “Nunca precisamos deles.
“Dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão… e enviaram, ficaram um pouco atrás, um pouco fora da linha de frente.”
ReutersAs observações de Trump atraíram a condenação de toda a divisão política do Reino Unido, com os críticos apontando para o número de mortes do Reino Unido no Afeganistão e destacando o facto de Trump ter evitado o serviço militar no Vietname.
A única vez O acordo de defesa mútua da OTAN – Artigo 5º – foi alguma vez invocado foi depois dos ataques terroristas na América em Setembro de 2001.
No mês seguinte, os EUA invadiram o Afeganistão para expulsar os Taliban, que, segundo eles, abrigavam Osama Bin Laden e outras figuras da Al-Qaeda ligadas aos ataques de 11 de Setembro. As nações da OTAN contribuíram com tropas e equipamento militar para a guerra liderada pelos EUA.
Mais de 3.500 soldados da coligação morreram, cerca de dois terços deles americanos, até 2021, quando os EUA se retiraram do país. O Reino Unido sofreu o segundo maior número de mortes militares no conflito, atrás dos EUA, que registaram 2.461 mortes.
A maioria dos 457 soldados britânicos que morreram servindo no Afeganistão durante um período de quase 20 anos foram mortos em Helmand – o cenário dos combates mais intensos.
Outras centenas sofreram ferimentos e perderam membros – incluindo o cabo Andy Reid, que perdeu ambas as pernas e o braço direito depois de pisar num dispositivo explosivo improvisado (IED) no Afeganistão.
“Não passa um dia sem que sintamos algum tipo de dor, física ou mentalmente, refletindo sobre esse conflito”, disse ele à BBC Breakfast.
Reid lembrou-se de ter trabalhado com soldados americanos durante o seu tempo no Afeganistão, acrescentando: “Se eles estivessem na linha da frente e eu estivesse ao lado deles, é claro que também estávamos na linha da frente.”
GettyDiane Dernie, cujo filho Ben Parkinson sofreu ferimentos graves quando um Land Rover do Exército atingiu uma mina perto de Musa Qala em 2006, disse que as palavras de Trump foram “muito insultuosas” e difíceis de ouvir.
O homem de 41 anos está atualmente a recuperar de outra operação, mas Dernie disse à BBC que os comentários de Trump mostraram “um homem infantil a tentar desviar-se das suas próprias ações”.
Dernie apelou a Starmer para “defender as suas próprias forças armadas” e chamar a atenção do presidente dos EUA.
Os seus comentários foram dirigidos ao primeiro-ministro, que respondeu: “Deixei a minha posição clara e o que digo a Diane é que, se tivesse falado mal dessa forma ou dito essas palavras, certamente pediria desculpas e pediria desculpas a ela.”
Dando uma segunda entrevista à BBC momentos após a declaração de Starmer, Dernie disse que as palavras do primeiro-ministro foram suficientemente fortes – mas disse que deveria ir mais longe.
“Suas palavras foram exatamente o que queríamos ouvir, mas precisamos que essas palavras sejam dirigidas diretamente ao presidente”, disse Dernie. “Agradeço o que Starmer disse, mas isso precisa ser dito a Donald Trump.”
Ao longo de sexta-feira, os líderes dos principais partidos políticos de Westminster deram a sua reação aos comentários de Trump.
O líder conservador Kemi Badenoch disse: “Falei com pais de jovens que perderam a vida.
“Há muita conversa descuidada por parte do presidente Trump. Ele claramente não conhece a história do que aconteceu. Não devemos ter esse tipo de comentários descartáveis.”
O líder liberal democrata, Sir Ed Davey, criticou os comentários do presidente dos EUA e disse: “Trump evitou o serviço militar cinco vezes. Como ele ousa questionar o sacrifício deles?”
Trump recebeu cinco adiamentos de um recrutamento militar durante a Guerra do Vietname – quatro por razões académicas e um por esporas ósseas, uma acumulação de cálcio nos calcanhares.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse: “Donald Trump está errado. Durante 20 anos, as nossas forças armadas lutaram bravamente ao lado das Américas no Afeganistão”.
Durante o seu segundo mandato, Trump criticou repetidamente a NATO, muitas vezes acusando os seus Estados-membros de não gastarem o suficiente na defesa.
Nas últimas semanas, Trump fez comentários sobre a aquisição da Groenlândia – um território semiautônomo da Dinamarca, também aliada da Otan.
As repetidas observações de Trump sobre a propriedade, as ameaças de acção militar e as tarifas contra os tradicionais aliados europeus abalaram o tratado transatlântico.
Na sexta-feira – antes de Starmer pedir desculpas ao presidente dos EUA – a Casa Branca divulgou uma declaração que manteve a visão de longa knowledge de Trump sobre a OTAN.
A Casa Branca afirmou: “O Presidente Trump tem razão – as contribuições da América para a NATO superam as de outros países, e o seu sucesso no cumprimento da promessa de gastos de 5% dos aliados da NATO está a ajudar a Europa a assumir maior responsabilidade pela sua própria defesa.
“Os Estados Unidos são o único parceiro da OTAN que pode proteger a Gronelândia, e o presidente está a promover os interesses da OTAN ao fazê-lo.”
A Casa Branca ainda não comentou o pedido de desculpas de Starmer.
